помедитировать, пробежаться по сумрачному лесу, поработать с тренажёрами и принять душ. Казалось бы, всё ок. Омрачало день лишь одно обстоятельство — впереди четыре пары в компании со смертельно обиженной менталисткой. Плюс факультатив и «общественные работы» в додзё. А на закуску — жёсткий спарринг с Ким Брукс.
Первым шло дистриктоведение.
Вела предмет душевная старушка лет семидесяти в очках с роговой оправой, на которых была закреплена цепочка. Бабку звали Фёклой Игнатьевной, и она напрочь игнорировала академический дресс-код. Предпочитала носить длинную шерстяную юбку, тёплый свитер и жакет. А ещё Фёкла Игнатьевна куталась в шаль.
Лекция проводилась в огромном кабинете на две группы. Стены были украшены географическими картами, таблицами, портретами неизвестных магов. Портреты были преимущественно чёрно-белыми, но встречались и репродукции художников. Шесть рядов парт громоздились на уступах, поднимающихся к противоположной от доски стене.
Аврора бросила на меня холодный взгляд.
И даже не поздоровалась.
— По дистриктоведению у вас два зачёта, — вещала старушка скрипучим голосом. Чтобы её услышать, мы были вынуждены держать идеальную тишину. — В первом и во втором семестре. Экзаменов по моему предмету не предусмотрено, что огорчает.
Нас это ничуть не огорчало.
— А теперь приступим к вводному курсу, — произнесла Фёкла Игнатьевна, покончив с формальностями по учёту студентов. — Как явствует из названия, дисциплина изучает дистрикты. Что есть дистрикт? Это территория, окружающая те или иные порталы, ведущие в иные вселенные. Границы дистриктов не совпадают с контурами губерний, уездов, областей, штатов и прочих административно-территориальных единиц. Это логично, ведь точкой отсёта служат порталы.
Голос у старушенции был тихим и монотонным, но я старательно конспектировал лекцию. То же самое делала Аврора. Мыслями мы больше не обменивались.
Из лекции я узнал о том, что есть общемировой стандарт формирования дистриктов. Берём внешний портал и ограничиваем его окружностью с радиусом в сто километров. Это время однодневного марша самых быстрых тварей, известных человечеству. Если в дистрикте несколько порталов, ведущих в один мир, территория расширяется. При пересечении с другими окружностями вносятся поправки. Поэтому одни дистрикты большие, другие — совсем крохотные. Причина лежит на поверхности. В благоприятные для жизни реальности проколы делались чаще. Соответственно, зелёные зоны самые обширные, серые поменьше, а красные включают ровно один портал.
Возникают закономерные вопросы.
Почему бы не запечатать красные порталы, обеспечив максимальную безопасность для землян? Продолжают ли открываться новые вселенные, и как это влияет на карту дистриктов? Кто занимается исследованием иных миров и контролирует трафик? Насколько опасны те или иные зоны, как охраняются их границы?
Выяснилось, что портал в иную вселенную открывается один раз.
Навсегда.
Исследователи долго бились над этим феноменом, но факт остаётся фактом. Известны случаи одноразовых проколов, созданных слабосильными портальщиками. Неудачниками, сгинувшими в безвестности. Никто из них не вернулся в родные края. Свидетели утверждают, что внешние врата мало чем отличаются от тех линз, что мне доводилось видеть. Чуть больше размер. Вместо фиолетового свечения или невразумительной мути — окно в иную реальность. Застеколье, где можно увидеть происходящее «по ту сторону». Иная картина получается, когда за дело берутся магистры и архонты. Портал превосходит размерами все международные арки, он устойчив без всякой артефакторики. Выдвигались гипотезы, что поддерживают функционирование внешних врат потоки маны, циркулирующие между мирами. Доказать это сложно, ведь точки выхода расположены и в условно «немагических» мирах...
Так или иначе, существует проблема.
Красные дистрикты.
Зоны, связанные с агрессивными версиями Земли. В одних мирах власть принадлежит правительствам, практикующим планомерную экспансию. В других человечество погибло, а планету населяют опасные хищники. В третьих на Земле развилась альтернативная раса — тоже разумная, но не относящаяся к виду хомо сапиенс. Прорывы хищников случаются регулярно. Изредка происходят столкновения с передовыми отрядами параллельных империй, жаждущих захватить наши ресурсы или подчинить своей воле. Раньше вторжения были нормой. И если Великая Портальная война была развязана ведущими сверхдержавами, то Чикагский Прорыв и Сибирское Нашествие организовали наши «друзья» из параллельных вселенных. Прорыв привёл к окончательному развалу США и образованию Атлантиса, а Нашествие удалось отбить лишь совместными усилиями России и Тихоокеанского Содружества.
Вот и получается, что общая безопасность зависит от скорости реагирования государств на прорывы и готовности людей консолидироваться. Существуют негласные договорённости между Содружеством, Российской империей, Атлантисом и Новой Византией. Договорённости сводятся к тому, чтобы вступать в военные альянсы при полномасштабном инореальностном вторжении, поскольку угроза экзистенциальна и затрагивает общие интересы.
Новые вселенные открываются редко.
Примерно раз в тридцать лет.
И даже этот показатель стремится к нулю. Торговля налажена, экономическое процветание ведущих держав достигнуто. Экспериментировать никто не горит желанием — наелись ошибками прошлого. Пик портальных открытий приходится на первые десятилетия со дня появления магии. Неконтролируемые проколы привели к хаосу и были взяты под жёсткий правительственный контроль. Сейчас открывать врата в иные миры строжайше запрещено. Это может сделать лишь аккредитованный представитель Академии Магических Наук, заручившись личным разрешением от императора. При этом все соседние страны должны быть поставлены в известность о запланированном проколе.
Существует и некий аналог ООН — Международный Совет Архонтов. Туда входят старейшие и наиболее авторитетные маги всех стран мира. Ну, тех стран, в которых есть архонты, разумеется. Совет должен собраться и обсудить намечающееся открытие внешнего портала. Дальше начинается голосование. На протяжении последнего десятилетия все голосования заканчивались наложением вето на проекты национальных Академий. Повторюсь, никто не хочет рисковать. Тут и геополитика замешана. Слаборазвитые страны, естественно, хотят обзавестись собственным дистриктом, чтобы подняться в экономическом плане. Сверхдержавам это не выгодно. А Совет финансируется преимущественно из бюджета Российской империи, Содружества и Византии. Так что эпоха формирования дистриктов завершена.
А что с рычагами контроля?
Они есть.
К примеру, в 1974 году британцы попытались открыть внешний портал, игнорируя наложенное архонтами вето. Попытка увенчалась успехом, но неудачники попали в мир, где человечество так и не появилось. Дикий мир, населённый опасными хищниками. Россияне и византийцы немедленно ввели на территорию Туманного Альбиона ограниченный контингент миротворцев, возвели барьеры и укрепления, поставили КПП, а после этого распустили британский парламент вместе с действующим правительством, инициировав новые выборы. Королева молчала в тряпочку.
Вот и получается, что карта дистриктов стабилизировалась. Границы этих образований статичны, а пропускные правила не меняются на протяжении многих лет.
Альтернативные миры условно делятся на обитаемые и необитаемые. Под обитаемыми подразумеваются реальности, населённые людьми. Теми, с кем можно договориться и наладить сотрудничество. Внешними контактами занимается Иноземное министерство. Если братья по разуму объявляют нам войну, рычаги управления передаются отвечающему за портал клану. Бывает, что клан не справляется — тогда в
