Куда они деваются, не спрашивай. За ночь они снова нарастают, так что переживать нечего. Хотя исчезают они эффектно.
Она убрала ладонь назад, чтобы углубиться в месте роста кристалла. К моему удивлению, порода в этом месте была рыхлой, почти как мокрый песок. Завернув левую руку за спину, она достала контейнер и высыпала породу в открывшееся отверстие. Порода внутри закрутилась вихрем песчинок и через какое-то мгновение просыпалась на пол. Экран контейнера всё так же горел красным, но на его индикаторе уже была цифра два.
Две единицы за один раз или за один кристалл? Мало? Много? Нужно проверить самому. Если я не ошибаюсь, дневная норма – сто единиц, то есть пятьдесят кристаллов и по домам? Я мысленно улыбнулся, не так страшен чёрт, как его малюют. Эти фразы меня доконают, пора уже не обращать на них внимания, информации и так выше крыши. Разберусь с этим потом.
– Вот так и дальше, – она повернулась ко мне, пряча свой контейнер за спину. – И не забывай проверять свой заряд, всегда оставляй пять процентов, чтобы добраться до входа в пещеру, иначе будет штраф, если будут тянуть тебя отсюда. А штрафы сам знаешь... Я думаю, ИП уже озвучил перспективы.
Она развернулась и пошла вдоль стены к другому кристаллу.
– Будем идти по кругу, я налево, ты направо, – уже на ходу бросила она мне последние фразы, которые раздались у меня в голове. – Если нужна будет помощь, постучи по кристаллу вот так, – остановившись возле ещё одного кристалла, она постучала по нему четыре раза – два быстрых и два с небольшой паузой. Я кивнул.
Помощь? Думаю, я справлюсь, вроде бы ничего сложного. Хотя такая настырность моей новой подруги меня немного настораживала. Кто я ей такой? И зачем мне помогать?
– Здесь так принято, – она что, мои мысли читает? И опять этот смех в голосе. – Я сама тебя выбрала, не знаю почему. ИП прислал список прибывших, и я сразу выбрала твой номер. Хотелось бы мне знать почему? – в её голосе была какая-то печаль и что-то ещё…
– Ладно, новичок, за работу. Как выполним норму, ещё поговорим. Тебе нужен хотя бы «нейромодуль», а то стоишь как истукан, ничего сказать не можешь, – на этот раз смех в голосе был очень явным.
Работа, так работа. Я подошёл к ближайшему кристаллу. Ничего сложного, говоришь. Я поднёс свою левую ладонь к лицу. Лицу? Я обязательно должен рассмотреть себя получше. Так, как делала Эрти – пальцы вместе и… ничего не происходило. Мои железные пальцы никак не хотели складываться в «ковш». Вернее, сложить я их мог, но это была просто «лодочка», и пальцы расходились в стороны, как только я подносил их к кристаллу. Что же делать?
Провести процедуру добычи?
Появившаяся надпись взбудоражила меня. Ах да, ИП, как я мог про него забыть.
— Да, проведи преобразование. Мне нужно добывать ЭРА.
На моих глазах ладонь крутанулась на своей оси, и пальцы сами собой начали складываться вместе, образуя что-то наподобие ковша.
— Спасибо! — я улыбнулся, дело пошло. Ну что ж, приступим.
Подведя ладонь-ковш к кристаллу, я опустил её ниже основания и немного подвинул вперёд. Ладонь вошла под кристалл без сопротивления. Я думал, будет сложнее. Порода под ним действительно была рыхлая. Двигая ладонь немного вперёд, я поддел кристалл, и он оказался на ладони. Интересный предмет этот кристалл. Растёт из одного места, выпуская вверх несколько острых стержней, переливающихся всеми цветами радуги. Бах! И он исчез. Так же, как и предыдущий, только в этот раз он был перед моими глазами. Что дальше?
Я потянулся за спину и достал прикреплённый туда контейнер сбора. Открыл крышку и, зачерпнув породу под кристаллом, отсыпал её внутрь. Минута центрифуги породы, и вот лишнее летит вниз, а счётчик контейнера замигал и на нём появилась цифра два. Отлично! Первая моя добыча. Ну что ж, пошли дальше. Куда говорила Эрти? Направо, точно. Увидев справа новый кристалл, я двинулся к нему.
Работа была монотонной. То ли это первый день, то ли ещё что-то, но мне было не скучно. Раз за разом вырывая породу и опуская её в контейнер, я наблюдал, как исчезают кристаллы, и шёл к новым. Всё повторялось, и мне это было интересно. Пока перед глазами не появилась новая надпись.
Уровень заряда 10%
Десять процентов? Я застыл, как вкопанный. А сколько кристаллов я сегодня уже собрал? Я достал контейнер и посмотрел на шкалу заполнения — индикатор горел зеленым цветом, показывая цифру сорок восемь. То есть ещё один кристалл, и первый контейнер будет полон. Так... а какая норма в день? Я пытался вспомнить, пока нужная информация не высветилась перед глазами:
Дневная норма два контейнера ЭРА, что является эквивалентом ста единиц.
Ага, вот оно, точно - два контейнера, сто единиц. Значит, работаем дальше... Стоп. Внутри у меня всё похолодело. Работать дальше? Как? Заряда осталось десять процентов, до входа в пещеру нужно оставить пять. Я замер, моя ладонь так и осталась на полпути к очередному кристаллу. И что же делать? Как добыть ЭРА? Как выполнить дневную норму? Нужно пополнить заряд, причём срочно. А сколько прошло времени? А сколько времени отведено на добычу в забое? Вопросов очень много, ответов нет.
Я знаю, кто сможет ответить на мои вопросы. Они ведь касаются добычи ЭРА. Не думаю, что в ответах будет какой-то секрет, который потребует повышения уровня ИП до
