ответа. Который, кстати, заставил меня округлить глаза.
— Извините, — заметила она осторожно. — Я не знакомлюсь.
Давнеееенько со мной такого не приключалось. Со мной каждый рад познакомиться. А она — нет?!
Её огромные глаза жгли душу. Хотелось прикоснуться, удостовериться, что это не видение.
Я просто не мог её отпустить. Не было сил. С приходом Влады в мою жизнь стало… Да просто появилась жизнь. Не гулянки на яхте, где у каждого из присутствующих мужчин на коленях сидела любовница. Не вечер, когда отмечают подписание контракта, или встреча у друзей, когда янтарная жидкость даёт весомые осложнения на опорно-двигательный аппарат. Не бесконечные звонки:
— Демид Андреевич, мы упустили контракт!
Нет, всё не то. Когда появилась она, серые будни раскрасились в яркие цвета и я словно почувствовал дуновение ветра. Влюбился, короче. Хотел мир к её ногам положить. Ради неё горы хотелось свернуть. А она смотрела всё так же. С горячим восторгом и обожанием.
Лишь потом я узнал, что всё это было игрой. У меня на столе лежали подтверждающие документы из официальных источников, подтверждающие лживость девушки. Трогать их не хотелось — они обжигали руки.
Я волосы на себе рвал, как мог так повестись. Да ладно бы просто повестись. Но мне словно душу вымотали. Как бы ни пытался забыть — не получилось.
То самое кольцо, которое я собирался вручить Владе вместе со своим внезапно вспыхнувшим чувством… Я не вернул его обратно в магазин. Нет. Нет, не выбросил. Просто оставил на обочине, отряхнув руки. Навсегда зарубив себе на носу: любовь —самое отвратительное чувство, способное сломать и искорежить душу, сделать слабым.
Никто не знает, чего мне стоило просто уйти в тот день. Без претензий и глупых «Как ты могла». А зачем? И так все было ясно. Конечно бы она стала все отрицать и отнекиваться. Но я видел доказательства. И даже держал их в собственных руках. Я бы не поверил ей в лбом случае.
Но я нашел в себе силы просто уйти. Почти спокойно. Хотелось встряхнуть ее посильнее, сказать, что так нельзя. Что я тоже живой человек и мне тоже может быть больно. Но я сдержался. Она хотела денег? Я ей их дал. Больше, чем она заслужила. Надеюсь, это принесло ей хоть немного радости.
Когда встретил её недавно, я глазам не поверил. Она всё та же. Она такая… настоящая. И рядом совсем. И одновременно далеко.
Но кольца на пальце не было. А еще не было и тонкого браслета на запястье, подаренного мной. Серёжек также не было. И бриллиантовая слеза между ключиц тоже отсутствовала. Я помню как сейчас моменты, в которые подарил каждое из этих украшений.
Не думал, что внутри может подняться такой ураган. Всё моё естество противилось стоять с ней рядом. И я снова молча ушёл, едва не взвыв от отчаяния, когда она торопливо занимала своё место в конференц-зале.
— Ой, смотри! Мирон! Поздороваемся? — Рита тянет меня за руку в направлении нашего общего приятеля.
Меня прошибает холодный пот, когда я поднимаю глаза. Взгляд фокусируется, и я вновь теряю дар речи.
И вновь дыхание сбивается, а я устремляюсь в её сторону, как будто меня веревкой тянут.
Пропускаю мимо ушей все слова, реально не слышу, кто что говорит. И только на неё смотрю, а она — на Риту. Мило улыбается в ответ на приветствие и тут же отводит взгляд. И молчит. На меня Влада не смотрит осознанно. И это мгновенно отзывается внутри вспышкой негодования.
Опускаю глаза и замечаю, как Мирон движением собственника кладёт ей руку на талию. Он к ней прикасается… и вдруг…
ПУФФФ! Неожиданно яростная волна, сметая всё на своём пути, застилает глаза. Я просто стою и пытаюсь не сорваться, а вести себя, как приличный человек.
— Да? — врывается в поток болезненных мыслей голос Риты.
— Что? — уточняю чересчур резко, поворачиваясь в сторону невесты. Стыдно за свою несдержанность. Нужно взять себя в руки.
— Мирон предлагает присоединиться. Но мы ведь вдвоём хотели посидеть, обсудить детали предстоящей свадьбы…
Ну да. Конечно. Хотели.
Мне нельзя садиться за этот чёртов стол. Нельзя! Да и Риту сюда усаживать непозволительно… так, где там наши места!
— Обсудим попозже? А здесь, гляди, какой вид из окна сказочный, — это я только что сказал?! Видимо, да, потому что я тут же добиваю ситуацию окончательно. — Как ты любишь.
Рита удивленно на меня смотрит, но возражать не рискует. Она никогда не позволяет себе на людях подвергать мои слова сомнениям.
— Действительно, сказочный, — соглашается нехотя, а я в принципе перестаю понимать, что сейчас делаю.
Отличная встреча. Рита тут же недовольно надувается. Я зловеще молчу. На Владу даже смотреть не рискую. А Мирон добродушно отдувается за всех.
В такой обстановке нам приносят меню. После заказа блюд становится немного поживее: Рита включается в отстранённый разговор Влады и Мирона. А я изредка вставляю свои пять копеек и украдкой кошусь на Владу, жадно впиваясь глазами в ее лицо.
Улыбка натянута и плечи напряжены. Ей некомфортно. А ещё, когда она волнуется, она потирает ладошки друг о друга. Вот как сейчас. Только делает это под столом так, чтобы никто не видел.
Прядь волос падает ей на лицо, и я вовремя себя удерживаю на месте: чуть было не потянулся заправить её обратно. Баран, а?!
Атмосфера немного теплеет. Ребята заявили, что у них осталось минут двадцать и они вынуждены уехать, потому что Влада куда-то торопится. Мирон что-то пояснил по этому поводу. Но я пропустил мимо ушей.
— Ой! Я отойду на пару минут! — восклицает Рита. — Важный звонок!
Поднимается и выбегает в холл.
А мы с Мироном уже ведём дискуссию по закупкам его оборудования.
Внезапно друг подрывается и выходит из-за стола.
— Так, я сейчас! Сигнализация сработала. Надеюсь, к тачке никто не приложился! — торопливо поясняет, быстро чмокает Владу в макушку и валит к выходу.
