Новгорода войной не тронуло. Он просто остался обесточен и превратился из высоко технологической системы в груду зданий, неподвижных механизмов, тоннелей. Связь с окружающем миром была полностью потеряна. У людей, покинувших агонизирующий и изолированный посередине выжженной пустыни город не осталось никаких возможностей связаться с кем-то из других мест в которых могли оставаться живые люди. Последние двести лет мир активно менялся, Новгород оказался окружён с одной стороны живым лесом, с другой мёртвыми землями и никто из пытавшихся пересечь то или другое не вернулся обратно. Вся эта и подобная ей информация всплыла в умах и отразилась в глазах друзей одномоментно и удивление, и волнение от осознания переживания набирало обороты. Но тут к ним подошёл этот человек и обращаясь к Канату сказал приветливо:
— Я не представился сразу, извините, меня… Мое имя Гавриил, можно просто Гаврила, — и протяну руку. Канат не до конца понял этот жест, так в Новгороде никто не приветствовал друг друга. Поэтому он не знал, что на протянутую руку надо ответить рукопожатием. Гавриил замешкался, руку убрал, а потом пояснил:
— В местах где я жил раньше так приветствовали друг друга.
— Я пригласил Гавриила к себе. — Сказал Кот, ему негде остановится, а мне одному теперь скучновато.
— По-моему это отличная идея! — Поддержал Канат. Он откинулся на спинку лавки и с удовольствием начал глотать квас. Жизнь словно налаживалась, он давно не чувствовал себя так хорошо.
Доротея
После того как отец привел Дору домой она не могла найти себе места. Любопытство разъедало ее изнутри, человек которого она увидела вместе с Котом и помощником аптекаря заходящем в баню, тот странный незнакомец, точно чужак в городе. Она некогда раньше его не видела, чертами лица он слишком сильно отличался от остальных горожан и никак не был похож на человека входящего в круг общения Кота и Каната. Увидь она его со своим отцом еще может быть он не бросался бы так в глаза. Но Канат — это сущий балбес и подкаблучник, нельзя представить серьезного человека идущего с ним в баню. А, этот незнакомец точно был воин, самый настоящий, такой настоящий, что другого такого в городе не было. Дора это видела с пол взгляда. Кот конечно милашка, он дружит со всеми подряд. Его можно увидеть в любой компании. Все равно очень маловероятно, что это какой-то его не известный ей друг.
Мысли сами лезли в её голову и не давали покоя, пока она не нашла возможность улизнуть, прикинувшись усталой и спящей вылезла в окно. Оставила вместо себя три подушки под одеялом. Доротея направилась в сторону бани, которую, по ее прикидке, Кот с Канатом и их новый друг не могли еще покинуть, так как ни один хоть немного уважающий себя горожанин не покинет баню раньше чем через три часа после того как туда вошел. И она оказалась права. Ей действительно пришлось просидеть добрый час на ближайшей лавке наблюдая за выходом.
«Надо было взять кого-то в помощники», — подумала она. — «И внимание меньше привлекала бы чем теперь. Сижу здесь одна, как дура. Обращаю на себя внимание словно береза среди хвойного леса». — Но брать подруг было рискованно: во-первых — не известно сколько времени займут их сборы, услышь они о незнакомце в городе; во-вторых — все разболтают на следующий день всем подряд. Так что приходилось выкручиваться как есть. Заняться было нечем. Дора сидела, ерзала, ходила из стороны в сторону, прыгала на одной ноге. Пока ожидаемая троица фактически не вывалилась из распашных дверей бани в обнимку. Незнакомец посередине, а арбалетчик и аптекарь по бокам, все навеселе. Не пьяные, но уже дурные, отправились в верх по улице. Дора последовала за ними стараясь держать необходимое расстояние для того чтобы оставаться незамеченной. Хотя в этом не было особой необходимости. Все троя были так увлечены разговором, что вряд ли заметили бы её, идущую в двух шагах от них. Разговор доносился до её слуха только обрывками: «я шел по лесу… меня преследовали…». Кот рассказывал: «у нас бесплатная столовая…».
«Точно чужак». — Подумала Дора, — «раз не знает о порядках, заведенных в городе и о том, что поесть всегда можно бесплатно в городской столовой».
Ей очень хотелось присоединится к ним. Влекло любопытство, и Кот ей всегда был симпатичен. Его загадочная улыбка, с которой он поглаживал арбалеты, когда представлял их ее отцу и его худое жилистое тело, за движениями которого ей удалось подглядеть одним жарким днём сквозь дикий виноград беседки. Кот голый по пояс махал молотом у наковальни, потом заметил их приближение и видение кончилось он накинул рубаху и вышел на встречу. Особенно его было жалко теперь, когда с ним так поступила жена. Доротея обязательно подошла бы к ним в любом другом случае не стесняясь. Но сейчас наиболее вероятными были два результата их встречи: они либо отправят ее домой, либо не станут при ней откровенно говорить. Поэтому она решила проследить за ними и подслушать разговор из далека. Они явно направлялись в сторону дома Луки. И это было логично. Куда еще могли пойти три молодых мужчины навеселе? Конечно туда где ещё недавно полный семейного уюта стоял одинокий дом. Беззащитный теперь перед силой мужских фантазий. Не к Канату же, где его добросердечная женушка быстро разложит их по полкам своего быта. Поэтому Дора не особенно старалась преследуя их, верно осознавая что самое интересное начнется тогда когда эти троя останутся одни в тишине за столом гостиной.
Она уже мысленно представляла куда заберется, для того чтобы подслушать разговор. Вначале ей пришла в голову мысль спрятаться в розовый куст под окном ведущем на кухню, но воспоминание о вечерней росе и мелких колючках, уничтожили эту идею напрочь. Ещё немного подумав она решила действовать по обстоятельствам. Тем более что на ней было легкое, платье в котором она с утра вышла из дома. Поэтому находится долго на улице после заката было бы не комфортно. А она готовилась к длинному разговору.
Добравшись до дома где жил Лука, Дора медленно, на цыпочках обошла его по кругу и увидела прислоненную к стене лестницу ведущую в чердачное окно. Видимо Кот забыл убрать ее по присущей ему рассеянности. Она медленно полезла в верх. На чердаке было темно и страшно. Солнце клонилось к горизонту и кроваво-красный закат над пустошью зловеще смотрел на нее сквозь проём окна. Пятно от последних лучей солнца падало на каминную трубу посередине чердака.
