Товарищ Бедридзе сразу стал похожим на охотничью собаку: лицо вперед, ноздри раздулись, глаза заблестели.
— Где? Показывайте!
Зоркий глаз моего подчиненного выявил не только след. В конце концов, мало ли кто тут ходить мог. Главным доказательством была натуральная лежка на дереве. С первого взгляда вроде и не очень приметная, но если узрел ее, то только и будешь удивляться, как раньше такое не заметил. И ветки обломанные, чтобы обзор не закрывали, и грязь на стволе, и даже окурок в кустах, довольно свежий.
— Ну что, Василий Григорьевич, вот тебе и карты в руки, — сообщил я младшему лейтенанту. — Проводи мероприятия по поимке вражеских диверсантов.
* * *
Хорошо мне — скомандовал, и ходи гоголем. Дескать, приехал, глянул, разоблачил. А Бедридзе думать надо. А всё почему: вроде как и место такое… скрытное немного, но засаду организовать негде. Не получается. Там топь, с другой стороны место открытое. Да и неизвестно даже, откуда эти гаврики подойдут. Потому что это можно сделать с любой стороны. Кроме одной, где болотце. А народу, чтобы тут обложить всё, явно не хватает.
Младший лейтенант пребывал в раздумьях. Оно и понятно — людей нет, каждый человек на счету. Просить помощи у старших товарищей — с одной стороны, должен будешь, с другой… Всё я понимал. Молодой, проявить себя хочется. И вообще. Надо действовать, а уверенности нет.
— Давай, Василий, сделаем вот как. Я сейчас на это самое дерево прицеплю взрывпакет, и мимо него мышь не пролезет даже. А тебе останется только подойти и урожай собрать.
— А не убьет его?
— Не должно бы.
Я гарантии не даю. Это такое дело — чуть недоложишь, пшик получится. Слегка побольше — уноси остатки. А я вообще про объект не знаю ничего. Ни роста, ни веса. Да и расстояние тоже. Короче, задачка с многими неизвестными. Вот уконтрапупить немчика — это пожалуйста, нате вам. А если только слегка, но чтобы не убежал, так кто ж его знает.
Но я эти соображения при себе оставил. В конце концов, начальник я, или погулять вышел? Как сказал, так и будет.
Ну, и прилаживать я сам не стал. У меня вон целый лейтенант для этого есть. А я контроль потом осуществлю.
* * *
С утра пришлось тащиться в штаб на доклад — в Вишеру приехал Кирпонос. А это вам не просто так. Для нас он второй человек после Верховного. Царь, бог, и воинский начальник, как говорится. Тот соответственно песочил меня за мелочность и отсутствие масштаба. Опять, мол, поперся пожары тушить и в засадах сидеть. Кстати, про заваруху с поездом ему кто-то другой доложил, я тут ни при чем.
Обычное дело — что угодно сотворишь, нагоняй начальник всегда найдет за что сделать. Я молчал большей частью, время от времени вставляя универсальный ответ «Виноват, исправлюсь».
Это сработало и меня отпустили.
В соседней со штабом землянке я обнаружил Масюка.
— Аркаша! Хорошо, что хоть ты приехал. Ты генералу стопку налей, что ли. Чего он такой суровый сегодня?
— Да было дело… Получил ускорение, можно сказать… Приехал темнее тучи, сразу сюда засобирался. Вон, Рокоссовского с собой взял.
Не помню маршала под Ленинградом, хоть стреляй. Хотя… Это получается, что Константин Константинович заменил здесь Андрея Андреевича? Интересное дело выходит. И Кирпонос вместо Мерецкова. Тот тоже великий полководец, ничего не скажешь. Финляндию завоевывал будь здоров. Разное мне про ту войну говорили, но хорошего среди тех рассказов не припомню.
— А новости там какие? — спросил я, будто из Москвы уехал месяц назад.
Мы вышли из землянки на свежий воздух, адъютант закурил. Я посмотрел в небо — как приехал Кирпонос так в момент летуны наладили патрулирование станции. Вон «ходит» сразу две тройки МИГов. Ну хоть без бомбежек пару дней проведем — и то хлеб.
— Больше амурного свойства, — совсем уж секретным тоном сообщил Масюк. — Думаешь, Рокоссовский здесь просто так? Там такой скандалище, что хоть кино снимай. С актрисой Серовой в главной роли.
Что-то в Москве я слышал об этом. Вера рассказывала. Дескать, генерал закрутил с Валентиной Васильевной и даже живет в ее квартире. Но я-то помнил, что Серова выйдет замуж за поэта Симонова. И тот даже напишет ей знаменитый стих, который про жди меня, и я вернусь. Или уже написал? Что же там было?
…Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера…
Мы этот стих столько раз переписывали в тетрадочки на фронте, цитировали любимым в письмах…
— А ну-ка повтори!
Изо рта удивленного Масюка выпала папироса. Я даже не заметил, как процитировал стих вслух.
— Что повторить?
— Вот этот стих!
Я прочитал вслух «Жди меня». Аркаша в удивлении покачал головой:
— Очень талантливо! Дай-ка я запишу.
— А ты разве его раньше не слышал?
— Нет, — Масюк покачал головой. — А кто автор? Разве не ты?
— Слышал где-то, — отмазался я. — Но написал точно не я.
И чтобы побыстрее перевести разговор со скользкой темы, спросил:
— Так что там с Рокоссовским? Наш его песочил?
— Да не очень, — адъютант почесал в затылке. — Спросил только, правда ли.
— Хитер ты, Аркадий, всё слышишь, — улыбнулся я.
— Так работа такая, что сделаешь, — изобразил скромнягу Масюк.
— Ладно. А что ответил… — я кивнул в сторону начальства.
— Как и положено настоящему мужику: что брехня всё. Мол, артистка нравится, а шуры-муры крутить некогда, да еще и семья…. Вот Михаил Петрович и забрал его с собой, мол, раз личной жизни никакой, а жена потерпит. Как заместителю командующего ему работа найдется.
* * *
Размышлять о стратегических задачах фронта и судьбе Второй ударной мне не очень хотелось. Тут хоть до утра обдумайся, а я изменить ничего не могу. Тем более, что отвлекли меня. Лейтенант Ахметшин, кто же еще. Как черт из коробочки выскочил, и опять без всякой субординации.
— Тащ балковник! Баймали! — закричал он, распугивая легших поспать ворон и военнослужащих в окрестностях Вишеры.
— Вот как с таким служить, а? — спросил я Масюка. — Подведет под монастырь ведь когда-нибудь. Заберешь себе на воспитание?
— И ждать очередного Епишина на пороге? — вспомнил Аркадий историю появления Амхетшина. — А вдруг тот генералом стал? Расстреляет ведь.
— Что орешь? Кого поймали? — прикрикнул я на подбегающего татарина.
— Диверсантов! Две штуки, тащ балковник! Бривет, Масюк! Как и думали — ждали, они бришли, взрывбакет взрывался, оба живые! Вот!
— Ну молодцы. Пойдем к командующему, он тебе медаль даст. Или даже орден.
— Мне награду не надо, Бётр Николаевич. Зачем уважаемого человека тревожить набрасно? Ему босле кто-то доложит, без нас.
Встречался Ахметшин с Кирпоносом всего один раз. В Киеве еще. И генерал произвел на него неизгладимое впечатление. Парень натурально дрожал весь, вспотел, и как мне показалось, был на грани большого конфуза. Испугался. Наверное, мне тоже надо побыстрее стать генералом, чтобы татарин начал вести себя как следует.
— Ладно, сам доложу.
Я вернулся к тому блиндажу, где обосновался командующий. Память обо мне еще не выветрилась, так что прошел я беспрепятственно.
— Что там еще у тебя? На сегодня раздача люлей закончена, приходи завтра.
Ого, пока меня не было, что-то случилось, и у Михаила Петровича настроение улучшилось? Чудеса случаются.
— Хочу доложить о поимке немецких наводчиков. Сейчас Ахметшин…
— Петр, сядь, — он показал на лавку. — Давай я тебе еще раз объясню, последний. Ты ж не дурак вроде, понимаешь. Вот смотри, кто их там поймал?
— Младший лейтенант госбезопасности Бедридзе, он командует ротой НКВД, и мой помощник, лейтенант Ахметшин.
— Это событие какого уровня? Фронт? Нет. Армия? Дивизия? Полк? Ну батальон, может. Ты знаешь, сколько за сутки в полосе фронта ловят всяких диверсантов, разведчиков, корректировщиков огня и прочей шушеры? Ты поинтересуйся. Зайди в особый отдел, к Мельникову, он расскажет. Как ты думаешь, Петя, если мне о каждом случае помощник по особым поручениям докладывать будет, останется у нас время на всё остальное? Ты думаешь, я не видел, как ты дурачка включил со своим «Виноват, исправлюсь»? Где ты учился, Петя, я преподавал, извини за грубость. У нас задачи здесь большей частью стра-те-ги-чес-ки-е. Понимаешь значение этого слова? Не грех, если ты случайно людям помог,
