ожесточенно спорил о чем-то с гаишником, часы показывали уже пять минут четвертого, а до дома Ларисы оставалось еще километров пять.
Проезжая мимо маленького базарчика, Ярослав увидел цветочный ряд и затормозил. «Все равно уже опоздал, хоть букетик принести в порядке извинения. Интересно, какие цветы она любит, не догадался у Людмилы спросить. А, ладно, розы всем женщинам нравятся». Выбрал три полураспустившихся пунцовых бутона и поехал дальше.
По лестнице Ярослав взбежал с такой скоростью, что пришлось задержаться на минуту перед дверью, чтобы отдышаться. Наконец его палец уверенно нажал на кнопку звонка.
Тишина. Он выругался про себя. Главное, никто не виноват, сказано же было дураку, до трех. Что, если она куда-нибудь ушла? Но тут дверь открылась. Ярослав обрадованно шагнул вперед, протягивая ей цветы:
— Простите великодушно, Лариса, опоздал! Но я все объясню, мне просто жутко не повезло… — Он осекся.
Лариса была не одна. В комнате за круглым столом сидели три девочки, судя по виду, десятый — одиннадцатый класс. Ну конечно, Володька же говорил, что она подрабатывает репетиторством! Три пары любопытных блестящих глаз уставились на него, явно ожидая продолжения. Черт бы побрал тех, кто придумал для квартир такую дурацкую планировку — из комнаты вся прихожая на виду!
Лариса немного неловко взяла розы, сказала смущенно:
— Спасибо. Вам вовсе не нужно было… А перевод готов, сейчас я принесу.
— Вы, значит, сейчас заняты? — не слишком умно спросил он.
— Да, у меня урок.
— А я хотел пригласить вас… Может быть, попозже съездим куда-нибудь, поужинаем? — Ярослав старался говорить тише, хотя прекрасно понимал, что девчонки за столом слышат каждое слово.
— Я не знаю, у меня еще три группы. — Она оглянулась через плечо. Девчонки слушали, даже не пытаясь скрыть своего интереса. Смутившись и думая только о том, как побыстрее выставить гостя, Лариса торопливо спросила: — Вы сможете после семи мне позвонить?
— Лучше я заеду.
— Хорошо. Ах да, ваша статья. — Быстро подошла к окну, взяла с подоконника журнал с вложенными в него листками бумаги, вернулась в коридор и протянула ему.
— Спасибо. Значит, до вечера?
— Да, конечно.
Он посмотрел на затаивших дыхание девчонок и, почти ополовинив свой запас английских слов, сказал, тщательно выговаривая:
— Сорри.
Они радостно захихикали. Ярослав перевел взгляд на Ларису и так же старательно произнес:
— Экскьюз ми.
Она улыбнулась и выпалила короткую английскую фразу, вроде бы там мелькнуло знакомое «плиз», но полной уверенности не было. От души надеясь, что при ученицах Лариса не стала посылать его к черту, он слегка поклонился и постарался закрыть за собой дверь со всем возможным в данной ситуации достоинством.
Первые пять минут он сидел в машине ни о чем не думая, просто тупо смотрел на журнал. Потом начал считать. Одно занятие, очевидно, идет сорок пять минут, значит, четыре группы без перерыва — это три часа. Поскольку без перерыва, хоть по пять — десять минут, невозможно, получается, что раньше половины седьмого она не освободится. А потом, надо же дать женщине время хоть немножко отдохнуть, привести себя в порядок, накраситься… Странно, опять он не заметил, был у нее на лице макияж или нет!
Ладно, чем будет это время заниматься Лариса, попятно, а что делать ему? Не сидеть же здесь, в машине, еще четыре часа? Или сколько там осталось? Из подъезда выпорхнули девчушки, те самые, что сидели у Ларисы, значит, этот урок уже закончился. Может, подняться пока к ней? Хотя зачем?
Одна из девчонок, проходя мимо, посмотрела на его «ауди», потом перевела взгляд на него и замерла на секунду. Узнала. Догнала подружек, сказала им что-то, махнув в его сторону рукой. Те тоже оглянулись. Вот паршивки. Да уж, оставаться здесь — только на посмешище себя выставлять. Лучше съездить пока домой. Но там надо будет разговаривать с отцом. Хотя с утра должен был прийти главбух из одной небольшой фирмы со своими заморочками, так что он, наверное, сейчас вовсю разгребает цифры. Все равно домой не хочется. А кому, собственно, он здесь мешает? В машине удобно, можно пока почитать журнал, в смысле, перевод статьи…
Ровно в семь Ярослав выбрался из машины, потянулся и решительно зашагал к подъезду. Уже на лестнице с удивлением покачал головой: надо же, какая глупость! Он все-таки проторчал у нее во дворе больше трех часов!
Лариса открыла дверь сразу, словно ждала в коридоре. — А вот и я! — Он широко улыбнулся. — Вы готовы?
— Наверное, да. — Она развела руками.
Ярослав окинул ее внимательным взглядом. Бирюзового цвета свитер, черные брюки, затейливый кулончик на тонкой цепочке — элегантная простота и изящество. Да, у этой женщины есть стиль.
— Прекрасно. — Голос прозвучал немного хрипло, так что пришлось откашляться. — Я предлагаю навестить одно заведение, миленький такой ресторанчик. Они сравнительно недавно открылись, так что еще стараются угодить клиентам…
Он отобрал у нее куртку и помог одеться. Лариса поблагодарила его улыбкой, завязала на шее голубенький шарфик, надела короткие сапожки и, глянув в зеркало, деловито кивнула:
— Пойдем.
Ресторан назывался не слишком оригинально — «Аэлита». Ярослав выбрал его прежде всего потому, что в небольшом зале никогда не было большого скопления народа, а музыка хотя и звучала вечером практически непрерывно, не оглушала, а создавала приятный фон. Ну и потом, здесь действительно хорошо кормили.
Уже за столиком, просмотрев галантно поданное ей меню Лариса вдруг подняла брови и сказала удивленно:
— А знаете, я, оказывается, так проголодалась!
— Это меня радует, — искренне ответил Ярослав. — Кухня здесь довольно простая, именно для людей, которые проголодались. Вкусно и сытно, но насчет чего-нибудь изысканного, вроде устриц или лягушачьих лапок… увы!
— Не думаю, что я буду особенно страдать по лягушачьим лапкам. Котлета по-киевски и картофель фри меня вполне устроят.
— И все?
— Знаете, Ярослав, — она решительно вернула ему меню, — выберите-ка все, что нужно, сами. Я вам доверяю. Не так часто мне приходится бывать в ресторанах.
— Да и я, честно говоря, не завсегдатай. Здесь просто приходилось по работе бывать, с клиентами. — Почувствовав, что его слова звучат словно попытка оправдаться, он уткнулся в меню. — А вино вы какое предпочитаете?
— «Токай», — коротко и твердо, без долгих раздумий и жеманства.
Чудная женщина.
Увы, «чудная женщина» тут же всполошилась:
— Но как же, вы ведь за рулем?
— Подумаешь, пара глоточков вина…
— Нет. Закажите колу.
— Лариса, поверьте мне…
— Разумеется, я вам верю, но больше всего на свете я боюсь двух вещей: бродячих собак и пьяных за рулем. И те и другие могут оказаться опасными для окружающих. Кока-кола, или я немедленно
