Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 19
вестибюле варилась гробовая тишина.
– Это… это…
– Успокойся, Лейзи, это я её попросил помочь мне в одном щекотливом деле. Не более.
– Ох…
Интереснейшим образом эмоции на её лице совершили кульбит от возмущения обратно к полному пренебрежению, конечно же, ко мне. Оставалось лишь подивиться скоротечностью подобной метаморфозы.
– Мы пойдём.
Эттенгоф-младший усмехнулся и на прощание галантно поцеловал даме руку. Как хорошо, что я избавлена от подобного жеста. Иначе даже не знаю, где бы смогла смыть с себя гадость его поцелуя. Разве что в океане? Нет, это было бы слишком кощунственно по отношению к воде! Не иначе. Настолько мне было противно представлять сам факт одной только возможности близости. Да и в целом, к опытному сердцееду я не питала ни крошки чувств, оттого повела себя столь беспечно, позволив увести наверх в сторону апартаментов.
Слухи.
Я будто позабыла об убойном эффекте, который могли произвести слухи о короткой интрижке между нами двумя, например, этим утром. Для меня, опытной моралистки, было невдомёк, что в любовных делах неприкасаемых нет. Что я сама могу попасть в заголовки газет с осуждающим подтекстом рядом с крупной фотографией опытного соблазнителя, поэтому, совершенно не смущаясь, прошла по длинному коридору этажа, позволила открыть дверь гостиничного номера, и…
Какой кошмар!
Даже вежливо поблагодарила за проявленную галантность – право войти первой!
Глава 6. Умельцы
Немногим ранее
Четвёрка тайных заговорщиков собралась в рабочей кладовке отеля «Метрополь» при молчаливом согласии служащих нулевого этажа – лишь бы их не привлекли за различные прегрешения, которые наверняка можно было с лёгкостью откопать, стоит лишь приложить немного усилий человеку при исполнении.
Едва узкая дверь узкой комнаты закрылась со скрипом, Рика Колски начала без предисловий:
– Таков план, – достала из сумки шкатулку и заговорщицки подмигнула, – я тут припомнила, что у моей прапрабабки, опытной куртизанки, была одна задорная вещица. Песню русалок исполняет.
– М-м-м? – Винистер охотно схватил артефакт и потряс его в воздухе.
– Ты в своём уме?! – вскричала взволнованная девушка. – Это же настоящая реликвия!
Она перехватила назад свою шкатулку и уже шёпотом продолжила.
– Шкатулка дурманит разум и помогает человеку, который слушает песню русалок, раскрепоститься и исполнить самое заветное желание.
– И как она нам поможет? – новичок туго соображал.
– А вот как.
Рика спрятала шкатулку и подняла палец вверх.
– Райен Эттенгоф у нас кто?
– Мужчина.
– И?
– Сын хозяина отеля, – надменно прогнусавил Мад. До того он молча попирал стену кладовки и не вмешивался в разговор.
– А дальше?
– Ну, он красивый, – нехотя заметил Винистер.
– Да вы все не о том думаете, – вознегодовала Рика. – Он – сердцеед. Бабник, который только и делает, что думает о тех самых делах.
– Тех самых? – новичок запутался. – Каких?
– Мне, что ли, вам всё объяснять?
Рика сокрушённо всплеснула руками. А Мадеус наконец пришёл ей на помощь.
– Да поняли мы, к чему ты клонишь. Он под действием шкатулки соблазнит нашу недотрогу. А что, если она пожелает сбежать?
– Вот для этого один из нас должен будет встать под дверью и не дать этому случиться.
Не сговариваясь, сразу трое посмотрели на Винистера.
– Что сразу я? – недовольно буркнул он.
– Тебе выпадет самая простая роль, – Рика приступила к умелым уговорам. – Переодеться швейцаром и подняться наверх, к апартаментам сердцееда, как только эта парочка туда зайдет. Ты самый сильный из нас. Подопрёшь дверь, и никто точно выбраться не сможет.
– А, ну если так…
– А мне что делать? – новичок воспылал энтузиазмом, едва понял, что план по устранению Эбигайль Кросс со службы в полиции нравов может выгореть так легко. – Что мне сделать?
– Ты пойдешь искать Эби и добьёшься того, чтобы она никуда не сворачивала на пути к отелю.
– И как я это сделаю?
– Не знаю, придумаешь. Или, во всяком случае, скажешь, что мистер Гост приказал ей сегодня целый день дежурить возле входа на женскую половину пляжа.
– Хм.
Возражать новичок не рискнул. А Рика продолжала раздавать указания:
– Мад будет у нас зазывалой. Когда всё случится, он поднимет шум, чтобы это вопиющее событие не прошло незамеченным.
– Допустим, – согласился коллега. – Но как объяснить тот факт, что Винистер будет подпирать дверь?
– Так он оденет форму швейцара. Притворится, что дежурит. А когда толпа начнёт подниматься по лестнице, отойдёт. Дверь распахнётся, а там любвеобильный сердцеед и она вся в истерике и, наверное, полураздетая. Зрелище будет знатное. Скандал гарантирован!
– Но что, если её оправдают? Что, если всю вину возложат на Эттенгофа?
– Для этого мы добавим пикантности, как её коллеги.
Рика сделала вид, будто плачет.
– Она так хотела с ним встретиться! Высказать ему, как сильно влюблена в него. А он… он…
– Ну, может, наоборот? Сказать о пари? И о сговоре? Будто эти двое желали разделить деньги?
– Но молодой Эттенгоф же признался мистеру Оберхолену, что деньги ему не нужны, – вмешался новичок.
– Да уж…
Вся «дружная» четверка призадумалась, нахмурив лбы. Первой нарушила зловещую тишину Рика Колски:
– В любом случае, будем действовать по обстоятельствам. Гадать заранее, что выдумают репортёры в этой связи совершенно бессмысленно.
– Это верно, – поддакнул Мад.
– Тогда решено.
– Подожди, – Винистер обиженно насупился. – А что будешь делать ты в этой истории?
– Я?
– Ага, – голос пухляша звучал обиженно. – Ты, ты. Нас подставляешь, а сама белая-пушистая?
– Я, да будет вам известно, исполню главную роль. Я переоденусь служанкой и подкину Райену шкатулку в номер. Обставлю всё так, чтобы когда они вошли, артефакт открылся и начал играть. Вам ясно?
Заговорщики смолкли, восхищаясь отведённой ролью для главного действующего лица нынешнего представления.
– Осталось только достать реквизит, – проворчал пухляш.
– О, не беспокойтесь, всё уже здесь, – девушка махнула себе за спину, указывая рукой
Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 19
