меня к водоёму.
Первой меня заметила ящерная гончая, волкообразное существо с длинным хвостом рептилии, а здесь и правда очень много ящероподобных существ, огромный Крокодиловый монстр и шипастая ящерка, на которую я ранее охотился, тоже имеют черты ящериц. Это какой-то шаблон?
Когда гончие увидели меня, они сразу же начинали рычать, слегка меня шокировав, но затем произошло нечто странное, когда я продолжил подходить, гончие начали медленно расступаться и освобождать место для меня, казалось будто они почти что боялись.
Я осторожно поглядывал на волков и продолжал приближаться к воде. Пока я делал шаг за шагом к свечению из водоёма, моё присутствие заметила куча многоножек и их реакция очень отличалась!
Когда они увидели меня, сплетающийся клубок из существ начал яростно шипеть и с ещё большей скоростью лезть друг на друга. Из этой кучи вышло одно из существ и на несколько метров подползло в мою сторону на своих тонких ножках. Затем оно начало принимать позы, шипя и клацая выглядящими острыми мандибулами и коготками.
Однако, он ни приближался ещё больше, ни атаковал.
Фух! Я был в ужасе, когда они начали шуметь. Их в куче должно быть было шесть или семь, если бы они попытались атаковать, то мне пришлось бы со всей дури уносить ноги.
К счастью у источника воды поддерживался мир. Есть всего одна причина, по которой кто-то, вроде меня, помешанный на выживании, рискнул выйти сюда в открытую, всего одна причина, по которой я показался перед всеми этими созданиями, которые очень быстро могли бы меня убить: ни разу я не видел, чтобы существо, приходившее, пьющее или уходящее, было здесь атаковано.
Ни разу.
Я видел и слышал много возникающих конфликтов за те два дня, что я провёл здесь, выслеживая бронированную ящерку, однако я ни разу не видел ничего подобного здесь. В этом источнике воды есть нечто важное и я не думаю, что оно связано с поддержанием уровня жидкости. В конце концов я не чувствую какой-либо потребности в питье. Психология монстров в этом мире не кажется такой уж простой.
Я продолжил движение, пока не достиг края водоёма. Свечение здесь вблизи такое яркое, что тяжело что-либо разглядеть в воде, даже с глазами +2. Пульсирующие линии на полу пещеры, кажется, сходятся в центре источника воды, прямиком на дне водоёма, и наиболее интенсивный свет исходит именно из этого места.
Сама вода, казалось, текла и двигалась по странному кругу, несмотря на отсутствие какого-то влияния или течения. Почти как лавовая лампа, водоём, казалось, двигался и крутился сам по себе.
Игнорируя продолжающееся шипение и позирование от глупых многоножек, я склонил свой рот над водой и попробовал...
Жжётся!
Ё Моё, оно жжётся! Что это такое, соляная кислота?!
Обжигающее ощущение вошло в мой рот и протекло прямиком через три части моего тела до моего желудка, от которого жар начал проникать в кровяной поток, пока само моё наружное покрытие стало ощущаться, будто угодившее в огонь.
Уаааауууч!
И за этим, вы, существа, приходите сюда? За этой болезненной, обжигающей водой смерти?! Да что с вами всеми не так? Это пещера мазохистов?!
Жжение понемногу начало спадать и я не мог не посмотреть недоверчиво на других созданий вокруг водоёма. Какого чёрта вы все тут делаете?! Множество пар глаз посмотрело на меня в ответ, я аж засмущался...
Ещё раз изучив медленно плывущую передо мной воду, я увидел плотный свет, как бы подвешенный внутри, будто медуза, прозрачный, но в то же самое время и нет.
Я задумался, внимательно изучая своё состояние. Я не чувствую себя хуже. Я быстро открыл свой статус и проверил здоровье, никаких изменений.
Странно.
Это действительно странно. Каким боком этот водоём как-то привлекает всех этих монстров. Это должно быть важно, иначе с чего вдруг в этом месте образовалось негласное перемирие?
Но ответа не стоит ждать.
Не то что мои соседи по водоёму в настроении поболтать!
Чувствуя себя ещё более озадаченным, чем до того, как я попробовал воды, я приготовился уходить.
Но перед этим я не удержался от ещё одного глотка.
Кхаа! Жжётся!
Кьхя! Наэээ! Тьфу! Тьфу!
Ух. Ужасно.
Любопытной варваре нос оторвали, как говорится.
Я начал уходить, в начале медленно, отступая спиной вперёд и наблюдая за реакцией моих приятелей по питью. У большинства созданий, казалось, отлегло, когда они увидели, как я ухожу, двинувшись так, чтобы закрыть место, которое я оставил, и вернуться к питью воды. Эти тупые многоножки до сих пор пыжатся и строят позы, пока я ухожу. Я почти что могу слышать, как они сыплют оскорблениями в мою сторону, по тому, как они царапают поверхность пещеры и притворяются, что начинают бежать на меня.
И вам того же, глупые многоножки.
Добравшись до уютной тени, я рванул по стене, не снижая скорости, пока не достиг своего самого безопасного состояния, скрывшись в тёмном углу на краю пещеры.
Аххх, я дома.
Надеюсь, мне не скоро надо будет его покидать!
А теперь, когда я (худо-бедно) исследовал тайну водоёма, настало время дальше изучить пещеру и начать обрисовывать карту этой сети пещер, используя своё новое Чувство Туннелей!
Я продолжил двигаться в тенях по краям пещеры, избегая наиболее ярких участков световых вен, скользя между столбами тёмного камня, которые протягиваются от пола до самого потолка, как будто копья пробили землю или были забиты сверху.
Придерживаясь такого поведения, я отхожу всё дальше от водоёма и родного дома. Вдоль стен пещеры я могу видеть туннели, уходящие во тьму, некоторые из большие, некоторые маленькие. Я приблизился к нескольким из них и почувствовал странные потоки воздуха. Кто знает, что скрывают эти незнакомые туннели?
Я шёл ещё десять минут, совершая медленный, но уверенный прогресс. Я могу видеть, как пещера начала расширяться, так как я больше не могу одновременно разглядеть обе её стороны. Я начал осторожно двигаться через центр в обе стороны, пока шёл вперёд.
Воу!
Передо мной появился огромный проход. Располагаясь в тридцати минутах пути от водоёма, этот проход огромный, простирающийся почти от самого пола до потолка пещеры и такой же в ширину. Он явно уходил вниз, проводя в ещё более глубокие места.
Но есть нечто странное в форме камня...
Это... ступеньки?!
*****
[ПП — п.р. после раскола. Что-то вроде "нашей эры".]
Глава 7. Сожители
Ну это же точно лестница, да?
Не веря своим крошечным глазам, я приближаюсь к проходу в пещере,
