прошли-прокатились мощные толчки, Морской владыка проснулся и теперь спешил вынырнуть, чтобы осмотреться и увидеть, каким стал океан за последнюю пару сотен лет, что он проспал на дне. Ну что о нём можно сказать? Вернее, описать. Палеонтологам один взгляд на него гарантирует обширный инфаркт, ибо они признали бы в нём базилозавра, ископаемого предка всех китообразных, чьи останки, редкие находки которых совершают, обычно не превышают двадцати четырех метров. Наш… назовём-ка мы его Базилием, был гораздо крупнее своих окаменелых сородичей, его длина превышала даже тридцать метров, у него был длинный гибкий хвост с горизонтальными лопастями, что роднило его с китами, а не с акулами. А вот голова была далека и от китов, и от акул… можно было бы сказать, что она крокодилья, но это будет неправдой, к крокодилам он тоже никаким боком не относился. Скорей всего, она всё-таки китовая, если ваше воображение способно нарисовать длинную узкую челюсть, полную острых клыков, изогнутых словно сабли, и самый большой клык — размером с бивень африканского слона. Ног у Базилия не было, только пара грудных плавников, как у всех китов.
Конечно, я вижу озадаченные лица читателей, и даже слышу их возмущенные вопросы: как кит может проспать двести лет и не задохнуться при этом, ведь киты дышат воздухом?! И столько лет они не живут! Разумеется, вы правы, просто я забыла уточнить — Базилий кит-волшебник. А что? Не только люди могут быть магами, и если мы давно знаем о единорогах, драконах и книззлах, то почему бы и не быть магическим существом морскому змею? Тем более что его и так считают чем-то мифическим, загадочным и запредельным. Его многие видели и в то же время не видел никто. Морской змей умеет прятаться, виртуозно исчезать и заморачивать головы случайным свидетелям, и как-то хитро он показывается только тем, кто не вызывает особого уважения к своей персоне. Если покопаться в морских хрониках, то станет понятно, что о морских змеях рассказывают обычно пьяные матросы, отставные адмиралы и случайные пассажиры с парохода. Причем так, что ни один рассказ не был документально подтвержден и ни один факт не был доказан. Вы видели Несси, чудовище из шотландского озера Лох-Несс? Да, видели, правда фотокарточка какая-то нечеткая… Ну конечно, нечеткая, ведь на самом деле на ней сфотографировано простое бревно… А так, смотри-не смотри, всякое мерещится, то ли хобот слона, то ли и впрямь шея какого-то змея. Некоторые досочинялись до того, что видят в нём плезиозавра. Я не отрицаю существование Несси, я её никогда не видела, как и Базилия, но и доказать их присутствие в этом мире я тоже не могу. Просто знаю, что его позвали киты, а когда он вынырнул и осмотрелся, то схватился плавником за грудь и вытаращил глаза, ошеломленно озирая морскую поверхность. Что эти… д-двуногие, извиняюсь, твари с планетой сотворили?! Во что они превратили мировой океан?
Когда прошел первый шок и Базилий смог рационально мыслить, то окинул взглядом китовую братию с их вечными спутниками — рыбками прилипалами и чайками — и призадумался. Насколько он помнил, из племени Крылатых в живых остались лишь обычные драконы да виверны. Интересно, а сохранились ли единороги? Их помощь сейчас очень пригодилась бы… Его ментальные мысли-образы, видимо, как-то передались китам, потому что среди них вдруг началось лихорадочное волнение и один кит стал проталкиваться к Владыке моря. Прочие киты расступились, пропуская его к главе. И вот они соприкоснулись носами и Базилий начал считывать информацию при помощи то ли телепатии, то ли легилименции. То, что показал старый синий кит, ему очень понравилось, а увидел он белую лодочку, в ней эльфа с маленькой девочкой на руках, а к ногам высокородного эльфа прижимался маленький пушистый щенок малхуза. То, что надо, вот кто поможет закрыть Врата между Мирами! Теперь дело за малым, разыскать Эльфийского волка и его друзей, привести сюда и уговорить закрыть Врата, хотя уговаривать, наверное, не придется. Они сами придут, надо их просто подождать…
Ведь киты позвали его, разбудили. А это значит, что скоро на Запад отправится последний корабль.
Гарри спустился к завтраку и сразу понял, что отец куда-то спешит, он торопливо ел булочку, запивая чаем, одновременно складывая в кейс бумаги. Вот он потянул за собачку замка, но та вдруг отломилась и Михаэль застонал:
— О, нет! Я и так опаздываю, некогда мне искать, куда документы переложить!
Лери подошла к нему, взяла вилку, просунула её зубчик в дырочку от собачки и рывком застегнула молнию. Муж вздохнул и кротко спросил:
— Вилку мне тоже на работу взять?
— Не обязательно вилку, — с этими словами Лери выдвинула ящик стола, порылась в нём и достала канцелярские скрепки, одну из которых и продела в петельку вместо собачки. Михаэль благодарно чмокнул Лери в щеку, кивнул Гарри и ушел.
Погрустневший Гарри сел за стол, и Лери тут же поставила перед ним тарелку с чем-то серо-бурым, Гарри подозрительно поковырял это бурое нечто и тоскливо спросил:
— Что это?
— Гречневая каша, ешь, Гарри. Нам в магазин надо ехать, Михаэль велел одежду тебе купить.
Гарри не посмел ослушаться и опасливо попробовал неведомую кашу из какой-то неведомой крупы, да он даже понятия не имел, как эта самая крупа называется! Но каша, к его изумлению, оказалась очень вкусной, слабосоленая, с мясным вкусом и запахом и с маслом. Подтянулись Люпин с Северусом и Северус-старший и тоже получили по тарелке каши, а после неё настал черед чая с выпечкой.
После завтрака они вышли во двор, где их ждали лошади, одна под седлом, а вторая запряженная в фиакр. Люпин, поправив за плечами школьный рюкзак, направился к вороному коню и вскочил в седло, развернул его и с криком:
— Пока, мама! — ускакал со двора.
Лери же забралась на облучок и обратилась к Гарри:
— Садись, Гарри, пора ехать.
Гарри нерешительно посмотрел на гнедого великана-шайра, точнее на его голову без уздечки. Насколько он успел заметить, вороной тоже был без узды, но Люпин уехал на нём безо всяких опасений и каких-либо колебаний, а значит, не нужно говорить ей, что она забыла зануздать лошадь. Да и как это вообще можно забыть, в самом-то деле… Конь повернул голову и ехидно посмотрел на Гарри, мол, трусишь ты, что ли? Юноша вздохнул и, собрав остатки храбрости, шагнул к фиакру и занял место пассажира, Лери одобрительно кивнула ему и чмокнула губами, подавая сигнал лошади. Огромный толстый шайр шагом вывел фиакр со двора и, довезя
