комнату широким шагом вошёл советник Урахара и передал мне папку с бумагами. — Это договор о заключении военного союза. Прошу, ознакомьтесь, как будет время, подпишите и вышлите мне один экземпляр.
— А-ха-ха! Император Муцухито-доно, вы не перестаёте меня удивлять. Я думал, что пришел к вам по своей воле, а оказывается, вы уже давно готовились к моему визиту?
— Виктор Игоревич, я просто пытаюсь заглянуть в будущее. Сегодня мне это удалось, — расплывчато ответил Муцухито.
— И что же вы видите в будущем?
— Вижу удачного союзника, которого ждут великие дела. — Император улыбнулся и принял новую пиалу с чаем от девушки, сидевшей на полу рядом с ним. — Ваше здоровье. — Отсалютовал он мне пиалой, и мне пришлось сделать то же самое, хотя пить чай я ужасно не хотел.
Союз с императором? Ха! Даже Кречет не может похвастаться подобным. Ладно, позднее изучу договор, так как пока не ясно, заключили ли мы договор о ненападении или о поддержке друг друга в случае войны. Было бы забавно, если б очередной аристократишка объявил мне войну — и столкнулся бы со всей мощью Японской империи. И всё же, Муцухито — хитрый лис, порой кажется, что он знает о моей истинной силе и о том, что скрывается в Дубровке.
* * *
Префектура Мияги.
Город Сендай, район Вакабаяси.
На границе между городами Сендай и Томия стоял одинокий покосившийся дом, больше походивший на сарай. Лунный свет проникал через дыры в потолке, намекая, что такими темпами, дом скоро рухнет, как и забор, лежащий вокруг строения. Двор зарос сорняком так, что даже окон не было видно. Разруха и запустение. Бывший владелец давно здесь не появлялся, да и что ему здесь делать? Ведь у него есть подземный город! Точнее, был.
Дом принадлежал бессмертному лидеру клана Кога, владыке демонов Нобунаге. Но он здесь уже не появлялся лет пятьдесят, а то и больше. Дом стоял на отшибе, именно поэтому никто и не почувствовал, что внутри творится нечто важное.
Крошечные потоки маны стекались внутрь здания. Ползли по полу. Проникали в половые щели. Спускались в тёмный подвал, где лежал кувшин, заполненный фигурками оригами в виде бумажных человечков. На первый взгляд это было странное увлечение хозяина дома, но если присмотреться, то можно заметить, что ручейки маны вливались в тело одной из сотен фигурок.
Бумага зашелестела и человечек открыл глаза, сделав вдох, как будто он был живым. Руки и ноги создания активно заработали, пытаясь выбраться из кувшина, а когда это удалось, бумажная кукла улыбнулась.
— Ублюдки. Думали, что Нобунагу можно так просто убить? — Голос куклы был довольно грубым, даже старческим. — Вы заплатите. Я спалю эту чёртову страну до основания.
Мана прокатилась по телу создания, и бумага изменила форму, превратив человечка в бумажного ворона. Он хлопнул крылами и рванул вверх. Проскользнул между половиц и выпорхнул в печную трубу, которой давно никто не пользовался.
Сейчас Нобунага был слаб и беспомощен без своей орды демонов и сильного, живого тела. Именно поэтому он и направился в район красных фонарей, расположившийся на берегу Сендайского залива.
Местные бордели часто посещали сильные одарённые, их-то Нобунага и желал повстречать. Пролетев над городом, ворон спикировал к лучшему из борделей «Влажная устрица». Из борделя доносились сдавленные стоны, крики и шлепки. Местные дамочки знали толк в разврате, поэтому со всей империи сюда и текли бурные реки желающих познать наслаждение.
Ворон почувствовал, что на пятом этаже здания пульсирует мощный поток маны. Сделав круг, он влетел в открытое окно и уставился на действие в трёх актах. Молодой парень с мощным телосложением лежал на полу, пока две гейши обслуживали его ртами, а третья кормила виноградом. В комнате стояло жуткое чавканье, которое издавали как гейши, так и парень жрущий виноград, словно свинья.
— Проклятый гайдзин. Я снесу ему голову, — хорохорился парень, больше занятый планированием мести, чем любовными утехами.
— Так и будет господин. Твой меч просто огромен. Ни у кого в империи нет такого, уж мы-то знаем в этом толк, — страстно прошептала гейша, оторвавшись от паха гостя, а после вернулась к делу.
— Мы не встречали более мужественного воина, чем вы, — нахваливала вторая, закидывая в рот самурая новую виноградину.
Гостем был Дайго Гэндзи, недавно потерпевший сокрушительное поражение от Дубровского. Дайго Гэндзи, опозоривший свой клана. Отец едва не выгнал его из дома, и это жутко злило Дайго.
— Чего копаешься? Виноград. Кхэ! Кхэ… — недовольно буркну Дайго, а когда открыл рот в ожидании новой виноградины, ощутил, как что-то грубое с острыми гранями залетело в глотку, отчего он закашлялся, согнувшись в три погибели.
— Господин⁈ Что-то случилось? Господин! — вскрикнули гейши.
Пару секунд Дайго не отвечал, а когда он снова поднял взгляд на жриц любви, то в его глазах горел красноватый огонёк.
— Всё в порядке. Продолжайте, — улыбнулся Дайго, который больше себе не принадлежал.
Глава 4
Город Томакомай, округ Ибури.
Префектура Хоккайдо.
— Хрущева… Долбаная сука… — процедил сквозь зубы Эгава Акамацу и присосался к бутылке саке.
Раньше у него было всё. Сытая жизнь, особняк, власть. Пускай он и не был на вершине мира, но таки сумел выгрызть себе местечко под солнцем. А сейчас всё это оказалось утеряно. И всё из-за чего? Из-за Хрущевой и какого то юнца по фамилии Дубровский? Это жутко бесило Эгаву.
Тем более, что сейчас он прятался в трущобах Томакомай, а это довольно паршивое место, населённое тёмными личностями. Впрочем, сюда он направился не просто так. А для того, чтобы нанять людей, любящих звонкую монету и звуки предсмертных криков.
Эгава Акамацу за жалкую неделю сумел разыскать главу гильдии убийц. Правда в процессе Эгава сам едва не лишился жизни, но разве это важно? Важно то, что по сходной цене глава гильдии выделил пятьдесят человек до конца месяца. Эгава потратил все имеющиеся деньги, и теперь пути назад не было. Либо он отомстит, либо погибнет, пытаясь это сделать.
Он налил себе ещё стаканчик и, опрокинув его, достал из кармана вибрирующий мобилет. Звонил доверенный человек из имперского дворца. И нет, Эгава не подкупил его. Даже если бы Эгава заложил собственную душу дьяволу, этих денег бы не хватило. Доверенным человеком был родной брат его отца.
— Дядя, есть какие-то новости? — спросил Эгава, затаив дыхание.
— Дубровский только что покинул
