замер, а потом вдруг запрокинул голову назад и расхохотался.
— Но это правда… — добавила обиженно.
Однако золотой только отмахнулся, высыпал гвозди обратно в ящик и развернулся к верстаку.
— Делай, что хочешь! Собралась покалечиться — на здоровье. Только про брак со мной сразу забудь, не трать время.
На этом Лейгард взялся за какой-то инструмент и принялся самозабвенно строгать деревяшку, будто забыв о моем существовании.
Странный все-таки народ — эти драконы. Может, у них мозг устроен иначе? Не ту мы анатомию изучали на курсе живописи, ой, не ту! Лучше бы нам рассказали, что творится у ящеров в черепушке, и каких мастей тараканы там обитают. Я бы хоть подготовилась как-нибудь! А то стоило мне перешагнуть через порог сего сомнительного заведения, и уже сразу двое уверены, будто я почту за счастье связать с ними свою судьбу на веки вечные. Только один и сам не против, а вот второй отбивается изо всех сил. И как это объяснить?! Не иначе кто-то из однокурсниц нанес мне на лоб несмываемую надпись «хочу дракона».
Ладно, убежденный холостяк — не так уж и плохо. Во-первых, он точно не станет ко мне лезть, а во-вторых, периодически пугать его фатой и разговорами о свадьбе будет даже забавно. Захочу побыть в одиночестве — возьму его за ручку, похлопаю ресницами и невзначай полюбопытствую, где бы он предпочел обменяться обетами: у нас в Тайфо — или у них в Аурвире.
Спешить мне теперь было некуда. У Лейгарда я отметилась, если Копперброк спросит его, то он подтвердит: да, мол, приходила такая, в жены набивалась. Каким бы стукнутым на всю голову ни был золотой, логово он себе выбрал идеальное: очереди построгать доски у двери в столярку не выстроилось, а значит, я могла выдохнуть и расслабиться.
Мне всегда нравилось осваивать что-то новое, я любила учиться. Меня привлекал сам процесс — и осознание того, что каждая минута занятий делает меня чуточку умнее и лучше. И пусть мне не предоставили учителя и книг по теории, почему бы не попробовать самой? В конце концов, сколотить пару досок может любой, для этого не требуется высшее образование. А если еще включить фантазию и превратить дверь в произведение искусства… Посмотрим, как вытянется лицо Лейгарда, когда он увидит плоды моего творчества!
Итак, доски. Этого добра здесь навалом, только по длине подобрать. Пара взмахов кисти — и вот уже на потолке мерцают магические звезды. И светлее, и уютнее… Красота! Теперь освободить немного места. Ну и тяжелые же эти ящики с инструментами! Пилы какие-то, топоры… Давай, Виана, тебе все по плечу!
Не прошло и десяти минут, как я отыскала чудесные ровные доски. Толстые такие, крепкие. Их, пожалуй, даже стишки Мэлины не проберут! Одна проблема: стояли они в дальнем углу. Пока к ним подлезешь, все ноги переломаешь. Я бы Лейгарда попросила, но мало ли он решил бы, что я снова к нему клеюсь… Пегасу его под хвост, сама как-нибудь. Так, если левую ногу поставить между стопкой бревен, а правую — на этот пенек… Вроде устойчиво!
— Эй, ты что творишь?! — ударил в спину возмущенный возглас.
Я опасно пошатнулась, и лишь в последнюю секунду вернула равновесие.
— Не лезь! — огрызнулась, не оборачиваясь.
— Это ты не лезь! — Лейгард выбрался из-за верстака и двинулся ко мне. — Убьешься еще, а мне отвечать!
— Может, мне еще предсмертную записку написать, чтобы у тебя проблем не возникло?!
Не обращай на него внимания, просто игнорируй! Он — всего лишь дракон, летучая ящерица-переросток. А вот и первая доска — первая ступень к шедевру!
Ухватившись за нужную деревяшку, я потянула ее на себя… И мир вдруг перевернулся вверх тормашками. Все случилось так быстро, что я и не поняла толком, что произошло: вот я пытаюсь вытащить доску, а вот уже нырнула лицом в груду пахучей хвойной стружки. Ах, да, и еще грохот. Зверский такой, словно кто-то запустил прямо в мастерскую целую охапку фейерверков.
Я дернулась, чтобы встать, но что-то тяжелое придавило меня к полу. Тяжелое, горячее и… живое?!
— Слезай немедленно! — потребовала у золотого.
Да ему срочно нужен фейский эликсир для психического здоровья! То, значит, не хочу жениться, то взгромоздился на меня с разбегу посреди бела дня!
— Я бы с радостью, — простонал он мне в затылок. — Но по твоей милости нас завалило…
Каким-то чудом я ухитрилась вывернуть шею и посмотреть наверх. На мне лежал полуголый дракон, но, как ни странно, это было еще не самое страшное. Потому что над ним возвышалась целая гора досок.
Я глазам своим не поверила: он что, меня спас? То есть, нет. Меня спас дракон?! Закрыл своим телом… Если бы не он, то меня бы точно уже расплющило в лепешку! Лейгард не просто вышиб меня из-под деревянной лавины, он удерживал на руках этот гигантский груз, и, судя по вздувшимся венам на его плечах и лбу, давалось ему это нелегко.
— Спасибо… — пискнула виновато.
— На здоровье! — прохрипел от натуги золотой.
— И как теперь быть?
— Выползай из-под меня. Я приподнимусь максимально… — Лейград сглотнул, похоже, силы его были на исходе. — Потом разберешь это все.
— Да. Хорошо, — глянула вперед, собираясь с духом.
Плечо саднило, мелкие опилки забились в ноздри, но золотому-то явно пришлось еще хуже! Я смогу. И пусть не думает, что от фей одни беды! Да, я устроила этот бедлам, но ведь если я его разгребу — это хоть немного меня оправдает, верно?
Не зря все-таки говорят, что рожденный летать неспособен ползать. Я отчаянно извивалась, силилась уцепиться хоть за что-нибудь — и подтянуться, как на турнике. Но уровень моей физической подготовки оставлял желать лучшего. Высшие баллы по гимнастике я получала по большей части за доклады. Танцевать я худо-бедно умела, но какой толк от хореографии и знания балетных позиций, если тебя припечатал к полу дракон с целым лесом на спине?! Пальцы раз за разом хватали то воздух, то бесполезные опилки, а золотой пыхтел все громче.
— Давай уже! — прорычал он, и мне на шею упала капля его пота.
— Я не могу… Не могу… Музы, помогите!
Коленку обожгло болью, но я все же сдвинулась немного вперед, и это наполнило меня решимостью. Еще чуть-чуть!
— Урод, отвали от нее! — громыхнуло вдруг сверху, а перед моим лицом возникла пара серебристых сапог.
— Он не… — начала было я, но руки Лейгарда подкосились, что-то тяжелое
