и попивая из чашки прохладного чая, после чего вернулся к работе.
Следующей он сотворил обитель Красной птицы. Для её народа он создал огромную пустыню, над которой, в небесах, проносились, как облака, островки-оазисы. Большие и малые, они представляли собой пёстрые джунгли, через которые протекали быстрые реки, — и разливались в пустыню, поднимая песчаные бури, — где, на пальмах и прочих тропических деревьях, росли сочные плоды и вили свои гнёзда чудесные радужные птицы. Часто, они мигрировали между разными летающими островами в поисках пропитания, и тогда в чистом беловато-голубом небе, рассыпая перья, мелькали радужные стаи…
Некоторые острова были совсем небольшие; другие представляли собой архипелаги протяжённостью в несколько десятков тысяч квадратных километров.
На одном из таких возвышался огромный, выше любой земной горы вулкан. В нём обитала птица с алыми перьями, которая могла накрыть тенью своих крыльев целый остров… Если бы у её крыльев была тень, разумеется, но её не было, и каждое её перышко переливалось ослепительным рубиновым светом, на фоне которого солнце казалось тусклым и невзрачным.
Закончив с этим регионом, Александр взялся за следующий.
Теперь предстояло обустроить обитель Белого тигра. Стихийным элементом последнего был метал. Сперва Александр намеревался сделать весь мир металлическим, но вовремя понял, что смотреться это будет слишком неказисто и странно. Тогда он стал рисовать горы. Большие, маленькие, огромные каменные глыбы с заострёнными пиками. Вскоре, разглядывая последние, он словил вдохновение и стал припоминать пейзажи Тибета и таинственную страну Шан-грила.
Некоторые горы были засыпаны снегом; другие стояли серыми глыбами. Между ними тянулись низины, на которых прыгучие козлики щипали травку. В сиянии заходящего солнца ровный слой травы на пространных изогнутых лугах казался призрачным, а белые одуванчики напоминали мыльные шарики.
Обитали в этом краю и более удивительные создания: мамонты и саблезубые тигры. Небо здесь было ясное, и приподняв голову можно было запросто ослепнуть от сияния побелённых снегом горных вершин, которые казались алебастровыми в лучах отдалённого солнечного диска.
Иной раз можно было заметить тень великого тигра, которая запросто перепрыгивала с одной горной вершины на другую, даже если расстояние между ними достигало сотен километров.
Наконец Александр приступил к работе над последним, водным регионом, в котором должна была обитать Чёрная черепаха. Сперва он сделал пространный океан, а потом стал добавлять к нему всевозможные занятные детали…
Глава 13
Роли
Наконец Александр приступил к работе над морем. Дело это было непростое. Здесь ему тоже хотелось устроить что-нибудь необыкновенное. Сперва он просто нарисовал огромную водную массу, протяжённостью примерно как все океаны Земли вместе взятые. Затем немного подумал и сделал местный климат похожим на тихоокеанский.
Наконец Александра посетило вдохновение, он открыл Конструктор Живых Организмов и создал совершенно новый вид — гигантскую черепаху, протяжённость панциря которой, в зависимости от возраста, могла достигать нескольких тысяч квадратных километров. Это был не Священный зверь, не Чёрная черепаха, но другое, очень похожее на неё создание. Затем Александр настроил его панцирь таким образом, чтобы он вырабатывал слой необычайно плодородной почвы, на котором, с течением времени, должна была начать образовываться собственная флора и фауна.
Александр читал немало историй и легенд, в которых фигурировали бродячие острова, которые на проверку оказывались морскими монстрами. Некоторые из них он видел собственными глазами в Мире Островов. Но здесь он решил пойти ещё дальше: сделать целую цивилизацию, которая будет обитать исключительно на спинах огромных черепах!
После этого Александр добрый час с огромным интересом продумывал цикл размножения для своего нового творения, его повадки, чем черепахи будут питаться, — китами и огромными водорослями, — и так далее, и тому подобное. Ему всегда нравилось задавать мельчайшие детали, которые в будущем неминуемо окажут влияние на облик целой цивилизации.
Саму цивилизацию он тоже продумал. Жители моря представляли собой обыкновенных людей — но не совсем. У мужчин волосы были чёрные, у женщин — синие. И те, и другие обладали очень подвижными, ловкими, эластичными телами и немного напоминали рыбок, и в то же время не могли всё время находиться под водой — собственно, почему им приходилось ютиться на черепаших спинах.
Наконец он откинулся на спинку стула и посмотрел на своё творение. На широкое море, которое неустанно бороздили маленькие зелёные клочки подвижной суши.
Среди них особенно выделялся пространный чёрный панцирь. Он был размером в десять раз больше всех остальных, и тем не менее селиться на спине Чёрной черепахи никто не посмеет, ибо та время от времени будет погружаться под воду, поднимая огромные волны и цунами.
Характер у чёрной черепахи был не самый приятный.
Она была замкнутой и жестокой. В свою очередь Красная птица была высокомерной. Дракон — мудрым. Тигр — яростным.
Прежде Александр никогда не расписывал характер своим созданиям. Он предполагал, что последний должен развиваться самостоятельно. Исключением были роли, которые он отыгрывал: Аколипт, Великий Белый Дух, Цикл Бытия, Вельзевул… Священные звери тоже представляли собой такие роли. Только отыгрывать их Александр собирался не самостоятельно, — нет, на этот случай у него были идеальные актёры.
Справишься? — спросил он девушку-Маргула.
Несколько минут назад Александр позвал её и подробно расписал свой план. Священные звери, — на данный момент они, новорождённые, находились на вершине Третьего ранга, однако достижение Четвёртого, а затем и Пятого и, возможно, даже Шестого было вопросом времени, — должны были стать Стражами не только собственного мира, но и Земли. На полставки. Для этого Александру нужно было им доверять, а это было возможно в единственном случае, если на самом деле они будут Маргулами.
Единственное, что его беспокоило, это смогут или нет Маргулы отыгрывать прописанные роли. Ведь с точки зрения местных обитателей Мира Четырёх Зверей Священные стражи должны были обладать разным характером. Более того, время от времени они должны были сориться и даже воевать друг с другом.
Смогут ли Маргулы устроить театральную постановку размахом, как целый мир? Чтобы не только будущие почитатели Священных зверей ничего не заметили, но даже боги, которые, разумеется, рано или поздно обнаружат этот мир, поверили в происходящее действо?
— Мы. сможем, — ответила девушка-Маргул.
А затем, видимо замечая сомнение на лице Александра, вдруг улыбнулась, наклонила голову и произнесла сладким голосом:
— Можете не сомневаться, Создатель. Мы сделаем всё возможное, чтобы выполнить ваше задание.
Александр вздрогнул.
На секунду ему показалось, что с ним говорит обыкновенный человек. Это было странное ощущение. Ещё страннее оно стало, когда девушка приподняла голову, и лицо её снова превратилось в непроницаемую маску. Александр удивился и спросил, если Маргулы на самом деле были такие хорошие актёры, почему обыкновенно они вели себя так… Странно?
Девушка помолчала с минуту, затем ответила:
— Когда. мы. говорим. с Создателем. мы. не. хотим. врать. Мы хотим. вести себя. как мы привыкли. Мы хотим. вести себя… по-настоящему.
Александр немного удивился, а затем понимающе и благодарно кивнул.
— Если. Создатель. хочет. мы. можем…
Нет, заявил Александр. Он этого не хочет. Пускай Маргулы ведут себя так, как им удобно. Разве что… Александр немного задумался, вспомнил первую девушку-Маргула, которую в своё время поместил в тело демона, затем посмотрел на ту, которая стояла перед ним прямо сейчас и заметил странную вещь… Лица у них были разные, но похожие, а ещё обе они носили пиджачки и офисные юбки. Почему?
Он спросил об этом.
— Мы. изучили. предпочтения. Создателя.
Предпочтения?
— Мы. просмотрели. историю. поиска. создателя. на Порн-ха…
Ясно-понятно.
Александр махнул рукой, показывая, что хватит об этом, и снова возвратился к пластине.
И так… Новый мир готов. Вернее, готово семечко. Первый росток. Осталось только поместить Маргулов в Священных зверей и проверить, чем же обернётся его творение под воздействием величайшей в мире силы — времени…
Глава 14
Вместе
Но сперва следовало определить тройку других моментов.
Александр решил разместить Мир Четырёх Элементов на некотором расстоянии от прочих и возле
