от спора?
— Иса… — Алексей и так семафорил розовыми щеками, а сейчас они стали пунцовыми. — Ирин, я… Я являюсь твоим поклонником уже больше десяти лет. Я смотрю все твои выступления, переживаю за тебя и радуюсь твоим победам. Мне нравится, как ты катаешься, каждая твоя программа, произведение искусства и грациозное мастерство. В самом деле, не хотел тебя обидеть, да и не подумал, что кого-то это могло так задеть. Даже директор уже не обращает внимания на наши споры. Это реально помогает разгрузить голову и оставаться в более-менее стабильном состоянии. Хоккей, достаточно жёсткий вид спорта. Я не говорю, что у вас меньше травм. Все эти прыжки, вращения, скорость, играют роль. Но у нас это человеческий фактор. Мне кажется, за последний год я в больничке бываю чаще, чем у себя дома. Просто давай попробуем начать всё сначала. Я не предлагаю свидание, я предлагаю просто начать с дружеских посиделок где-нибудь в городе на выходных, когда ни у кого не будет тренировок.
— Мне не нужны друзья, — жёстко ответила я и попыталась выдернуть собственную конечность из его тёплой и широкой ладони, которая мягко сжимала запястье. — Но я не против общения с тобой. Только давай без этих бессмысленных приглашений, у меня нет на это времени. Соревнования совсем скоро. И не только у тебя есть последний шанс на золото… Мы всё под прицелом, нам уже скоро по восемнадцать. У вас, хоккеистов, есть шанс играть до тридцати пяти, у нас же нет и двадцати лет…
Алексей мгновенно повеселел. Я даже испугалась столь резкой реакции и подумала о том, что этого идиота на кусочки разорвёт от счастья, а виноватой окажусь я. Да и сам Алексей этого даже не стал скрывать, лыбясь во все тридцать два, или сколько у него там зубов осталось. Попыталась опять освободить собственную конечность от чужого влияния, но не получилось. Держал он хоть и бережно, но с силой, не давая возможности высвободиться и уйти. Так что реакция меня немного удивила и позабавила, но кое-какие опасения в голове проскользнули. Десять лет… Большой срок, чтобы потом вот такие идиотские шуточки отпускать.
— Слушай, Алексей, мне, правда, нужно домой, — ещё раз дёрнула конечностью, указывая на то, что это уже дискомфортно. — Так что я пойду, а ты можешь и дальше стоять тут статуей имени себя. Тренировки у нас завтра на земле, так что не хотелось бы получить травму и закончить свою карьеру вот так, глупо и бесславно. А тебе удачи, надеюсь, прорвётесь.
— Давай я провожу тебя? — тут же встрепенулся парнишка и выпустил мою руку из мёртвой хватки. — А давай обменяемся телефонами? Если станет скучно или одиноко, я всегда смогу тебе помочь и составить компанию на льду? Я мастерски катаюсь, можешь в этом не сомневаться. Всё же я будущая звезда профессионального хоккея!
— Если я дам тебе свой номер, ты перестанешь действовать мне на нервы? — вопросительно вскинула бровь и рассмеялась с той мордахи, побитого жизнью щенка, которую состряпал мой собеседник. — Чёрт же меня побрал, связаться с такими индивидами, отбитыми о ледовый бортик. Вам там явно шлем не помогает…
— Прости, — тот наконец-то отпустил мою руку и зашагал рядом со мной.
Мы обменялись номерами, и Алексей проводил меня до машины, а потом, счастливый, побрёл в противоположную сторону. Добравшись домой, я первым делом переоделась, ещё раз помылась, нормально высушила волосы и уже потом завалилась на кровать, закинув руки за голову и вспоминая в подробностях сегодняшний день, всё до мелочей. Точно самый странный день, который бывал у меня. Всё-таки неприятный инцидент обернулся для меня чем-то непонятным. Навязчивая дружба всегда меня пугала. И если Роза пробилась сквозь мою оборону непробиваемым упрямством барана, то Алексей интриговал бесстрашным напором танка. То, как он смотрел… На меня сроду никто так не смотрел. Как будто хотел сожрать или спрятать в самой высокой башне, чтобы охранять, как дракон, принцессу.
Может быть, я окончательно рехнулась, и мне в самом деле следовало взять перерыв перед последним этапом соревнований? Пару дней на отдых и психотерапевта? Иначе, как объяснить тот факт, что я вообще с ним разговаривала? Мне что, одного наглядного раза не хватило, чтобы понять: от мужиков одни проблемы. Они только мешали моей карьере, у меня нет времени на всякие романтические глупости. Всю эту энергию надо пустить на лёд, чтобы выиграть и добиться права представлять страну на Олимпиаде! Вот моя цель, а не розовые сопли, о которых так грезили девчонки в раздевалке. Это для них встречаться с хоккеистом, предел мечтаний, а для меня это даже не в сотне нужных вещей. Ведь так?
Глава 5
Прессинг по всей площадке
Алексей
После моего фееричного признания все мысли в голове метались нерациональными стайками и пытались затечь под коврик. Я, наверное, совершил самую величайшую глупость в своей жизни. По-другому охарактеризовать всё произошедшее я был не в состоянии. Нет… В самом деле, я повёл себя как какой-то поехавший фанат, практически сталкер. От такого хотелось сбежать без оглядки и желательно на максимально доступной скорости. Так что Ирине и её золотому терпению можно было ставить памятник в граните и выдавать все золотые медали авансом. Ибо я сам себя в это мгновение ненавидел до глубины души!
Хотелось побиться головой о стену, но, с другой стороны, этот призрачный шанс был тем самым, который я так ждал и в который до последнего не верил. Чтобы она так просто обратила на меня своё величественное внимание? Это было за гранью добра и зла. Что-то нереальное и безумно прекрасное. От чего в груди всё сладко сжималось, и, как в сказке, птички начинали петь вокруг меня с удвоенной силой. Я улыбался всему миру и ценил каждый лучик солнышка на холодном зимнем небосклоне. И что-то такое странное было во всём этом, что немного пугало и манило с одинаковой силой.
Первое время после того странного разговора я старался не мозолить глаза Ирине. Особенно понимая её состояние перед предстоящим чемпионатом, который должен был расставить все точки над i. Мы изредка даже здоровались при встрече и обменивались сухими кивками, которые были хоть чем-то в этом бесцельном море спокойствия и штормового предупреждения. Но даже так, выползая после тренировок, я продолжал тайком подглядывать за тренировками и восхищался её грацией, изяществом и выносливостью. И
