— Они справятся.
— Да? — Брок удивленно взглянул на нее. — Что вас убедило в этом?
— Их семьи. — Она поняла это, поскольку всегда мечтала о таком сама. О безмерной любви. — Любовь и поддержка, примеры счастливых семей помогут им преодолеть трудности.
— Правильно. — Тон, которым это было сказано, заставил Джесси удивленно взглянуть на Брока.
По окончании церемонии Брок пожал руку Санчесу и поцеловал невесту.
Джесси в свою очередь пожелала им всего хорошего.
— Спасибо, — сказала ей Анджела по-испански и улыбнулась. — Вы ведь тоже поженитесь сегодня? — Она взглянула на Брока и многозначительно закатила глаза. — Вы счастливая женщина. Капитан Салливан — лучший из мужчин. Очень красивый. — Она засмеялась и поцеловала Джесси в щеку. — Счастья вам.
Джесси, которая неожиданно поняла, насколько неотразимы мужчины в форме, кивнула.
— Я очень счастлива.
Джесси полагала, что Брок высадит ее у «Хортон-Плаза», многоэтажного торгового центра примерно в миле от мэрии в деловой части Сан-Диего. При том, что в нем располагалось множество магазинов и кинотеатр, она могла провести там уйму времени, просто разглядывая витрины и афиши.
Идея поискать в магазине свадебное платье была заманчива, но с тридцатью долларами в кармане рассчитывать на что-то роскошное было невозможно. Она пыталась внушить себе, что деловое соглашение не требовало особого наряда. К сожалению, ее самообман не сработал.
Брок свернул к подземной парковке. Джесси удивленно повернулась к нему.
— Я думала, что вы просто высадите меня здесь.
— У меня есть несколько минут. — Брок поставил машину на свободное место. — Хочу убедиться перед тем, как уеду, что у вас все хорошо.
Решив, что он хочет убедиться в том, что она поела, Джесси пошла с ним рядом. Когда он повернул налево и вошел в роскошный магазин «Норд-стром», она поняла, что ей пора перестать делать какие-то предположения, когда дело касалось Брока.
Джесси остановилась в дверях как вкопанная — прямо у прилавка с сумками от «Гуччи».
— Брок, зачем мы пришли сюда?
Он сделал еще несколько шагов, пока не понял, что она не идет смиренно за ним. Не обратив внимания ни на ее беспокойство, ни на вопрос, он вернулся, обнял ее рукой за талию и заставил идти вперед.
— Никаких возражений. Мне авторитетно заявили, что это — лучшее место для будущих невест.
— Брок, нет, — безуспешно упиралась Джесси, но он с легкостью тащил ее вперед. — Не знаю, что вы задумали, но ничего не нужно. Вы и так делаете больше, чем достаточно.
Не утруждая себя ответом, Брок подвел ее к стойке обслуживания покупателей, где попросил предоставить им персонального консультанта.
Мужчина за стойкой куда-то позвонил, а потом сказал Броку:
— Сейчас к вам подойдет Диана.
— Спасибо. — Джесси широко улыбнулась мужчине. — Извините нас, мы на минуту… Дорогой, мне необходимо с тобой поговорить. — Джесси решительно взяла Брока под руку и отвела его в сторону. — Это место не по моим возможностям.
— Джесси, — он взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал. — Я хочу сделать это для тебя.
— Прекратите. — Она отдернула руку, понимая по лукавому блеску его глаз, что он в такой же степени работает на публику, как и она. — Я не хочу, чтобы вы тратили деньги на меня. Одно дело — согласиться жить в квартире, за которую вы и так платите, и совсем другое — позволить покупать вещи. Мне ничего не нужно. Я ничего не хочу.
— Очень плохо. Это мой подарок вам.
— Нет.
— Да.
— В честь чего?
Брок, видимо не привыкший к возражениям, вздохнул.
— А вы не могли бы просто любезно принять этот подарок?
— Нет, пока вы не скажете мне, зачем. — Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — Я уже и так перед вами в долгу.
— Ну хорошо. — Оглядевшись вокруг, он увлек ее в угол. — Может быть, наш брак заключается по соображениям целесообразности, но наше свидетельство о браке не является просто контрактом.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я хочу сказать, что всякий брак имеет значение и цель. Возможно, мы и торопимся, но если обряд бракосочетания пройдет по всем правилам, то это подтолкнет нас к тому, чтобы наш брак имел будущее.
— Мистер Салливан! — Высокая брюнетка в летящей юбке и приталенном жакете подошла к ним. — Я Диана, ваш персональный консультант.
Пока Брок здоровался с женщиной и просил ее уделить им несколько минут, Джесси обдумывала его слова. Как ей к этому относиться? Может быть, ему вдруг захотелось извлечь больше из их договоренности?
Как только он снова повернулся к ней, Джесси схватила его под руку и увела в отдел постельных принадлежностей.
— Что изменилось? Чего вы хотите? — потребовала она ответа.
Брок нахмурился.
— О чем вы? Ничего не изменилось.
— Вы сказали, что наш брак больше, чем контракт. Имейте в виду, что я не собираюсь заниматься проституцией ради получения медицинских услуг.
Он отпрянул, словно получил пощечину, но быстро пришел в себя, расправил плечи и прищурил синие глаза с таким ледяным выражением, которого она еще не видела.
— Если вы так считаете, мы можем положить этому конец прямо здесь и сейчас.
— Я оскорбила вас?
— Да.
Он не собирался отрицать очевидное.
— Тогда сожалею. Но мне надо знать, во что я себя ввергаю.
— Мы уже обсудили это.
— Давайте обсудим снова. Кем я стану для вас после сегодняшней церемонии?
— Моей женой. Женой командира Брока Салливана. Вы будете ответственны за мою репутацию в мое отсутствие. Будете общаться с другими женами моряков, с их семьями. Если вы не будете вести себя соответственно вашему новому статусу, то это скажется на мне.
— Боитесь, что я опорочу ваше светлое имя?
Теперь была оскорблена она.
— Да нет, что вы. Если бы я так думал, то никогда не сделал бы вам предложения. Но мне нужно, чтобы вы осознали ваш новый статус, а красивая церемония вам поможет. Так что окажите мне услугу. Сделайте себе прическу, маникюр, все, что обычно делают женщины в особых случаях. К тому же это поможет вам расслабиться.
Он говорил разумно, проявлял подлинную заботу… И разве могла она отказать ему в первой же просьбе?
— Ну хорошо, — наконец согласилась она. — Но, к вашему сведению, никакая невеста не способна расслабиться в день своей свадьбы. Это против законов природы.
— Кстати, пора бы уже нам перейти на «ты». — Брок властно обнял ее рукой и повел к терпеливо ожидающей продавщице.
