институт тьма ночи. Людей на улице было уже немного, что было вполне естественным для начала ноября. Мало кто бы хотел гулять в такой холод по улице вечером… Потому Рафаэль мог неспешно идти в сторону общежития, наслаждаясь своим одиночеством.
Но на территории МИМа всё было несколько иначе.
Так вышло, что институт был возведён на некогда огромном поле магических цветов, которые цвели круглый год и прогревали всё вокруг. Из-за этого тогда многие думали, что здесь будет лучше всего возвести учебный городок, ведь кто откажется от вечного тепла? Но с тех пор прошло больше двух сотен лет, и цветы, которые оставили цвести на территории института, стали потихоньку слабнуть, из-за чего в ноябре и декабре МИМ жил так, как в сентябре: листья желтели и потихоньку опадали, а в феврале, когда уже все листья осыпались, природа почти сразу начинала оживать, как в конце марта…
Цветов на территории института Рафаэль особо не замечал, за исключением тех, что росли в теплице. Да и мать с сестрой снарядили его на учёбу так, что он был готов даже к зиме, не то что к лёгким холодам… Впрочем, против этого холодного ветра хватало и лёгенькой рубашки и жилетки.
После происшествия с демоном произошло около трёх, если не четырёх часов. Микульев же до сих пор не мог отойти от того, что ему пришлось лицезреть. Этот демон с его летающим белым шаром, Берис с магическим мечом в руке… всё это сильно поражало воображение Рафаэля. Он в жизни видел лишь то, как применялись заклинания Щита и Импульса, и то не больше, чем на тренировках…
Бой же между Берисом и демоном не был похож на тренировку, на которой оба мага были более-менее расслаблены. Оба были противники друг другу, которые сражались за право жить на этом свете. Скорость сотворения заклинаний, их самое необычное применение, и столь волнующее чувство в душе… Рафаэль наблюдал за этой напряжённой битвой и переживал за своего одногруппника так, как не переживал ни за одного из героев своих книг.
А затем это столкновение двух мощных Лучей… Столь ужасающая мощь, от которой даже земля дрожала. Рафаэль с восхищением наблюдал за этим, чувствуя, как у него трясутся колени, и как душа клокочет от столь прекрасной силы… Но что же всё-таки случилось – так и оставалось загадкой.
Откуда-то из кустов внезапно послышалось странное хрипение, вырвавшее Микульева из состояния задумчивости. Посмотрев в сторону кустов, парень увидел большеносую мордашку, покрытую иголками. Только вот, из-за опущенных век казалось, будто зверёк всецело осуждает проходимца…
– А, это ты, ежидзе, – выдохнул с облегчением Рафаэль. Ему на миг показалось, будто рядом с ним помирал какой-то очередной пьянчуга. Подойдя к зверьку, парень провёл аккуратно рукой по его игольчатой голове. – Как, не страшно было встретиться с демоном?
Юноша вспомнил, как зверёк внезапно в самый разгар боя бросился прямо на демона, и вцепился ему в ногу, выбивая того из колеи, и давая преимущество Берису. Именно из-за этого тогда и разволновался Рафаэль, после чего и случилось то, что в итоге случилось… В последний раз, когда Микульев видел зверька, тот валялся в объятиях с демоном.
– А… Ргха… – внезапно послышалось со стороны ежа.
Микульев замер, оторопев от услышанного. Он хотел, чтобы всё то, что только что было услышано, оказалось лишь галлюцинацией, или игрой воображения. Потому что ёж никак не мог говорить… Только если это не…
– Пожалуйста, скажи, что мне это послышалось, – тихо взмолился парнишка, искренне надеясь на то, что его предположение было ошибочным.
– Не послышалось, – хрипло сказал ёж, лапой отталкивая руку парня. – А теперь, Убийца Демонов, ответь на пару моих вопросов, если не хочешь разрушить мифы о травоядности ежей!
Глава 3
Худшие опасения Микульева сбылись: ёж был одержим демоном, которого якобы сразил Рафаэль. И что именно было нужно этому чудовищу, оставалось лишь гадать… Но если тот сохранил свою магическую силу при смене тела, то проблем была целая масса. Хотя был и закономерный вопрос: почему он не разнёс институт сразу по пробуждении?
Микульев, ошарашенный подобным, смог лишь тоже выдать какое-то хриплое «ага», и сесть рядом с демоном. Противостоять чудовищу было равносильно убийству, раз с ним даже Берис едва мог справиться. Чудовище тяжело вздохнуло, и село рядом, положив передние лапы на задние. Помолчав так с минутку, он сказал хрипло, но вполне разборчиво:
– Знаешь, мне твой голос не нравится.
– Э-это ещё почему? – аккуратно спросил Микульев, посмотрев на ежа, не поворачивая головы. Тот всё также осуждающе смотрел на парнишку.
– На мой похож, Убийца Демонов… – пояснил ёж, уставившись вперёд. – Или как тебя там?
– Раф, – поправил демона юноша, пытаясь понять, на что смотрел его собеседник. – Рафаэль Микульев.
– Хреновое имя, – заключил зверёк.
– Самого хоть как зовут, ёж? – фыркнул студент, сложив руки на груди.
– Дарий, – представился демон-ёж, почёсывая своей когтистой лапой шею. – Дарий Шано. И не зови дикобраза ежом – это оскорбляет его достоинство.
– Погоди, погоди! – Микульев удивился, услышав слова демона о еже и дикобразе. – То есть в теле одновременно две души?
Демон недоверчиво покосился на Рафаэля, будто тот сказал какую-то глупость. Парнишка почувствовал, как у него взмокла вся спина от этого звериного взгляда.
– Только не говори, что ты не в курсе сам, что сотворил, – процедил сквозь зубы дикобраз, сжимая от гнева одну из своих передних лап.
– Ч-честно… – протянул Микульев, отводя взгляд прочь от демона. – Я знаю… что сделал жуткую… вещь…
– Ну-у? – с нажимом произнёс Дарий, весь трясясь от переполняемого им то ли негодования, то ли желания узнать, что…
– Я склеил душу дикобраза и демона! – выпалил Микульев. – Мне очень жаль, бедный дикобраз!
Над дорогой, где сидели Рафаэль с демоном в теле ежа, повисла тишина. Дарий явно не ожидал такого признания, а Рафаэль, в свою очередь, ожидал удара, который должен был непременно последовать за этим признанием. Однако, целую минуту ничего не происходило – оба были шокированы…
Первым, кто нарушил тишину, оказался дикобраз. Скрипнув своими зубами, он с силой вонзил свои тупые когти в мощёную дорожку, и со скрежетом провёл так по дорожке. Рафаэль аккуратно обернулся, с испугом смотря на демона. Но тот смотрел куда-то вниз, будто
