– Не думаю, что вообще возможно украсть Экситейторы. На их защиту Партия тратит достаточно ресурсов. Подделку высшего качества получить тоже вряд ли удастся, ведь не зря основа всему – «красные» Экситейторы. Они индивидуальны и производятся под чутким руководством Партии. Существует множество нюансов, знать которые обычным Гражданам не подобает по воле Партии, – я словно разговаривал сам с собой на заранее заготовленную тему. – У меня появилась версия, но прежде чем делать выводы, я дождался её подтверждения. Зачем, по-твоему, я тебе велел проверить их Сатусы?
– Но ведь я практически угадала, – возразила кадет.
– Да, но мотив убийц ты не разглядела. Эти семьи мертвы не потому, что сбывали дотационные Экситейторы, а потому что пытались поменять статус своих детей с «жёлтого» на «синий».
Лина открыла ПАДС и щёлкнула по экрану пальцем.
– Сохранить голосовую запись. В избранное, – произнесла она звонким тоном.
– Из кадетов в инспекцию. И это в первый же день? Похвально. – Я не был против. Если она думает, что ей это пригодится, что ж, кто я такой, чтобы рушить иллюзии девушки?
Дальше мы ехали, сохраняя полную тишину. Вскоре Лина заметила, что на экране навигатора наша машина следует по другому пути, удаляясь в противоположную сторону.
– Почему мы отклонились от проложенного маршрута? – спросила Лина.
– Мы поедем туда, где они будут, а не на их конкретное местонахождение. Если судить по траектории следования убийц, то третий адрес, на который мы движемся, с высокой вероятностью будет их следующей целью.
– Но мы знаем, где они сейчас! И должны их остановить! Людям в том пансионе нужна наша помощь! Возможно, они ещё живы, и мы успеем их спасти!
– Выбирая между бесконечными облавами и засадой, я предпочту последнее. Это эффективнее.
Я связался с Аналитиком: «Гера, вышли на второй адрес ударную группу стражей и присвой делу третий уровень опасности».
– Пусть и малый, но есть шанс, что мы спасем хоть кого-то! – не унималась Эбберт.
– Не будь импульсивной! Наша задача не спасать людей, а ловить и карать преступников. Мы перехватим их там, где они должны быть, а не где они предположительно есть!
– Это жестоко, – едва слышно сказала Лина.
– Но это сработает.
Мы прибыли к месту назначения и оставили машину через дорогу. Тихо встали в тени домов, подъехав настолько близко, насколько это возможно, чтобы нас не заметили и не услышали заранее.
– В багажнике экипировка. Сейчас выходим и надеваем бронежилеты. Затем выдвигаемся внутрь. Если всё идёт по плану, то эти люди должны ещё дышать и не ждать никого.
Я снял плащ и, аккуратно сложив его, убрал в багажник, чтобы ничего не запачкать. Сбросив следом портупею, я заменил её на поясную кобуру, что позволило надеть и плотно застегнуть бронежилет. Лина надела такой же и начала тихо причитать, когда я уже почти закрыл багажник.
– А как же шлемы? – она их заметила, даже когда они лежали в самом тёмном и дальнем углу.
– Бери левый, он поновее и надёжнее, – я вновь поднял крышку багажника, и Лина достала полубоевой шлем с визором дополненной реальности, открывающий только область рта.
Кадет быстро, будто с засечённым временем, покрыла голову защитой, подключив к ПАДС массивный провод от шлема. Чтобы ничего не болталось, Лина защёлкнула кабель застёжками на форме, предварительно проверив мобильность головы и остальных частей тела. После всех этих манипуляций она кивнула, сигнализируя о готовности выступать. Я не стал заставлять себя ждать, и мы сразу двинулись внутрь здания.
В холле дома было довольно темно. Горизонтальные лампы горели из последних сил и мерцали. Пахло пылью. Она забивалась в ноздри, и мой лоб покрыла испарина. Я боялся чихнуть. Мы мерными шагами поднимались с этажа на этаж. Я уточнил сообщения Геры, проверив список доставок Экситейторов в этот дом и вычислил квартиры, в которые были присланы «синие» Экситейторы для повышения интеллектуальной активности детей. Мы приблизились к одной из квартир на пятом этаже. Она находилась ниже всех. С помощью личного дрона я заблокировал лифты. Теперь, кроме лестницы, иного пути для побега у злоумышленников не остаётся.
Я подошёл вплотную к двери одной из злополучных квартир, приказал Гере подключиться к системе камер на улице и сообщить, когда доступ перехватят. Лину поставил следить за лестничными пролётами.
Подойдя к нужной квартире, я прислонил ухо к двери и прислушался. Внутри топали люди, там были слышны гулкие голоса – взрослые и детские. Мы успели. Я постучался в дверь и, выждав секунд пять, подсоединил кабель своего ПАДС к электронному замку, чтобы санкционировать допуск Ликтора.
– Панель разблокирована. – Произнес женский робоголос из динамика.
Дверь отъехала в сторону, и я вошёл. Меня встретили настороженные лица обычной семьи «Рабочего района». Два ребёнка, муж и жена.
– Ликтор Ильин, – представился я.
– Что… что вам нужно? – начал мужчина. Мать спрятала детей за спину, которые всё равно с интересом выглядывали и смотрели на меня во всю ширину своих любопытных глаз.
– Ваши жизни сейчас зависят от точности предоставленной информации. Я прошу вас безукоризненно выполнять мои требования. Это ясно?
Мужчина не сразу, но кивнул.
– Я проверю Сатусы ваших детей. Подведите их поближе.
– Зачем? Мы ничего не нарушали, мы верно следуем законам Партии! – мужчина заметно заволновался.
– Я повторяю, это ради вашей же безопасности. Быстрее, времени мало.
Отец и мать переглянулись и подвели детей за руки ко мне.
– Так, ребята, сейчас стойте смирно, – я поочередно подключился к Сатусам на тоненьких детских ручках, проведя беглое сканирование.
Как я и думал, у девочки последними принятыми Экситэйторами числились «синие», на интеллект. Но вот у мальчика… у мальчика ничего необычного – стандартный «красный». Неудивительно. Даже содержание одного ребёнка на «синих» для такой семьи обходится явно нелегко, поэтому менее любимый отпрыск обречён на жизнь в пределах Второго круга.
– Молодцы, у вас всё хорошо. Возвращайтесь к себе, мне нужно поговорить с вашими родителями. Не волнуйтесь, надолго я их не задержу.
Дети непонимающе уставились на своих отца и мать.
– В детскую. Живо! – после этих слов мужчины девочка увела брата в комнату и закрыла за собой дверь.
– Что случилось? – почти хором спросили обеспокоенные родители.
– Буду краток. Вы в опасности. За такими, как ваша дочь, ведётся охота. Мы здесь, чтобы предотвратить это. Сейчас запритесь в комнате с детьми, выключите свет и ждите моих указаний.
– Но скоро прибудет представитель Дотационной Службы14. Нам разрешили получить пособие раньше.
