не позволила сообщить об этом. К тому же, ты не отвечал, когда я тебе звонила. Был занят?
— Э-э, можно и так сказать.
Любопытно, что вопрос заставил Энакина растеряться. Пусть он и не выразил глубокого замешательства, Алена почувствовала легкое смущение, что не могло не насторожить. Чем он тут занимался? Без надзора Оби-Вана позволил себе расслабиться и повеселиться в местных барах? Что не говори, но выпивка здесь действительно высшего сорта, девушка и сама была не прочь продегустировать ее.
— Вам удалось что-нибудь разузнать с сенатором? — Направившись по мосту к выходу с зоны посадки, уточнила Алена. — Вы встречались с информатором?
— Боюсь, что все оказалось не так просто. Информатор отказывается говорить с кем-то, кроме Падме, опасается за свою жизнь, нужно полагать.
— Из-за нас? Или нашего незнакомца?
— Трудно сказать, но раз он решил сдать ситха, вероятно, они уже контактировали. Я бы на его месте тоже поостерегся.
— Я бы не была столь уверена насчет ситха. В прошлую нашу встречу я почувствовала, что он прибег к Силе Светлой стороны.
— А потом ударил тебя молниями.
— Он может быть отступником. Или самоучкой.
— Не слышал никогда о ситхах-самоучках, — скептически подметил Энакин.
— А что информатор? Нам вообще известно, кто он?
— Падме знает куда больше, чем говорит, и понятно почему, она не хочет подвергать угрозе своего знакомого.
— А кто он? — Не сдавалась Алена, ощущая, что отсутствие информации начинает пробуждать раздражение. — Бизнесмен? Политик? Или бродяга какой?
— М-м… — Энакина мучила ситуация, он явно знал больше, чем говорил, поэтому давление со стороны собеседницы загнало его в тупик. Остановившись, он обреченно вздохнул и добавил: — Ладно, только не говори Падме, что я проболтался. Она действительно переживает.
Едва не закатив глаза от количества раз имени сенатора Амидалы, прозвучавшего за последние минуты, Алена скрестила руки на груди и выжидала.
— Ну так?
— Наш информатор, похоже, священник или жрец в местном храме. Здесь проповедуют…
— Да, я знаю, — перебила парня Алена, — разновидность почитания Силы, обличенной в образ божества.
— Ты уже бывала на Вустри?
— Я много где бывала, — не сводя пристального взгляда с собеседника, добавила девушка. — Не меняй тему, пожалуйста. Говоришь, информатор — жрец?
— Да. А что? Что-то не так?
Не заметить, как помрачнела Алена, оказалось трудно, но вместо того, чтобы объясниться, девушка продолжила путь, опустив задумчивый взгляд под ноги.
— Вполне вероятно, что наш загадочный воин может оказаться жрецом, — поделилась догадкой Алена, когда они с Энакином вышли с посадочной зоны и подошли к аэрокару, на котором продолжили путь в качестве пассажиров.
— Это могло бы объяснить, почему тот мужчина владел Темной и Светлой стороной Силы, — заключил Энакин.
Алена кивнула и остановила взгляд на улице, проносящихся мимо домах и парках. Местные жители были одеты в просторные длинные одежды, отблескивающие разноцветными камнями, у всех, даже детей, лица покрывал яркий макияж. На их фоне Алена выглядела бледной.
Особо остро контраст девушка почувствовала, когда они с Энакином зашли в ресторан — по ощущению, дорогой и престижный, учитывая собравшийся контингент. Официант провел их к столику на террасе над озером, за которым допивала фруктовый коктейль сенатор Амидала.
— Сенатор, — прежде чем сесть, Алена сделала легкий поклон и улыбнулась молодой шатенке. — Рада с вами познакомиться.
— Взаимно, мастер Долорен, — поднялась Падме, одарив девушку искренней улыбкой, и указала на свободное место. — Присядем?
Здесь было невероятно красиво, и не только из-за живописного пейзажа: озеро, хвойный парк, черные грациозные лебеди на глади воды. Алену в первую очередь вдохновила чистота воздуха и легкость ароматов, органичность декора.
— Сенатор Амидала, вам удалось что-нибудь разузнать о нашем незнакомце? Энакин рассказал мне вкратце, но как я поняла, ваш информатор довольно… скрытный. Почему? В чем его опасения?
— Мой информатор знает того, кого вы ищите, поэтому ему не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Он опасается за свою жизнь.
— А как он узнал, что мы его ищем?
— Сарафанное радио, — подключился к разговору Энакин, — я попросил своих знакомых, в том числе и Падме, помочь с поисками. Вдруг кто-то что-то слышал.
— Любопытно получилось, — невзначай бросила Алена, чем привлекла заинтригованные взгляды. — Ну… просто интересное совпадение, не берите в голову. На что действительно стоит обратить внимание, так это на наших друзей из Торговой Конфедерации.
— Верно, — без оптимизма согласился Энакин, — Гривус и граф Дуку также ищут этого ситха. Возможно, хотят, чтобы он присоединился к ним.
— Поэтому неплохо отыскать этого мужчину раньше всех. Возможно, он согласился бы помогать нам в борьбе с Конфедерацией.
— С чего вдруг? — Вознегодовал парень, довольно враждебно глянув на Алену. — Он ситх, тем более одиночка, вряд ли ему будет интересно ввязываться в войну.
— А почему нет? — Спокойно переспросила Алена. — Сейчас за ним ведется охота с обеих сторон.
— Боюсь, Энакин прав, мастер Долорен, — с тоской подметила Падме, — мой информатор описал этого человека не лучшим образом, отметив его жестокость. Не зря он опасается за свою жизнь.
— А ваш информатор хоть назвал его имя? — Едва не сорвав с языка колкость, в последний момент удержалась Алена. — Откуда он его знает? Кто он вообще такой?
— Говорит, что познакомились они где-то год назад, когда этот человек пришел в их храм с довольно странной просьбой… даже не просьбой, а целью. Он искал людей, готовых разделить его мировоззрение и отправиться искать некий артефакт, который подарит им власть и могущество. Он представился Гавриэлем. Поначалу мой информатор заинтересовался его предложением, он помогал ему, но когда понял, что речь зашла об опасной магии, древних ритуалах, отказал и попросил уйти.
— Значит, ваш информатор действительно жрец из местного храма, верно?
— А-а… откуда вы?.. Энакин!
— Что? — развел руками парень, отстранившись невольно от прожигающего злостью взгляда сенатора. — Мы же все заодно, так?
— Ох, вот попроси тебя… — недовольно пробормотала Падме, подавляя шумным вздохом злость. — Да, он жрец центрального храма Вустри.
— Магистр Кеноби передал мне, что ваш жрец недавно видел этого Гавриэля. Недавно — это когда?
— Несколько недель назад, и судя по всему, он до сих пор здесь. Мой информатор, пусть и не джедай, но тоже чувствителен к Силе, поэтому он и не хотел привлекать к себе много внимания. Вероятно, он ощущает присутствие Гавриэля.
— Возможно, и мне удастся его отыскать с помощью боевой медитации, — задумалась Алена. — Я примерно помню его энергетический след.
— Примерно?
— К сожалению, он ударил в меня молнией прежде, чем удалось лучше познакомиться с ним.
— Ну, найдем мы его, хорошо, — подытожил Энакин, — а что дальше? Вступим в переговоры? Я как-то забыл уточнить у Оби-Вана про дальнейший план действий.
— Магистр Кеноби поручил
