раздался радостный визг:
— Риз!! Тут и ванна есть!!
«Как мало человеку нужно для счастья все-таки, — я улыбнулся, — Хотя, конечно, странно, учитывая, что сама она где-то там лежит часами в воде? — я вздохнул. Пускай отдыхает, — Хм, хотя может и мне расслабится? Хотя нет, потом. Сначала, нужно узнать всё же, что с Воронами? Только в голове не одной мысли с чего начать».
Я прошел в свой кабинет, весь стол был завален письмами: приглашения, сообщения, и всякий мусор. Все в корзину. Стоп! А это что? Большой конверт, вензеля, печать, от кого это? Молоты? Чего это Тау от меня нужно? Пробежал глазами по строчкам, — понятно, очередная ерунда. Когда же ты успокоишься? Я задумался:
«Тау, Тау, Таугрим… Хм, а почему бы и нет? Ведь, по сути, он единственный кто может мне помочь. Пусть не бесплатно, но рот за замком он держать умеет».
Ру.
«Красота! Горячая ванна, это точно дар богов! — я блаженствовала, — А масла, что принесла Элис так приятно пахнут. Просто чудо какое-то! Только вот спать охота, что сил нет»
Кровать манила меня все сильнее и сильнее.
«Подушечка, ночнушечка, — я рухнула на это огромное поле, названное по ошибке кроватью, закуталась в одеяло, и где-то уже на грани сна мне показалось, что кто-то поправляет мне одеяло, — Просто сон?»
Риз.
«Тишина? Странно. Не слышно и не видно Ру. Да и Элис тоже, — я поднялся на второй этаж, подошел к двери спальни и постучал, — Ну мало ли? Получать по лицу тоже неохота».
Дверь открылась, я улыбнулся. Картина была милой. Именно так. Свернувшись комочком, Ру тихо сопела в подушку. Я подошёл и поправил одеяло:
— Спокойной ночи, Ру.
Глава 2.2. Сердце Ашии
Риз.
— Три/два, Тау, три/два, — мой клинок коснулся шеи гнома, надавливая на кадык, а я расплылся в улыбке, — Что-то ты совсем расслабился?
Гном стоял столбом, не двигаясь. Ну да, неожиданно, согласен. Но чтобы так зависнуть? Не получив ответа, я сделал шаг назад, и помахал рукой у него перед лицом.
— Что и присесть не предложишь, старому другу? — ёрничать не хотелось, но старую привычку сложно искоренить.
Бородатый проигнорировав меня, прошел к шкафу, достал бутылку с прозрачной жидкостью, на мгновение замер, явно ставя в настройках чувствительности 100 %, и не поворачиваясь, присосался к горлышку.
— Сильно! — уважительно отметил я, — Мне нальешь? — но он опять не ответил ни слова, заливая и заливая в себя огненную воду. Но все когда-то кончается, опустела и бутылка, — Ну, что сказать? Жмот, ты Тау!
Беседа с самим собой начинала утомлять. Но вот он повернулся ко мне, и сделал первый шаг. Поднял голову и взглянул на меня. Потом снова опустил глаза в пол. С каждым шагом мне становилось все неуютнее. Он приблизился, я же улыбнулся и сказал:
— Ну, привет, дружище!
Перед лицом вырос кулак, и уже пролетая мимо стола, в голове мелькнула мысль: А не перегнул ли я?» Врезавшись в стенку, я с грохотом упал на пол. Мысль благополучно умерла.
Зря я подумал, что он расслабился. А вот я, похоже, да! Совершенно не подумал о такой реакции, и оставил ощущения на 70 %. Больно блин! Хотя, наверное, я и заслужил.
Тау снова прошел к шкафу, вытащил еще одну бутылку и два бокала. Я с нарочитым кряхтением поднялся, мельком глянул на свой статус: «Ну, нихрена себе?! Половину очков жизни улетело! Силен бродяга». Подошёл к столу, и сел напротив. Он залпом осушил посуду и налил еще, пододвинул второй бокал мне. Я тоже поддержал и выпил до дна. Крепкая зараза!
— Говори, — обронил гном. Да уж, таким голосом можно реки замораживать.
— Без проблем, — я кивнул и глотнул еще, — но сначала ты. Мне бы хотелось понять, что ты знаешь?
— Что я знаю? — протянул он, и замолчал.
— И? — я глотнул и вопросительно уставился на него.
— Ты сволочь! Ты тварь! Ты кретин! — каждым словом он словно забивал гвоздь в крышку моего гроба, — Ты сдох! Вот это я знаю! — он снова набрал воздуха и продолжил, — Какого хрена?! Что ты опять натворил?! Как это вообще возможно?! — с каждым вопросом атмосфера накалялась всё сильнее, — Чёрт тебя дери! Мы неделю назад тебя хоронили!!
Он замолчал, набулькал себе еще стакан и залпом выпил. Опустил голову на руки, лежащие на столе, и заорал. Я потер в ухе: «Да уж, громко. Хотя на его месте я бы вел себя в сто раз хлеще». Крик оборвался. Я взял бутылку, и глотнул:
— «Нее крепковато», — и спросил, — Ну, успокоился?
— Да, — взгляд остался тяжелым, — Рассказывай?
Ну что же моя очередь каяться:
— Хорошо, но еще один вопрос, а как я помер-то?
— Хм, а вот тут засада, — он потёр подбородок, видимо вспоминая подробности, — Никто толком и не знает. Официально ты задохнулся, когда капсула сгорела от сбоя. И все.
— Понятно, — кивнул я, — Ну что тебе сказать? Я сам не знаю что случилось. После смерти и штрафа уснул в капсуле, а проснулся уже в игре. И как видишь, я теперь НПС.
— Ты серьезно полагаешь, что мне достаточно такого объяснения? — старый приятель прожег меня взглядом.
— А другого у меня нет, — я пожал плечами, — не веришь, так подумай. Ты знаешь меня лучше многих. Думаешь, я тут интригу какую мучу?
— Именно, — гном ткнул в меня пальцем, — И это вполне в твоем репертуаре.
— Ну, вот не надо! — возразил я, — В игре да, но в жизни я бы на такое не пошел.
Он на минуту задумался. Я тоже умолк, слова сказаны. Ему я верил.
— Да уж! — махнул он рукой и наконец, расслабился, — Ну ты опять натворил. Ну и что нам теперь делать?
— Да как бы ничего, — я допил остатки из бокала. Похоже уже всё в горле сожгло, потому что вкуса я почти не чувствовал, — А что мы можем-то? Знаешь, я и сам до сих пор это как сон воспринимаю. По идее должен волосы рвать на всех местах. Но не поверишь, я даже рад этому.
— Бред. Самый настоящий, — бородатый опять плеснул в стакан и отглотнул, — Ладно проехали с этим. Ты чего ко мне-то пришел?
— По делу, — лаконично ответил я.
— Ага, я так и понял, — на лице друга впервые промелькнула кривая улыбка, — Нет, чтобы просто проведать? Так он по делу, — заворчал он, — Знаешь Макс? Ты нихрена не меняешься!
— Вот тут ты ошибаешься, коротышка, — я тоже налил себе ещё, — Вся моя жизнь поменялась. Причем очень кардинально.
— Ну, это да, и не поспоришь, — крякнул
