это же так по-взрослому и так романтично! Александр был старше ее почти на десять лет и этому критерию, помимо прочих, полностью соответствовал.
А сколько лет Артему? Марине вдруг стало интересно. Она потерла переносицу, припоминая его дату рождения, которая попадалась в какой-то новостной сводке, пока она искала его. Кажется, должно быть тридцать один или тридцать два.
— Может, нам стоило завести детей? — задумчиво спросил Александр.
Марина удивленно похлопала глазами, глядя на него. Что с ним? Он и о том, чтобы жениться на ней, ни разу даже не заикался!
— Мне кажется, ты нездоров, — честно сообщила ему Марина.
— Ха! Да нет! Не в этом дело, — усмехнулся Александр, разливая остатки шампанского по бокалам. — Вчера по пьяни сказали кое-что. И я подумал: и правда, вот так умру лет через пять — внезапно, от инфаркта, как это у мужиков бывает — и что от меня останется?
— Ну так женись. Заведи детей. Не сиди сложа руки, — пожала плечами она.
— Да как-то… не на ком, — задумчиво произнес он.
Марина достала сигарету из пачки, щелкнула зажигалкой и закурила. Если он так завуалированно намекал, что хотел бы жениться на ней, то фокус не удался.
Марина не стала в прошлый раз записывать тот номер, с которого звонил Артем — зачем? Но сейчас, когда незнакомые цифры высветились на ее телефоне, она почему-то сразу догадалась, кто это.
— Привет. Узнала? — спросил Артем. В этот раз он не назвал ее барышней.
— Привет, — откликнулась она. — Конечно, узнала. Как твои дела?
— Нормально. Заскочил к товарищу перед отъездом. Вот, набрал тебе — обещал же.
Марине показалось, голос у него был какой-то напряженный.
— У тебя все в порядке? — поинтересовалась она.
— Да, — заверил он ее. Вышло не слишком правдоподобно. — Самолет через два часа. Скоро поедем в Пулково.
— Через два… — опешила Марина. Да, он обещал, что позвонит перед отъездом, но она не думала, что настолько «перед». — Что ж, счастливого пути!
— Я был рад знакомству с тобой, — тихо сказал он. — Ты очень храбрая. Правда. Я знаю, о чем говорю. Не вини себя больше, ладно?
— Ладно, — на автомате ответила Марина.
Этот разговор имел странный привкус. Она намеренно не пыталась представить, как будет построено их общение, если — или когда? — он позвонит в следующий раз. Но сейчас отчетливо поняла: она ждала не такого.
— Тебя есть кому проводить? — отчего-то спохватилась Марина.
— Да. Мой товарищ проводит, — сообщил Артем. И, помолчав, сказал со вздохом: — Ладно. Мне пора.
— Еще раз: счастливого пути, — повторила Марина.
— Спасибо, — ответил он. — Большое тебе спасибо! Пока.
— Пока, — сказала Марина и уже через секунду услышала гудки в трубке.
Она ничего не понимала. Нет, она, конечно, знала Артема всего по нескольким часам общения и одному… теперь уже двум звонкам и не могла судить объективно.
Но чувствовала: что-то не так.
На дворе был поздний вечер, четверг. Ливень лил как из ведра. Завтра с утра на работу — стоило бы выспаться, а то под конец недели вечно чувствуешь себя как выжатый лимон, еще и в такую погоду.
Марина докурила сигарету, глядя в дождливый сумрак сквозь кухонное окно. Решительно затушила окурок в пепельнице. И вызвала такси — до Пулково.
Артема она нашла сама и на удивление быстро — у дальней стены аэропорта под красной табличкой «Место для курения» — хотя рассчитывала в большей мере не на удачу, а на запасной вариант — звонок его сослуживцу, с чьего телефона он ей набирал. Рядом с ним был крепкий мужчина. На вид — лет тридцать с небольшим, с темными, тронутыми сединой волосами и спокойным серьезным взглядом. Очевидно, тот самый товарищ. Оба курили.
— Марина! — удивленно воскликнул Артем. Он заметил ее, когда она подошла уже совсем близко.
— Привет! Вот, решила тебя проводить, — ляпнула она первое, что пришло в голову. Ну, не признаваться же ему, что примчалась сюда из-за собственного необъяснимого беспокойства. И протянула его товарищу руку: — Марина.
— Борис, — сказал тот и ответил ей рукопожатием.
Она смотрела на Артема. На сей раз он был одет довольно опрятно — не в те лохмотья, что она видела на нем в садоводствах. Джинсы, черная толстовка с капюшоном, накинутым на голову, темно-серая куртка. На лице (или том, что от него осталось) — все та же тряпичная маска. Те же кожаные перчатки с обрезанными пальцами. «Видимо, ожоги у него и на руках», — подумала Марина.
Она достала из сумочки свои сигареты. Нет, сейчас даже курить не хотелось, но надо было чем-то занять руки, чтобы не выглядеть слишком глупо в этой ситуации.
— Борь, дай барышне прикурить, — попросил друга Артем.
— А я наслышан о вас, — сообщил Борис, щелкнув зажигалкой перед ее сигаретой — и словил от товарища долгий укоризненный взгляд.
— Неужели? — Марина иронично вскинула брови и затянулась.
— Я рассказывал ему об истории с учителем-маньяком, — поторопился объяснить Артем.
— Говорят, вы проявляли чудеса героизма, — подыграл ему Борис, с улыбкой глядя на Марину.
— Я просто хотела выжить, — коротко бросила она.
— Тёма говорил мне другое, — покачал он головой.
— Хочешь кофе? — спросил у Марины Артем. Она кивнула. Он затушил сигарету и бросил в урну окурок. — Пойдем.
Объявили, что посадка на рейс до Мурманска начнется через двадцать минут. Втроем они сидели за столиком в дешевом кафе на втором этаже аэропорта и допивали кофе.
— Не думал, что с отлетом будут такие сложности, — прервал неловкое молчание Артем. — Знал бы — приехал сюда раньше. Собрал кучу справок заранее. Чтобы подтвердить необходимость проверки личности по отпечаткам пальцев. По лицу-то не получится. Но мурыжили все равно долго. И это только пока разбирались, что да как делать. Нестандартная процедура для них. Думал даже: на рейс опоздаю.
— Бюрократия, — вздохнул Борис.
Раз собирал справки, значит, все же ездил в город. А позвонил только перед вылетом. Марина покусала губы, раздумывая над этим.
Она замечала на себе долгие взгляды Артема, но когда поднимала на него глаза, он отворачивался.
Борис рассказал пару анекдотов — явно чтобы разрядить обстановку.
Они допили кофе и пошли к
