Там тоже всё было автоматизировано, даже грязную посуду мыли автоуборщики.
Мы расселись на диванчиках, и комендантша – высокая, худощавая, черноволосая женщина, в которой угадывалось смешение человеческой и гарунийской кровей, начала объяснять правила пользования браслетами.
Чёрные кожаные ремешки с сенсорными экранами выдавались каждому студенту, настраивались на биоритмы и химический состав крови и являлись как средством внутренней связи в Академии, так и личным ассистентом по выражению госпожи Маркеллины. Хотя я мысленно окрестила устройство надсмотрщиком. Он фиксировал количество и качества сна, сердцебиение, пульс, количество сахара (а также алкоголя, наркотических и магических веществ) в крови, для чего необходимо было приложить проколотый тонкой иглой палец к небольшой сенсорной панели.
Я с замиранием сердца ждала приговора этого надсмотрщика, если он распознает, какие зелья принимаю я…
– Допустимый уровень содержания успокоительных трав. Сахар в норме. Алкоголь ноль промилле. Наркотические и запрещённые магические вещества отсутствуют.
Конечно, отсутствуют! Нельзя запретить то, о существовании чего система даже не подозревает. Особенно, если это замаскировать под естественные процессы организма…
– С какой целью принимаете успокоительные травы? – вопросила госпожа Маркеллина, строго глянув на меня поверх очков.
– Хроническая бессонница, – выпалила я, волнуясь, что мне запретят их принимать, но комендантша лишь кивнула. Облегчённо выдохнув, я вернулась на своё место и тут же встретила внимательный взгляд Кетро, сидевшего напротив на мужской половине комнаты. Вот что я ему сделала?
С интересом взглянула на браслет. Средство связи, ну надо же. У меня был обычный смартфон, как у всех. Здесь же студенты разговаривали друг с другом при помощи собственного пальца. Оказалось, что человеческая кость способна передавать звуки и, надо признать, это довольно удобно. Смартфон можно забыть, а данное устройство всегда на руке, но опять же сильно ограничивается свобода передвижения. Все перемещения отслеживаются, а данные передаются в центр управления, где постоянно дежурит охрана, которая следит за соблюдением правил.
– Говорят, скоро людей в центре управления заменят на искусственный интеллект, – шепнула Влада.
– Серьёзно? Вот это жуть! — произнесла я.
– Жуть это то, что тем, кто в итоге войдёт в состав Императорского отряда вместо браслетов собираются вживлять чипы, чтобы они могли общаться телепатически.
– И что ты постоянно слышишь в голове голоса всех остальных членов команды? Боги, хоть бы не попасть ненароком в этот отряд. Хочу быть преподавателем или научным сотрудником! Только не в отряд!
– Таких подробностей не знаю, – одними губами ответила Сильван, поймав строгий взгляд госпожи Маркеллины, которая повысила голос и произнесла.
– Любое нарушение указаний преподавателей или правил Академии будет караться. Наказание для провинившихся всегда устанавливается лично куратором вашего курса – лордом Адрианом Верленом в соответствии со степенью вины. Вопросы есть?
– К девушкам в гости ходить можно? – раздался голос Малика Алриата. Послышались смешки как на мужской половине, так и на женской.
– Запрета на личные отношения между академистами нет. И вам это прекрасно известно, господин Алриат, поскольку вы уже проучились целых пять лет в Императорском Университете, где действуют такие же правила! – Поджав губы, сообщила комендантша. – Комендантский час – полночь, с этого времени все должны находиться в СВОИХ постелях. К слову, те, кто планирует ходить «в гости» к лицам противоположного пола, обязательно посетите целительский блок, вам выдадут противозачаточные. Беременность ведёт к немедленному отчислению. В будни покидать территорию Академии запрещено, в выходные дни возвращаться нужно к девяти. Ещё вопросы?
Вопросов больше не было, и мы отправились занимать комнаты. Над каждой дверью уже светилось цифровое табло с именем. Очевидно, каждый браслет уже был настроен на определённую комнату, потому что для входа оказалось достаточно приложить палец, чтобы сканер считал отпечаток.
Пастельно-серый и белый – вся комната была выполнена именно в этих тонах. Белые стены, потолок и мебель. Серый пол, занавески и покрывало на кровати. Довольно большое окно с декоративной раскладкой – ровные квадраты, в центре которых ромбы. Широкий, низкий подоконник порадовал. И всё же… по сравнению с комнатой в родовом замке – как в тюрьме. Но я сюда не за роскошью приехала, верно?
Подошла к окну, открыла его и увидела обширное тренировочное поле: стрельбище, беговую дорожку, площадку для отработки навыков рукопашного боя, груши, брёвна, мишени. Поле было просто огромным, но ближе всего находились мишени для луков и метания ножей.
Что ж… пора звонить маме. Я установила телефон на подставку и нажала кнопку видеовызова. Ответили мне очень быстро.
– Калерия, где ты?! – вместо приветствия спросила меня мать. – Я с самого утра места себе не нахожу! Дедушка тоже! Миллион сообщений тебе отправили, но твой смартфон отключён!
– Мама, только не психуй. Я в столице. Меня приняли в Магистратуру Императорской Академии, я остаюсь здесь учиться.
– Что-о-о?! – голос матери достиг ультразвуковых волн. – Как ты могла уехать, не спросив разрешения!!!
– Ну… учитывая, что мне уже двадцать один, я совершеннолетняя, работоспособная… то разрешения могу не спрашивать, а предупреждать вас бессмысленно – вы с дедом никуда меня не отпустили бы.
– Вот именно! – мама была в бешенстве. Сенсорный экран высокой чёткости прекрасно передавал все оттенки её недовольства: от межбровной складки до сжатых в узкую линию губ.
– Калерия, тебе пришлось с кем-то вступить в интимную связь, чтобы получить место?
– Мама! – возмутилась я.
– Калерия, там же для поступления необходимо участие в боях. Нужно выиграть два боя из трёх. Не верю, что ты смогла победить сама! – ну вот в ход и пошли оскорбления.
Вот даже моя родительница в курсе условий приёма в Императорскую Академия. Откуда, спрашивается, она всё знает, если в Инфосети указаны только даты испытаний, а остальные подробности – скрыты? Хотя я догадываюсь…
– Мама, я смогла. Я победила в первом бою, во втором – ничья, третий – проиграла, но меня всё равно взяли.
– Ты… – лицо матери стало бледным как мел. – Ты победила в бою? С кем же ты билась?
– С этерном.
Казалось, человеческое лицо не может быть ещё более бледным, но нет… мама смогла. Теперь её лицо отдавало какой-то мертвенной зеленцой.
– Ты в курсе, что во время вступительных боёв в Императорскую Академию всегда погибает один-два абитуриента и ещё десяток получают травмы различной степени тяжести?
Я не была в курсе, по крайней мере, ещё утром… о чём и сообщила матери, отрицательно покрутив головой.
– Мы за тобой приедем сегодня же вечером!
– Мама,
