сюда, голубчик.
Раскидав доски, он достал короб и, повозившись, – тот закрывался плотно – открыл.
Иконы внутри не было. Зато обнаружился кусок бархата, расшитый золочеными крестами, несколько пропитанных чем-то холстин и маленький нательный крест на шнурке.
Сам не понимая, с чего вдруг, Павел перекрестился и прошептал:
– Господи, прости мя грешного.
Оглянулся – не слышал ли кто – и уже громко крикнул:
– Понятых ведите!
Вместе с понятыми в сарай вбежал дед.
– Это вы чего тут? Ты куда свои пащелки совать надумал? А ну, брось, не твое!
Полицейские едва успели перехватить разбушевавшегося хозяина.
Сомов подошел к нему.
– Так ты знал, старый хрыч? А ну говори, где Шишов, а то сам по статье пойдешь!
– По какой еще статье?
– За соучастие в убийстве. Или ты не знал, что дружок твой библиотекаршу порешил, когда икону доставал?
– Не знаю я ничего ни про какую библиотекаршу!
– А про икону, следовательно, знаешь?
– Нет!
Сомов повернулся к полицейским:
– Пакуй его, ребята.
– Да подожди ты! Шишову утром мать позвонила. После этого он собрался и деру дал. Куда – не сказал. Сукой буду – не сказал.
– Икону с собой унес или спрятал понадежнее?
– Забрал. В сумку такую, ну… в каких на базаре барахло держат, положил, сверху покидал тряпье и уехал.
– В Кадый повезем или к себе? – спросил сержант, когда они, отпустив понятых, тронулись с места.
Сомов ответил не сразу.
– Как ты думаешь, где он быстрее всего исчезнет из нашего поля зрения?
Сержант призадумался.
– Товарищ капитан, – вступил водитель Гоша. – Отсюда напрямки по просеке можно на проселок выехать, а там до Красногорья и моста через Унжу недалеко. На той стороне Горчуха, а за ней тайга начинается. Легко можно найти, где отсидеться. Там охотничьих домиков до фига. Я с батей охотился не раз. Эти места знаю.
– На машине точно проедем?
– Лето же. Можно рискнуть.
– Сворачивай к проселку, – приказал Сомов.
После разговора с Павлом Алиса вернулась домой, но и там не находила себе места. И злилась, и обижалась, и – сама не знала, чего именно – боялась.
Бесцельно походив по дому, она сменила влажную от пота футболку и вышла на улицу.
Надо пройтись.
Подумав, решила дойти до пляжа. Далековато, зато можно будет полюбоваться Унжей. Река очень красивая летом.
Алиса неторопливо шагала по родному городу, размышляя о своей непутевой личной жизни. В Питере она несколько раз пыталась выстроить отношения с мужчинами, и что-то вроде бы даже получалось. Но как только заходила речь о замужестве, все разваливалось. Теперь понятно почему. Все из-за Сомова.
– Вот гад! – сказала она вслух.
Старушка, идущая навстречу, покосилась.
– Гад! Гад! – упрямо повторила Алиса и, завидев среди деревьев Унжу, зашагала быстрее.
– Сырцова! Ты, что ли? – вдруг услышала она смутно знакомый голос и обернулась.
У машины возле магазина стоял и лыбился во весь рот Вовка Смирнов.
– Привет, Вовка!
– А я все думаю: ты или не ты! Сто лет не виделись!
– И не говори!
– Вот так встреча! Я сам в Макарьеве нечасто бываю. Мы с женой теперь в Красногорье обитаем. Пасеку завели, мед продаем. Сегодня за запчастями в город заскочил. Ну а ты как?
– В отпуск приехала.
– Ты, слышал, в Питере теперь?
– Ну да.
– Деловая, что ли?
– Ну, какая деловая! Просто работаю.
– Да не скромничай, Алиска! Недавно вот так же, как тебя, Наташку Горину встретил. Она свою мелюзгу к нам в храм приводила. В Красногорье, я имею в виду. Она ж теперь в Горчухе учительствует. Вспоминали тебя. Так Натаха сказала, что ты теперь крутая! Начальница, типа!
– Господи, сто лет Наташку не видела!
– Так в чем же дело? Прыгай в машину и всего делов! До Горчухи не довезу, времени нет, а к мосту подкину! От него до школы всего ничего идти. Или ты занятая?
Алиса посмотрела с сомнением. А в самом деле, она занятая или нет? Вроде как задание есть, только, кажется, все ее усилия никому не нужны.
Она вспомнила, как Сомов орал на нее по телефону, и неожиданно махнула рукой.
– А давай! Только сейчас каникулы. Наташка уехать могла.
– Да куда она поедет! У нее второй карапуз на подходе. Месяца через три родит!
– Вот это да! Тогда и говорить не о чем! Поехали!
И она смело направилась к Вовкиной машине.
Пока ехали, успели наболтаться. Вернее, болтал Вовка, а она слушала и лелеяла обиду на Сомова.
Так ему и надо! Она найдет Наташку, напросится к ней в гости и останется ночевать. Телефон отключит. Пусть Сомов ищет ее до морковкина заговенья!
Вовка высадил ее недалеко от моста, взяв слово, что на обратном пути она зайдет к ним с женой медком угоститься.
– Для тебя достану майский, наисвежайший! Язык проглотишь!
Они обнялись и разошлись.
На пригорок Алиса взобралась резво, но наверху перед самым спуском к переправе остановилась. Решимость ее несколько поугасла.
А надо ли исчезать из поля зрения Сомова? По-детски как-то!
На мосту не было ни машин, ни пешеходов. Только какой-то мужик с хозяйственной сумкой торопливо шагал в сторону Горчухи. Вот зачем-то остановился, достал из сумки холщовый шопер с чем-то тяжелым и, оглянувшись по сторонам, ногой столкнул сумку в воду.
Алиса замерла.
Ее мужик не видел. То ли потому, что стояла далеко и против солнца, то ли не разглядел среди деревьев.
И тут ее словно толкнуло. Стремительно спустившись, Алиса вбежала на мост и кинулась за уходящим человеком, не спуская глаз с шопера.
Мужик был уже на середине моста, когда она почти догнала его. Бежать боялась: сразу поймет, что за ним. Просто быстро шла, как будто торопилась на ту сторону. Старалась не топать, но мужик все равно услышал шаги за спиной и оглянулся.
Она сделала равнодушное лицо и для верности даже не взглянула на него. Увидев, что его догоняет девушка, мужик, как видно, успокоился, но дальше не пошел. Остановился и прижался к перилам, пропуская.
Алиса поравнялась с ним, сделала еще шаг… и, резко обернувшись, схватила и дернула на себя шопер.
Если бы мужик выпустил его, Алиса, наверное, не удержалась бы на ногах, потому что сразу почувствовала, насколько тот тяжелый.
Но мужик сумки не выпустил.
– Отдай! – крикнула Алиса, дергая шопер на себя.
– Сука! – оскалился он.
– Пусти!
Тут мужик, сообразив, выпустил сумку, и она вместе с Алисой отлетела к перилам.
– Ааааа! – закричала она.
– Алиса! – закричал кто-то внизу, с берега.
Мужик кинулся к ней, схватил. Совершенно не понимая, что делает, Алиса вырвалась, отскочила, перегнулась через
