class="p1">— Не совсем, — чуть глухо сказал Тодд, тихо. — До вас я приносил такую клятву только однажды. Лорду Ульвару. Клялся служить ему и его детям. Так что повторять для лорда Элмера не имело смысла. Да и такие клятвы не повторяют. Но у вас нет причин сомневаться во мне.
Может, и нет. Но сейчас Кейлен все равно немного страшно.
Глава 5. Колыбельная троллей
Поминальный пир.
Кейлен выпила со всеми, отдала дань богам и ушла почти сразу, Тодд не стал мешать. Все, что нужно, он скажет и сам. В конце концов, он знал Элмера куда дольше. Когда они с отцом перебрались в замок, Тодду было десять, а Элмеру двенадцать, так что почти с самого детства.
Лорд Ульвар тогда принял их очень тепло, и отцу хорошо платил за работу, давал все необходимое. Да и самого Тодда принял… не как сына, конечно, но как родственника. Много говорил с ним, высоко оценил, что Тодд к тому времени мог легко и бегло читать, причем и на тролльем языке тоже — мать научила. Пусть лорд Ульвар даже вслух никогда не говорил о родстве, и уж точно ни разу не заходила речь о том, чтобы признать Тодда племянником, но учить и воспитывать его взялся вместе со своим сыном, чему учил Элмера, тому и Тодда.
Элмеру такое положение дел не нравилось, он ревновал, считал, что отец не должен уделять столько внимания какому-то ублюдку, и конфликтов хватало. Но лорд Ульвар умел настоять на своем, качественно вправить мозги и заткнуть истерики сына. Говорил, что может настать момент, когда Тодд послужит Утесу как никто другой.
Видимо, время пришло.
И сейчас, перед людьми, Тодду было, что сказать о лорде Элмере. И даже хорошего — было. И пусть он был тем еще сукиным сыном, но заботиться о благополучии своих земель отлично умел.
Кейлен ушла, но Тодд вдруг понял, что неспокойно. Сердце не на месте, что-то тянет. А предчувствия никогда не еще обманывали. И вроде бы — что может случиться? Но неспокойно.
Посидел немного, сказал несколько пафосных слов об Элмере…
Пообещал скоро вернуться, и пошел за Кейлен. Ну, в крайнем случае, дойдет до ее спальни, узнает, что все хорошо, и она просто отправилась спать, проверит охрану… там должны быть люди, не все пьют на пиру… и потом, с чистой совестью, вернется назад.
Больше всего, пожалуй, смущало то, Кейлен пошла не сразу к себе, а во двор, сказала — воздухом подышать. Что ж, Тодд подышит тоже, постоит где-нибудь в тени у стены, незаметно. Быть незаметным он умел.
Когда вышел — она еще стояла там, вдалеке, кутаясь в плащ… и мальчишка, Брунн, что-то говорил ей, показывал на башню. Брунн сказал, она кивнула и пошла. К башне пошла. А мальчишка быстро побежал в другую сторону.
Вот ж…
Буквально мгновение колебаний — за кем из них бежать. За Кейлен, конечно. Мальчишку он еще успеет найти и расспросить, а Кейлен на башне… кто знает, что может случиться, и для чего она туда идет.
«Лучше бы ей упасть с башни, не пережив смерть мужа!» — мелькнуло в голове. Но нет, дело не в Мэйзи, конечно. Для нее это слишком, одно дело — злые слова, другое… Но вот случайно оброненное слово могло запасть кому-то в сердце и показаться отличной идеей.
Темнело. Сначала Тодд старался идти незаметно, не привлекая внимания, больше вдоль стен, но и поторопиться вместе с тем. Вглядываясь в башню, в стены рядом… Тихо… темные зубцы на фоне темнеющего неба. И вдруг показалось, что между зубцами у башни мелькнула тень.
Твою ж мать!
Тодд сорвался и бросился бегом, уже не думая об осторожности. Главное успеть.
До башни и по лестнице наверх.
И когда уже оставалось совсем немного — услышал наверху голоса. Мужской низкий и Кейлен. Он что-то говорил ей, она… А потом она вскрикнула и…
Никогда еще в жизни он так не бегал. Через три ступеньки. Почти летел.
Когда выскочил наверх, понял, что какой-то здоровенный мужик схватил Кейлен и пытается сбросить ее вниз, она отчаянно упирается.
Твою ж…
Дальше слишком быстро, чтобы осознать, инстинкты всегда успевали сработать быстрее разума и потом, иногда, приходилось жалеть.
Схватить мужика за шкирку, развернуть к себе, врезать в морду, отобрать у него Кейлен, почти отбросив ее в сторону… главное подальше и в безопасное место на полу. А пока Тодд на мгновение повернулся к мужику спиной, тот бросился на него, схватил сзади, но Тодд одним броском перекинул его через себя и с башни вниз.
Все.
Крик и звук падающего тела.
М-мать…
Плохо. Теперь не поговорить и не узнать, кто послал. Зато очень быстро.
Звенело в ушах. И это знакомое ощущение подкатывало… ярость… дикая, нечеловеческая ярость, которой точно нельзя давать волю. Он справится… Сейчас слишком быстро все, так что и уляжется тоже быстро.
Тихо. Вдох-выдох. И снова. Тодд зажмурился, пытаясь просто дышать.
Сейчас… еще…
Где-то на пятом вдохе волна чуть откатила, хотя покалывание в пальцах осталось, но это ничего. Зато вернулась способность соображать.
Так…
Уддгер это был. Тодд запоздало узнал. Недавно в замке, откуда-то с юга пришел, искал работу, здоровый и сильный, Тодд его взял тогда… ладно, это тоже потом… там Кейлен…
Кейлен сидела на полу не шевелясь, почти не дыша, глядя на Тодда с ужасом.
Спокойно. Главное, еще больше ее не пугать, а то у него самого глаза, небось, слегка светятся…
Глубокий вдох, выдох.
— Ваша милость… — он осторожно подошел, присел рядом, стараясь смотреть в сторону, не на нее. — Как вы?
Она качнула головой — сама еще не поняла.
Ничего, все хорошо, главное, что Тодд успел.
— Все хорошо, — тихо сказал Тодд. — Вы в безопасности. Ничего не случилось. Все хорошо…
Она кивнула. В глазах паника.
— Сейчас мы пойдем вниз, я провожу вас, — сказал Тодд как можно спокойнее и ровнее. — Все будет хорошо. Вы немного придете в себя, отдохнете. Хотите, позовем кого-нибудь из женщин? Йодис, экономка, она посидит с вами. Я поставлю столько охраны, сколько понадобится, такого больше не повторится. Рядом с вами постоянно кто-то будет… не бойтесь, они не будут мешать, просто охранять. Вы не сильно ударились? Можете встать?
У нее дрогнули губы. Она чуть шевельнулась, пытаясь приподняться и опереться на руку. Но тут же вскрикнула, зажмурилась, схватилась за живот.
Плохо…
— Что? Болит?
Она всхлипнула,
