сейчас через медкапсулу проводили допрос. Соврать было невозможно. Но и результата пока не было.
— Петрович, привет! — раздался голос Серафимыча, главы учёных, как только я одобрил входящий вызов. — Появились новости, причём грустные для меня лично.
— Что, кто-то из твоих?
— Именно! Оказывается, этот придурок экспериментировал с живыми людьми без одобрения совета. У него никаких разрешений не было. Сами эксперименты безобидные и даже полезные, по увеличению срока жизни. Хороший проект, и голова светлая. Но накануне подъёма ему подбросили ультиматум, причём на бумаге! Там подробно описывались его противоправные выходки с полным перечнем наказаний за каждую. И в конце маленькая приписка, типа он сможет забыть о проблемах, если в определённый момент бросит тряпку в определённое место. И схемка нарисована, что и как сделать. Сейчас криминалисты уже изучают бумагу, но я почему-то думаю, что это тупик.
— Понял, принял, — отвечаю. — По совести, я так и предполагал, ага. А что там по поводу версии твоего аналитика, как там его? Про параллельные миры?
— Ты знаешь, я всё больше склоняюсь к мысли, что он прав и что портал ведёт не на нашу Землю. Слишком много неувязок и несостыковок. Хотя в нужное время упавшая с обрезанной шахты платформа ставит под сомнение её достоверность. Кстати, я забыл сказать, все работы по восстановлению покорёженной системы передвижения светила закончили вовремя, задержки смены дня и ночи не произошло.
— Да это я и сам понял, ага, — я откинулся на спинку кресла. — Сосредоточь все силы на подтверждении или опровержении теории о параллельных мирах. А то сейчас всё как-то стрёмно получается. Ни хрена не понятно, и ничего не получается толкового. Хотя, что касается меня, чем дальше, тем больше уверен, что это не наша Земля. И системщикам на нашей поверхности находиться можно, ага. Я же тебе говорил, что у нас так и не возник обратный отсчёт?
— Да помню я всё, Анатоль! Память не дырявая, мне всего сто. Ну, с небольшим.
— Ага, сто и ещё девяносто семь, — хрюкнул я. — Кстати, с послезавтра ты мой законный заместитель, как и договаривались, ага! Я слов на ветер не бросаю. За дочку звезду с неба достану, с нашего-то точно. А! Мне тут Олька идею подкинула. Отправлять хорошо вооружённые группы с минимум одним сканером через портал в верхний мир. Именно для участия в аренах. Призы там реально вкусные. Тоже помозгуйте там с аналитиками и Джона потрясите на подробности. Ток личности его напарников не выпытывайте, ну, ты в курсе.
— Да-да, у дураков мысли сходятся! Я ещё утром дал указание исследовать целесообразность, однако данных слишком мало. Нужны эксперименты, но и людьми сверх меры рисковать не хочется. Будут новости, сообщу. Ладно, глава, работа сама себя не сделает, отключаюсь.
Сергей
Рано мы проснулись или поздно, в пещере не определить, но ангел вежливо сообщил, что по времени нашего мира сейчас почти обед. Пока я забивал брюхо несъедобной дрянью, а Аня цивилизованно вкушала нормальные обеды, она параллельно ела мне мозг на тему посещения города у подножия горы. В итоге я сдался и согласился произвести спуск.
В принципе, он не занял ни много времени, ни кучи сил. Были бы верёвки, это получилась бы просто лёгкая прогулка. Гора сухая, щербатая, так что я просто забивал периодически крюки для быстрого, точнее, безопасного обратного подъёма.
Три километра по неглубокому снегу мы преодолели меньше, чем за полчаса. Вблизи город не так впечатлял. Разрушенные временем стены, рухнувшие крыши, заваленные камнем улицы говорили нам, что жизнь ушла отсюда давным-давно. Мы топали к центру, и я не мог избавиться от впечатления, что нахожусь в какой-то декорации к историческому голофильму. За всю дорогу заметил из живого только пару мышек, спешащих по своим делам, перебегающих из норки в норку в снегу. Город был мёртв давно, окончательно и бесповоротно.
— Анют, ну вот что мы время теряем? — не выдержал я. — Аборигенов тут нет много веков. Здания разрушены, даже архитектурой не полюбуешься!
— Погоди, Серёг, давай до дворца в центре дойдём. Ну, потеряем ещё полчаса. Я себе никогда не прощу, если не посмотрю на него изнутри.
Да, я сдался. Когда тебя о чём-то просит важная тебе девушка, почему-то всегда получается так, что ты идёшь ей навстречу. Парадокс просто.
— Внук, в наше время это называли «каблук», — проснулась Оксана Сергевна. — Но я не считаю, что это плохо — идти друг другу на уступки. Мне, кстати, тоже чертовски любопытно взглянуть на этот дворец. Всё детство грезила всякими пиратами и сокровищами. Кстати, те камушки, что ты наковырял из стен, в том, моём старом мире, принесли бы тебе невообразимые богатство, известность и популярность.
— Что? Вот эти сверкалки кому-то нужны и важны? — пробубнил я под нос. — Что за бред?
— Их используют в ювелирной промышленности в основном. И такие крупные экземпляры ценятся особенно высоко. Не спеши делать из них потолок. Ими можно будет очень недурно поторговать в системном магазине, в итоге сможешь приобрести себе кучу важных вещей и усилить себя, а также весь отряд.
— Заманчиво, бабуль! А что раньше не сказала, я бы побольше набрал.
— После твоего воскрешения и нашей встречи в загробном мире я практически постоянно сплю. Возможно, время моё вышло, может, ещё какие причины. Если исчезну, скучать будешь?
— Эй, нет! — воскликнул я. Аня просто слегка покосилась в мою сторону, сделав вид, что ей неинтересно. — Давай, борись! Мы тебя ещё не оживили!
— Да прекрати, Сергей! — голос пра стал ледяным. — Я прожила замечательную жизнь, я убедилась, что мой потомок великолепный человек, не посрамивший моё наследие. Что мне ещё желать? А ты уже точно справишься без меня. К тому же у тебя теперь есть Граф, с ним точно не заскучаешь.
— Просто я тебя люблю, ба! Не как Аню, по-другому. Ты мне невероятно дорога. Не бросай меня.
— Я тебя тоже, внук. И по своей воле не уйду. Ладно, Аня заскучала, да и мы почти у цели. Постараюсь сейчас не уснуть, уж больно любопытно. Мечта детства — попасть в заброшенный дворец.
Тем временем мы действительно дошли до входа в невероятно хорошо сохранившееся строение. Два-три этажа, башенки, разноцветные витражи на окнах, тоже пережившие время. И всё покрыто нетронутым тонюсеньким покрывалом белейшего снега. Мы оба застыли, любуясь. Аня отмёрзла первой, подошла к высоченным резным дверям и потянула одну створку на себя. С противным громким скрежетом она поддалась, разбудив всю живность, которая ещё оставалась в округе. Мы шагнули внутрь. В нос ударили запахи плесени, пыли и почему-то
