– Карманы свои проверь.
– А! – Сергей схватился, принялся судорожно шарить по карманам. – Нету, – через некоторое время недоуменно сообщил он.
– Чего – нету?
– Ничего. Ни денег, ни документов – ничего.
– А были?
– Да вроде должны... Ну, уж без документов-то я сроду не хожу. Права всегда ношу с собой и корочки гекатовские. Да и ключи от дома – как без них? Быть того не может!.. А вот есть, – заключил он с явным унынием в голосе.
– Ладно, Серега, – подбодрил его Игорь. – Безвыходных положений не бывает. Прорвемся! Сейчас обмозгуем. Я и сам мало что понимаю. А на пару... Одна голова хорошо, а две лучше.
– Ну, со мной можно сказать, что полторы. У меня от этой боли полбашки осталось, ей-богу...
Они уже далеко углубились в лес, поверхность земли пошла под уклон, стало попахивать сыростью... Вряд ли это ощущал Сергей, который плелся, спотыкаясь, кряхтя, морщась и держась рукой за голову, но Игорь был на редкость восприимчив к лесным запахам. Он почуял еле уловимый след сошедших весной снегов, успевших пропитаться хвоей, озоном и чем-то еще, невнятным, дразнящим и мгновенно ускользающим, присущим только сосновым лесам...
– Ну, достаточно, – решил Артемьев, и они остановились прямо на склоне. – Как твоя голова? Терпимо?
– А, черт с ней... Более-менее.
– Лучше бы более, чем менее... Ладно, шучу. Слушать меня можешь?
– Попробую.
– Попробуй. Потому что без этого нам никуда. И говорить мне придется долго. Я постараюсь ничего не упустить. А ты слушай внимательно! Это важно.
Он помолчал мгновение и начал:
– Вчера я заступил на двенадцатый пост...
– Это что? Библиотека, что ли?
– Точно. Ну и вот, короче...
И он принялся рассказывать действительно подробно, стараясь припомнить все существенное. Сергей слушал его с неослабным вниманием, изредка потирая висок ладонью. Когда Игорь дошел до безголового трупа на паркете, Сергей непроизвольно выдохнул:
– Врешь!
– За что купил, за то и продаю, – спокойно отрезал Игорь и улыбнулся: – Да это еще цветочки. А вот сейчас ягодки пойдут...
И рассказал, что было дальше. Сергей открыл рот и перестал тереть висок.
– Стой, стой... – забормотал было он, но Игорь его остановил: – Погоди, я закончу, потом... Дальше еще интереснее.
Продолжая рассказывать, он заметил, что лицо Сергея изменилось. С него исчезла потерянная обалделость, взгляд стал строгим и каким-то отрешенным. Как будто Сергей вдруг заглянул внутрь себя и увидел то, чего там быть никак не могло, но оно там было... Теперь он слушал спокойно, молча кивал, а во время кульминации рассказа – бросок из кустов и контрвыпад Артемьева – печально усмехнулся.
– Ну вот вроде бы и все, – закончил Игорь. – Потом я увидал, что это ты. Ну, думаю, дела... Похлопал по щекам – ты очнулся. А дальнейшее известно. Вот так.
– Да, – опять кивнул Сергей, – теперь, кажется, понимаю, хотя не все... В памяти провал. Но это мне что-то вкололи. И я, видимо, стал как зомби. А тебя, наверное, хотели убрать...
– Кто? – быстро спросил Игорь.
– Ну, эти... – Сергей, не раздумывая, ткнул пальцем вверх. – Боссы наши... Начальство.
– Да-а, – промолвил Игорь. – А зачем, как думаешь?
– Ну как зачем? – Сергей как будто удивился непонятливости Артемьева. – Вот из-за этого... из-за того, что у вас ночью случилось там. В библиотеке. Тут что-то нечисто.
– В каком это смысле?
– Да в самом таком. У меня давно подозрение было... Ты там сигнализаторщика знаешь, в библиотеке-то?
– Палыча-то? – как можно равнодушнее спросил Игорь. – Ну, знаю, конечно.
Сергей всем лицом сделал многозначительное “ага!” и сказал:
– Я ведь тоже туда на дежурство попадал, в библиотеку. В апреле... да, в самой середке. Ну, с Палычем тогда же и познакомились, он к закрытию приходил, сигнализацию включал. Ну, трепались там о разном... Как-то он слегка вдатый пришел. Короче, пришел, включил там все, приходит ко мне и говорит: у тебя чай есть? Давай чайку попьем. Ну, я говорю – давай... Сообразили, значит, чайку, попиваем, базарим. И тут он говорит...
ГЛАВА 4
Почему Палыч попросил чаю, а не чего-нибудь покрепче – это объяснить легко. Будучи никогда не прочь перехватить где-нибудь на бегу, в самый разгар рабочего дня, грамм пятьдесят или там кружку пива, он тем не менее пьяницей отнюдь не был и таковых даже презирал. А тут он хватанул лишку и сам это почувствовал. И решил, что надо бы привести себя в норму, а самое лучшее для этого – горячий крепкий чай.
Сергей заварил чай на славу. Палыч с видимым удовольствием прихлебывал, сладостно ухал, крякал – и его потянуло пофилософствовать.
– Слышь-ка, – авторитетно заявил он, – а ты знаешь хоть, чего охраняешь?
– Как это – чего? – не понял Сергей. – Что в библиотеке, что ли?
– Ну да. Что тут имеется, знаешь?
Этот вопрос поставил бойца в тупик. Он недоуменно некоторое время смотрел на снисходительно-покровительственный вид Палыча, ожидая подвоха. Наконец, он осторожно сказал:
– То есть... Ты что имеешь в виду, Палыч? Книги, что ли?
– Да, вот книги, – бросил небрежно Кореньков. – Что в них такого ценного, чтобы их охранять? Как сам-то думаешь?
– Ну, что ценного. – Сергей пожал плечами. Какие-то беспокоящие, раздражающие вопросы задавал ему Палыч – беспокоящие потому, что сам Сергей об этом не задумывался никогда. – Мало ли что. Редкие книги там, старинные... ну и вообще...
Палыч назидательно поднял палец, хлебнул из стакана, звучно глотнул.
– Вот, – сказал он как профессор, удовлетворенный ответом студента. – Правильно. Редкие книги, но какие? Содержание какое этих книг, как думаешь?
– Ну, это уж я не знаю, – ответил Сергей с облегчением – трудные вопросы кончились. – Это не мое дело. А что такое?
Кореньков выдержал паузу – для солидности, наверно, – поднял стакан с недопитым чаем, глубокомысленно посмотрел его на свет, лишь после чего соизволил высказаться:
– Эх, молодежь, молодежь, – вздохнул он с сожалением. – Ничего-то вы знать не хотите... А чего ради вдруг ваш этот Смолянинов вздумал охранять библиотеку, а? Если пошевелить мозгами? Из альтруизма, как думаешь?
Сергею это “как думаешь?” порядком надоело. Он никак не думал, о чем Палычу и сказал, вернее, повторил: не знаю, не мое дело.
Палыч одним глотком допил остатки чая.
– Вот потому-то вас за дурачков и держат. Вы как куклы у них в руках, а они, – Палыч опять указал пальцем вверх, – свои делишки и обтяпывают. Служи, служи, служивый, авось когда-нибудь и поумнеешь...
