Дарина была так похожа на Елену… Пламенев иногда замечал, что Лёва уезжала от них со слезами. Лену все любили. Все, кто был с ней хорошо знаком.
Очередное совещание было посвящено отбору новичков. В целом они приняли все заявки, отправленные в этом году, за исключением нескольких. В Старофинне не было жёсткого отбора и в основном количество поступающих было в несколько раз меньше, чем количество мест на курс. Магов на Земле становилось с каждым годом всё меньше.
— И последний претендент… — Лёва поправила очки, словно не поверила, тому, что они отобразили. — Дарина Пламенева? Са… Александра Николаевич, вы в своём уме?
Пламенев ожидал такую реакцию, профессорский состав был тоже слегка шокирован. Они знали, что у дочери Александра огромные проблемы с распределением энергии.
— Вчера ночью мы с Олегом были на Цете. У Повелителя Теней. — спокойно ответил он.
— Почему я узнаю об этом только сейчас? — возмутилась Алевтина Петровна.
— Это была экстренная встреча. — ответил Пламенев. — Марина получила свои способности. Она — маг тьмы.
Профессора молчали. Все знали о том, что Марина должна была стать Хранительницей. Все думали, что Дарина получит в наследство магию отца.
— Значит… — начла Алова.
— Хранительница — Дарина. — подытожил мужчина.
— От куда такая уверенность? — спросила Нелина Георгиевна, декан кафедры целительства.
— Я разговаривал с Барсом. — ответил мужчина. Если он думал, что до этого было тихо, то сейчас в помещении стояло гробовое молчание.
— Тем самым? — тяжело сглотнул магистр кафедры предсказаний.
— Да, Хранитель подтвердил. — ответил мужчина.
— Её нужно немедленно спрятать! — возмутилась Алова.
— Именно это я и пытаюсь сделать. — спокойно осадил её Пламенев. — Защитный купол Старофинна достаточно сильный. Его не пробьёт даже сам Фёдор.
— Ты хочешь отправить её на первый курс? — возмущалась Алова. — Она писала заклинания двадцатого уровня уже в десять лет!
— Да, мне тоже жаль тратить на это время, но раз она ничего не помнит, то придётся начинать сначала. — кивнул мужчина, успокаивая Алову медленным кивком головы. — Кстати, а где профессор Шитель?
— Алексей Семёнович, теперь преподаёт у наших американских друзей в Астре.
— И кто же будет вести основы теневой магии? — спросил кто-то из профессоров.
— Да, Алевтина Петровна, как нам распределять часы на «ВНТБ»? — удивлённо свёл брови на переносице Пламенев.
— Не переживайте, коллеги, к началу семестра я подыщу достойную замену Шителю. — успокоила профессоров Алова. — У меня уже есть несколько вариантов. А на счёт Дарины… Я считаю, что это не самая лучшая идея, внучка Повелителя теней в Старофинне. Мы уже проходили это с Олегом.
Что бы там не говорил Совет правды, но семью Пламеневых любили далеко не все. Елена была дочерью главного деспота и тирана современности, а Александр его лучшим учеником. Когда Олег проходил ускоренный курс обучения, только ленивый не успел померится с ним силами. К чести Олега, он переносил все упрёки в свой адрес стойко, умел ответить и как следует встряхнуть тех, кто сильно раскрывал рот. Лишь в особых случаях он вызывал недовольных на дуэль. Дуэль, официально разрешённую руководством. После третьей дуэли Олега перестали трогать, но как себя поведёт Дарина?
— Да и возраст… Она ведь на два года младше, официального возраста зачисления. — задумчиво произнёс профессор астрономии. — Есть ли в этом смысл? Первую же сессию она не сдаст, без практической работы, если магия не проявится.
— Я уверен, что проявится. — отвечал Пламенев, посмотрев на Алову в упор. Женщина колебалась, но все здесь понимали, что если они не защитят Хранительницу, то зацепит всех.
— Ели нет, то никто тянуть её не будет. — произнесла женщина и поставила на карточке Дарины метку «зачислен».
Профессора уточняли последние вопросы и один за другим стали расходится. Пламенев терпеливо ждал, когда Алова разберётся с оставшимися вопросами и освободится.
— Знаешь, Саша, ты мог бы и предупредить меня. — тяжело вздохнула Алова, поднимаясь на ноги. — Мы с Нел вам не чужие люди.
— Я знаю, ты удивлена, но поверь, это самый лучший вариант для неё. Купол Старофинна накапливает большое количество магии. Возможно, это пробудит её дар.
— Пробудит, ты так говоришь, словно…
— Я говорил с Барсом. — тихо прошептал мужчина, накидывая на помещение полог тишины. Женщина насторожилась. Поморщилась.
— Говорят мрачный тип…
— Не то слово мрачный. — согласился мужчина. — Даже меня умудрился переиграть. Но голова на плечах работает. Очень интересный человек. Я бы с ним побеседовал без Повелителя. Тет-а-тет.
— Он играет за нас?
— Я ещё не понял, если честно. — признался Пламенев, припоминая реакцию Барса. — Но точно не против нас.
— И что он сказал, насчёт Дары?
— Он сказал, что её магия проявилась, ещё в ту ночь.
После этих слов Алова удивлённо округлила глаза, шагнула назад. И задумчиво стала бродить из стороны в сторону.
— Значит, энергетическое кольцо? Насколько всё серьёзно? — уточнила она.
— Шанс есть, но нужно погрузить её в самый эпицентр магии. Чтобы пустить по нему импульс. — ответил мужчина.
— Старофинн — отличное для этого место. — кивнула она. — Думаешь она сможет с этим справится?
— Мы будем на подхвате.
— Искривление магического кольца — не шутки. С этим нужно долго работать. Не каждый способен на выравнивание контура кольца. — произнесла женщина. — Нужно искать опытного специалиста.
— Я ищу, но таких мало. К тому же маг должен быть по уровню дара наравне с Дариной.
— Это не возможно. Разве что сам Барс! — фыркнула женщина.
— Ты ведь помнишь, что сын Нел тоже в каком-то смысле Барс?
— Обсудим это позже. С Нел. — тихо ответила Алова.
— Нет! Ей об этом знать не обязательно. — придержав Алову за локоть, произнёс Пламенев. — Про кольцо — особенно.
— Ты ей не доверяешь? — удивлению Аловой не было предела.
— Не совсем так. Я проверяю один очень интересный факт. Как только буду уверен, обязательно поделюсь.
Алова покивала, когда ей пришло сообщение. В окно влетел маленький самолётик и опустился женщине в руку.
— Саша, не хочешь вместе со мной посмотреть на кандидатов на место Шителя?
— Тебе тоже его уход показался странным?
— В год, когда в Старофинн поступает Дарина, внезапно меняется один из самых старейших профессоров? — усмехнулась женщина. — Кто-то очевидно держит нас за идиотов.
