в темноту Корку, потребовал Роман.
— Я снесу ей голову! — обдавая Варвару затхлым дыханием, продолжал вопить толстяк.
— Себе голову снеси, вонючка! — не выдержала Гаранина.
Неожиданно для всех, Зорк отпустил девушку, приставил к подбородку пистолет и спустил курок.
— Шлеп, — звучно приземлились прямо в кабину Пластуна, вырванные выстрелом мозги орка вместе с верхней частью черепа.
— Ха…ха….ха…. Вам всем конец! — харкая синей кровью, засмеялся под ногой у Романа безногий главарь орков. — Подмога уже в пути.
— Где отмычка? — перевернул к себе лицом орка Ваненотич.
— Не скажу, — просипел орк.
— Или ты мне отдашь отмычку, или Гога будет сейчас жрать твои кишки, а ты будешь на это смотреть, пока не издохнешь, — пообещал Роман.
— Вы тоже сейчас все издохнете. Потому что не видать вам отмычку… Не скажу… Все сдохнете. Вас разорвут на части, а самку пользовать будет весь клан, — зашелся в слепой ярости Корк.
— Отдай отмычку! — не выдержала Варвара, представив, как Гога будет жрать орка.
У Ваненотича от удивления отвисла челюсть…
Корк покорно засунул руку себе в пасть и извлек оттуда цилиндрик размером с пальчиковую батарейку, в верхней части которого имелась маленькая кнопка.
— Кто заказчик? Кто …
Закончить вопрос Роман не успел, потому что карлик, выхватив из рук орка отмычку, тут же отрубил ему мачете голову.
— Ру…га? — недоуменно пожал плечами Гога, в ответ на укоризненный взгляд Ваненотича, вытирая окровавленный мачете об одежду поверженного врага.
— Быстрее, — подсадил на крыло Пластуна девушку наемник, прислушиваясь к доносившемуся где-то из темноты тяжелому топоту.
Опустив колпак, Роман направил Пластуна прямо в провал. Монитор покорно нырнул в зияющую пустоту и успел пролететь в свободном падении несколько сот метров, прежде чем Ваненотич щелкнул большим пальцем на кнопку отмычки.
Развернувшаяся перед ними густая синева, безразлично приняла в свои объятия, планирующий в провале монитор.
Глава 2
I
Мгновение… и синева вновь сменилась темнотой.
Роман тут же запустил двигатель и потянул штурвал на себя, выравнивая, вращающийся вокруг своей оси монитор, одновременно направляя его вверх.
Варвару вырвало на примостившегося у нее в ногах Гогу…
Но ее вывернуло не от испытываемых ею перегрузок, а того, что карлик, в то время пока Ваненотич прилагал все усилия, чтобы стабилизировать Пластуна, громко чавкая, увлеченно вылизывал мозги из остатков черепа застрелившегося орка.
— Проскочили, — облегченно выдохнул Ваненотич, как только монитор выскочил из тоннеля наружу в серый туман.
Наемник снизил мощность и плавно спланировал на землю.
— Какой ужас, — простонала бледная от перенесенного напряжения Варвара, отвернув лицо в сторону, чтобы не видеть, как карлик перешел к поеданию отторгнутой ею субстанции.
— Жрать, — извинился Гога.
— Не обращай внимания, — заглушил двигатель Роман, — на него после боя всегда нападает страшный жор, из-за огромного количества сжигаемой энергии. Так уж устроены гоминиды его эволюционной ветви.
— Где мы? — справившись с отвращением, перешла к расспросам Гаранина.
— В нескольких километрах от Шамбалы.
— Почему вокруг туман.
— В этой части планеты сейчас весна. Тут в эту пору года всегда так. Скоро настанет утро и туман рассеется.
— Шр…р…р… — прошелестело что-то по правому крылу.
— Странно, — задумчиво произнес наемник, — раньше здесь болота не было.
— Ру…га, — что-то выдал, закончивший к этому времени трапезничать, Гога.
— Нет. Это не проглот, — возразил наемник.
— Ду…ра! — продолжил отстаивать свою точку зрения карлик.
— Это обычный сосунок.
— Шлоп, — присосалась к стеклу колпака с Вариной стороны какая-то тварь, очень напоминающая здоровенную пиявку, у которой во рту помимо нескольких рядов иглоподобных зубов, оказался еще прямо в глотке и огромный коричневый глаз, который с нездоровым интересом уставился на Варвару.
— Я же говорил, что сосунок, — победно ухмыльнулся Роман, недовольно гримасничавшему карлику.
— Что это? — наконец обрела дар речи Гаранина, наблюдая затем, как тварь безуспешно скребет зубами стекло.
— Шлоп, — прилипла к колпаку опять же с ее стороны еще одна тварь.
— Ничего страшного, — успокоил ее Ваненотич, — это сосунки. Местные паразиты. — По одному они не страшны. Их легко можно убить. Особенно они боятся открытого огня. Вот, если нарваться на их колонию, то тогда уже были бы проблемы, да и то не очень большие. На болоте, главное, не нарваться на проглота. Тем более, если это болото, мигрирующее из Земель Пачвар. В таких болотах они быстрее набирают вес. Судя потому, что в прошлый раз, когда я пользовался этой каверной, болота здесь не было, следует вывод, что мы, скорее всего, приземлились именно в такое — мигрирующее.
— Что такое проглот?
— Чмок, — что-то большое и красное нарыло весь монитор, превратив сосунков в мокрые пятна.
— Ру…га! — забасил Гога, вытаскивая штурвал управления турелями.
— Что это такое?! — замерла от испуга Варя, заметив, как побледнел лицом Ваненотич.
— Как говорится: «Если не везет, то с детства»! — выругался Роман, лихорадочно щелкая тумблером, пытаясь запустить сопла монитора.
— Ру…га! — в свою очередь в бессильной ярости матюгнулся Гога, у которого все никак не получалось заставить турели выдвинуться из пазух.
— Что происходит? — вцепилась в руку наемника Варя.
— Ничего особенного, — криво улыбнулся тот. — Нас схватил проглот. И, если в ближайшее время у нас не получится запустить сопла, он нас заглотит и медленно переварит.
— Так, запускай!
— Не могу, — развел руками Ваненотич, — кристаллер разрядился. У нас мало энергии для того, чтобы пользоваться соплами.
— Бом…м…м… — жалобно издал монитор, оторвавшись от земли.
Варвара вгляделась в туман и нервно сглотнула…
Двадцатиметровая в холке, покрытая корявыми наростами, черная жаба, довольно выпучившись оранжевыми, размером с колеса тяжелого тягача, глазами, тащила, вытянувшимся тридцатиметровым языком, покрывшийся густой слизью монитор прямо себе в рот.
— Гога, что там с оружием? — спросил наемник у своего напарника.
— Жрать, — скорбным тоном ответил тот, тыкая пальцем в лобовое стекло в сторону приближающегося зева проглота.
— Может, попробовать кинуть термическую гранату? — неуверенно предложил карлику Роман.
— Ру…га, — отрицательно мотнул головой Гога.
Не желая оказаться в пасти противной жабы, Варвара инстинктивно схватила с приборной панели трофейную отмычку, и, ни секунды не сомневаясь, нажала кнопку активации.
Густая синева полыхнула и тут же исчезла…
— Чвак, — звучно шлепнулся монитор с двадцатиметровой высоты прямо на брюхо в густую трясину.
— Ру…га, — провожая взглядом, сползающий с купола монитора, оставшийся от черной жабы ошметок языка, облегченно выдохнул карлик.
— Я все больше убеждаюсь, что ты скудоумная, — натужно дернув кадыком, прошептал бледный, как снег наемник. — Ты же могла нас всех инверсировать.
— Что сделать? — как ни в чем не бывало, тут же приготовилась засыпать наемника, накопившимися вопросами Гаранина.
— Если бы шлюз раскрылся чуть ближе, то нас бы точно так же размотало, — показал он указательным пальцем ей за спину, где в темно-бурой жиже конвульсивно подергивалась, оставшаяся от
