воздуха, Аина остановилась и стала в паники озираться по сторонам — ворона нигде не было. Внимание девушки привлекли зажженные на улицах фонари и спустившиеся на город сумерки. В Мракгарде словно наступил вечер, но в сентябре темнеет после девятнадцати часов, а по расчётам Аины сейчас должно было быть не больше 16:10. Чтобы удостовериться, девушка достала телефон и посмотрела время, циферблат наручных механических часов показал 19:30.
Глава 4
«Что?» — ошарашенно спросила саму себя Аина. — «Как такое может быть? Может часы сбились?»
Но садившиеся за горизонт солнце явно свидетельствовала об исправности их механизма. Чтобы удостовериться, Аина дошла до остановки, находящейся в паре метрах от неё и стала дожидаться, пока бегущая строка на электронном табло сообщит время. Вот исчезло местоположение и температура воздуха и красными буквами на чёрном фоне высветилось — 19:30.
— Нет, — прошептала девушка, отказываясь верить в достоверность происходящего.
Аина осмотрелась вокруг: слева и справа от дороги стояли двухэтажные дома готического стиля, высота потолков в подобных сооружениях была около пяти метров, отчего здания в два этажа смотрелись, как четырёхэтажные. Стены этих домов были построены из прочного тёмно-серого камня, его цвет придавал всем постройкам мрачность и загадочность. Неподалёку виднелась главная достопримечательность Мракгарда — четырёхъярусный замок графа Кустемпа, в XVIII веке он был самым богатым и влиятельным человеком, жившим здесь. Граф сделал Мракгард каменным городом, ведь до этого все здания в нём были деревянными. Замок и несколько трёхэтажным домов готического стиля сохранились ещё с тех времён, и теперь это место считается центром города. Чёрные прямые шпили замка Кустемпа были так высоко, что казалось, они впивались в тяжёлые сумеречные осенние облака и доставали до самого космоса.
Аина в панике посмотрела налево и увидела поворот к реке Чернь.
«Как я оказалась в центре Мракгарда?», — этот вопрос зловещим раскатом грома прозвучал в голове девушки. Она не понимала, что происходит, как время так быстро пролетело, часы вдруг стали считанными секундами и пронеслись. И расстояние? Как Аина сама не замечая того, преодолела несколько десятков километров? От её дома до замка Кустемпа было двадцать минут езды на трамвае, а девушка бежала от злосчастного ворона всего около минуты.
— Эй, с тобой всё нормально? Стоишь посреди дороги!
Аина повернулась на возмущённый женский возглас справа от себя, оказывается, в попытках объяснить загадочность происходящих событий она вышла на середину тротуара. Рядом стояла низкорослая женщина лет пятидесяти, в плаще фиалкового цвета, с тёмно-жёлтым платком на шее. Каштановые волосы незнакомки были собраны в тугой пучок, из под круглых стёкол очков с чёрной глянцевой оправой Аину внимательно осматривали тёмно-карие глаза.
— Да, всё в порядке, я просто задумалась немного, — натянув радостную улыбку, соврала девушка.
— Думай, не стоя на ходу у прохожих, — ободряюще сказала женщина и ушла.
Аина освободила проход и свернула к реке. Девушка не думала, куда и зачем идёт, она ни о чём не думала, она просто ничего не понимала, ровным счётом ничего. У неё не было никакого объяснения произошедшему сегодня. Аина перешла пешеходный переход, подошла к речному парапету и устремила безразличный взгляд на Чернь. Тёмная вода стояла неподвижно, лишь изредка её глянцевую поверхность тревожили мелкие волны. Водоём не зря имеет столь мрачное название, в реке никогда не водилась рыба, из-за этого чайки и другие птицы сюда не прилетали. В черни утонуло и продолжает тонуть множество людей, в большинстве случаев это самоубийства. Никто не знает, отчего единственная река Мракгарда стал пристанищем для заключивших сделку с самой смертью, но ночью на набережной Черни нет ни одного человека, а в домах, стоящих рядом, плотно закрыты окна, выходящие на сторону реки, и задёрнуты без единого просвета шторы на них.
А та в то время, словно читая мысли Аины становилась всё чернее и чернее, вода глухо плескалась о камни, будто это была и не вода вовсе, а густая, затягивающая на дно без единственного шанса на спасение смола. Девушка отвлеклась от созерцания Черни и её сознание вновь стали разрывать душащие вопросы, на которых не было ответа, и Аина не имела ни малейшего представления о том, где и как их можно было найти. Она запуталась и потерялась, и дело было не только в том, что девушка сейчас находилась около берега реки, которую видела лишь пару раз за всю жизнь, она потерялась во времени и пространстве. Аина чувствовала себя так, словно она находись во сне или в какой-нибудь параллельной вселенной, куда девушка забрела совершенно случайно. Ей было страшно. Страшно и одиноко. Аина сложила руки на парапете и опустила на них голову, закрыв глаза.
Тишина. Шум речных волн, не спеша бьющихся о камни. Отдалённо слышится гул машин. Жизнь Мракгарда шла своим чередом, и городу было абсолютно всё равно, что происходит с его жителями — кто потерялся, запутался, сбился с пути — ему было безразлично. Послышались шаги, кто-то осторожно и медленно, точно крадучись шёл по камням мостовой. Звук стал громче — шаги приближались.
— Аина? — прозвучал справа от девушки голос, походивший на шум дождевых капель, мерно стучащих о листья.
Аина подняла голову и, повернувшись в сторону, встретилась с внимательным взглядом спокойных графитовых глаз.
— Рен? — удивилась девушка. — Что ты здесь делаешь?
— Я живу тут неподалёку, вот прогуливался тёплым пасмурным сентябрьским вечером, — объяснил парень, одной рукой облокотившись о парапет, а в другой держа кружку кофе. Рен был в длинном чёрном плаще, он не был застёгнут, из-за чего просматривалась того же цвета водолазка под ним. Аина обратила внимание на контрастность в облике парня, тёмные волосы и очень светлая, кажущаяся белой, кожа, такое сочетание цветов было очень эстетичным и красивым. — А ты что тут делаешь? — поинтересовался Рен.
— Я? — замялась Аина. Ей очень хотелось всё рассказать недавнему знакомому, ведь девушке как никогда был нужен совет, тем более, у Аины отчего-то возникла уверенность, что Рен мог бы ей помочь. Но, прокрутив в голове возможный диалог, Аина пришла к выводу, что её рассказ будет звучать, как полнейшая чепуха, и девушка поспешно отказалась от этой мысли. — Я шла на выставку в «Свет» и случайно заблудилась, — не придумав ничего лучше, ответила она.
— И поэтому ты так расстроилась? — участливо спросил парень. — Ты выглядела печальной, когда я заметил тебя, стоящую вечером одну у берега Черни.
— Да, поэтому, — поспешно произнесла Аина, ухватившись за неожиданно появившуюся, вполне подходящую по ситуацию причину и для достоверности добавила, — мне просто очень было нужно попасть туда.
— Подожди, «Свет»
