примитивная, печи стоят на честном слове, двери не закрываются, если не считать засовов.
Бил меня успокоил.
— Добро, барон. Не палатка и не под открытым небом. Для начала — сойдёт. А дальше мы уж обживём, не привыкать.
— Вот что, Бил. Спрашивай у своих, кто готов в кузнецы идти. Придётся учиться методом проб и ошибок. Будем ставить кузню. Пока на дровах, но это временно, есть у меня мысль, где уголь взять.
Теоретически примитивный пиролиз я повторить могу. Если научусь делать нормальную глину — даже более совершенный пиролиз выполню. Кость, как рабочий материал, не подходит. Обычная кость потрескается и сгорит. Напитанная магией не проводит тепло. Затык.
— Ну... Если уверен... — Бил от идеи создавать кузнечное дело с нуля был не в восторге.
— Выбора у нас нет, придётся. Кузнецы нужны, а взять их неоткуда.
Были бы деньги — послал бы Рогана в город ещё раз. С новым списком — что купить и кого с собой притащить, но денег лишних не было. А то немногое, что было, лежало на крайний случай. Пока не знаю, какой, но точно не на наём кузнеца.
Пока собирали дома, экспериментировал с кирпичом. Хрупкий. Прямо в пальцах не ломается, но состав глины надо совершенствовать. Ночью изучал горы, искал руды. Геолог из меня, как поисковая собака из чихуа-хуа, но, кроме себя самого, и послать-то некого. Да и остальные в этом вопросе не дальше меня ушли. Ничего не нашёл, зато нашёл горные тропы. Запланировал там преграды ставить.
Собрали первую кузню, просто глиняная яма с поддувалом. Ничего серьёзного в такой кузне не выковать, но хоть гвозди и петли сделаем. Скелеты хорошо сошли за подсобников, жары не боялись и не уставали. Но молотобойцами быть не могли — не хватало точности движений. Пара крепких парней, что вызвались переучиваться в деревенских кузнецов, справились с примитивными гвоздями квадратного сечения и обыкновенными скобами. В заготовки шёл железный хлам, найденный по крепости. Народ гвоздям обрадовался, продолжили обустраивать быт, а я впал в лёгкое уныние.
Взялся за пиролиз.
Лес на уголь рубили за стеной. Выбрали площадку. Насколько помнил, воспроизвёл технологию. Очистил брёвна от лишнего, выложил в относительно ровную кучу, небольшую, в половину человеческого роста, землёй всё засыпал, оставив нужные отверстия. Подожгли. Вскоре земля осыпалась, и дерево просто сгорело. Стояли всей деревней и наблюдали за кострищем.
— Красиво горит, — отметил Башбах.
Остальные подтвердили. Я мысленно матерился.
На следующий день выгнал столько скелетов, сколько смог. Собирал сразу семь куч, везде немного менял технологию, пытаясь понять, где я ошибся. Подожгли. Пять куч сгорело, две потухли. Прогрессор из меня, похоже, такой же хороший, как и геолог. С плугом почему-то было проще. Новая попытка, на этот раз смешал землю с глиной. Две кучи провалились и загорелись. Одна погасла. И ЭВРИКА! В остальных с переменным успехом удалось не спалить древесину просто так. Угля получились слёзы, но я хотя бы понял, в какую сторону работать. С новой попытки получилось немного лучше, даже некоторое количество, пусть хренового, но угля появилось.
Народ развлекался только наблюдением за мной. Занять людей мне было, по большому счёту, нечем. Почесал черепушку и загнал работать с глиной и искать лучший состав.
— Посуду хочется иметь? — спросил я в ответ на возмущение.
Мне тут же показали деревянные ложки и миски. Впервые ощутил острое желание превратить крестьян в скелеты. Исключительно для улучшения послушания. Но, может быть, скука сказалась, а может всё же какой-то баронский авторитет, но люди начали работать с глиной.
Нашёл место, откуда таскали камень на крепость. Пригнал скелетов, начал рубить камень и собирать небольшие заставы на горных тропах. А некоторые тропы просто портил, где это было возможно. Хребты не слишком высокие, но во многих местах пройти можно либо со скалолазным оборудованием, либо только сверху вниз.
Всего-то три недели испытаний, и с очередной попытки все кучи дали уголь. Качество всё такое же низкое, но теперь у нас появляется запас. Ещё неделя работы, и запас вырос вдвое. Я использовал маленькие кучи, они давали куцый выхлоп. Пора пробовать кучу побольше, благо, нехватки дерева и земли не наблюдается.
— Роган!
Наёмника я нашёл в одном из бараков. Народ развлекался игрой в кости.
— Барон, — кисло отозвался наёмник.
По моему голосу он уже понял, что ничего хорошего от меня ждать сейчас не стоит.
— Скажи мне, а уголь в городе купят?
Роган тут же погрустнел окончательно.
— Сообразил-таки, — вздохнул он. — Конечно, купят. С руками не оторвут, но несколько повозок разобрать вполне могут. Те же городские кузни так точно.
И здесь до меня дошло, что наёмник это уже давно сообразил, но молчал!
— Роган! Ты понимаешь, какая тонкая грань тебя сейчас отделяет от превращения скелета? Tvoyu Mat’! Бегом собираешь повозки и отправляешься в город! Бросаешь всё и бежишь! И я не шучу! Если через час ты ещё будешь здесь, в город побежишь в упряжке и весело игогокая! А вы побежите рядом! Vrediteli! Yetit’ vas za nogu!
Народ оживлённо забегал. И, кажется, даже угрозу воспринял вполне серьёзно. А я успел составить список своих хотелок, потому ушёл наёмник не с пустыми руками, и на что тратить деньги был проинструктирован.
И всё бы хорошо, но вернутся они, опять же, через месяц. Что б её, эту средневековую логистику.
— Бил. А что, уголь жечь не умеет никто? — спросил я.
Насколько помнил, мой метод был известен давно и каких-то принципиальных проблем с применением не имел.
— Я о таком не слышал, барон, — пожал плечами импровизированный староста. — Но я же деревенский, я много чего не видел.
Вздохнул и пошёл ставить новые кучи. Если не на продажу, так хоть запасёмся на свои нужды. Наша маленькая кузня тоже веселее пошла с углём вместо дров.
Через пару недель перекрыл найденные горные тропы и вновь обратил свой взор на цитадель, соображая, чего здесь ещё можно сделать. Посмотрел на своих скелетов, грустно покачал головой. Не скобами же их обвешивать, как новогоднюю ёлку. Впрочем, почему бы и нет. Дал задание кузнецам, притащил одного скелета для тестирования. Обрисовал задачу обмотать железом конечность.
Проверил глину и кирпичи. Для посуды ничего пригодного не было, огнеупорного тоже. Но вот состав, приемлемый для кирпича, подобрать удалось. Почесал лысую черепушку. И ушёл к себе, придумывать формовку. К утру была готова, здесь уже проблем с применением кости не было.
Направил одну партию скелетов на заготовку глины. Вторую поставил на замес, прописав в мозги рецепт. Поставил формовку, кирпич формой напоминал привычный мне пустотелый. Сделали первую партию. Запороли, кто бы сомневался. Начали дорабатывать процесс. Пять дней стоял
