А вот Келла своего спутника продолжает водить с собой. Утром, когда они заглянули ко мне, он был почти раздет – в одних только лёгких штанах. Для выхода из дома она снабдила его обтягивающими эротичными кожаными брюками и такой же узкой безрукавкой. Кроме нас в магазинах не было женщин со спутниками, вообще людей там было очень мало, только консультанты. Мне всё время хотелось ещё раз спросить у Келлы, насколько нормально для местного населения так демонстративно показывать свою власть над мужем, но с Келлой я этого разговора так и не завела – решила, что снова обидится, а мне сейчас нужны не только супруги, но и друзья.
Так вот в клубе, куда она меня привела, никаких ограничений явно нет. Хотя это, опять же, ещё не показатель общего состояния местной культуры… Картинки наподобие той, что я видела у себя на кухне, когда муж Келлы служил ей скамеечкой для ног, можно наблюдать тут и там. Но есть и другие – мужчины сидят и рядом с девушками, просто обнимая их. В голову приходит ещё один пикантный вопрос, и я задаю его, пока мы с соседкой усаживаемся на диванчики.
- Здесь довольно много женщин, но я читала, что на Элосе их меньшинство…
Келла отвечает заливистым смехом.
- Не беспокойся, мало. Но клубов для девушек не так уж много – зачем бы, если нас самих в городе всего пара сотен? А мужчины в одиночестве сюда не ходят. У них свои места для развлечения.
- Любопытно было бы посмотреть, - признаюсь я, и в глазах Келлы загораются задорные огоньки.
- Сходим! – обещает она. – Ну что, выбрала кого-нибудь?
При этих словах, не обращая внимания на сидящего у её ног мужа, Келла одаривает липким взглядом официанта. Тот слегка краснеет, но грациозно демонстрирует себя. Парень симпатичный, вот только какой бы из него союзник? А если говорить о ночных развлечениях, то у меня дома муж, которого я толком не успела распробовать.
- Пока нет. Но ты развлекайся. Мне лучше бокал с вином.
Келла, вопреки моим ожиданиям, тоже не спешит подбирать себе любовников. Сидит, поглаживает за ухом своего мужа и потягивает коктейль. Не удержавшись, я всё же киваю на мужчину и спрашиваю:
- Не представишь? Это не нарушает местный этикет?
В глазах Келлы мелькают ревнивые огоньки, так что я понимаю, что ступила на скользкую почву. Не всё так просто в этой семейке, как кажется со стороны.
- Николс, - говорит она и резким движением за подбородок поворачивает лицо супруга в мою сторону. – Предупреждаю, не делюсь.
- Не претендую, - пожимаю плечами. Отмечаю мысленно, что имя у парня какое-то совсем земное. И отворачиваюсь, чтобы продолжить наблюдать за залом.
- Зачем ты прилетела на Элос, соседка? – спрашивает Келла, и в который раз чутко подметив, куда направлен мой взгляд, добавляет: - Такое чувство, что скорее наблюдать, чем развлекаться.
- Ни то, ни то, - бросаю на неё короткий взгляд и дополняю его вежливой улыбкой. – Я больна, Келла. Некоторое время назад, находясь возле вашей звезды, я поймала критическую дозу излучения. У меня привыкание. Я не могу находиться вдалеке от Элое. Но я подумала, что у всего есть свои плюсы, и, возможно, эта особенность моего организма позволит мне стать настоящей зайхар?
Взгляд Келлы становится очень пристальным и крайне не вяжется со всей манерой её поведения, когда она спрашивает:
- Так разве может одна порция излучения привести к привыканию? Да и я всегда думала, что через нашу систему не ходят рейсовые корабли.
Тут она меня подловила. Порция была, конечно же, не одна. СИЦ наблюдал за Элосом шесть месяцев. Пока у проекта не закончилось финансирование. А когда я вернулась со своей станции на Марс, то обнаружила, что лучи Элое что-то поменяли в моём организме, и я действительно больше не могу существовать без них.
- Порция была большая, - только и отвечаю я. Но в который раз за день мысленно задаю себе вопрос. А кто она такая? Для простой обитательницы муниципального жилого комплекса у неё что-то многовато денег и слишком хм… элитарные, скажем так, замашки. Опять же, этот розовый кар… Я почти уже решила, что имею дело с богатенькой блондинкой, которую выслали из дома за плохое поведение. Но вот эта внимательность, осторожность в выборе любовника вечером, странные взгляды, которыми она обменивается с мужем и странные вопросы… Всё это заставляет меня предположить, что она вовсе не случайный человек. Могут ли меня проверять? Почему бы и нет?
Разговор постепенно удаётся увести в сторону, и остаток вечера мы обсуждаем особенности местных коктейлей и возможность поехать на зимний курорт. Здесь, в Тануре, городе, с которого я решила начать обживаться, начинается зима. Но в целом элосцы управляют погодой, и совсем недалеко, в часе пути лёта, можно отыскать и солнечное побережье, и горные озёра. Келла удивляет меня ещё раз, начиная нахваливать последние, и когда я спрашиваю, откуда такая странная любовь, поясняет:
- Так ведь у моей сестры там отель. Но если соберёмся в гости – для нас всё бесплатно и всё включено.
Келла подмигивает, окончательно возвращаясь в образ богатой девочки, которая просто ищет развлечений.
Я человек недоверчивый. Не говоря о том, что никому не стоит знать, что мой переезд спонсировал СИЦ, я просто не люблю, когда заглядывают ко мне в окна. Готова отвечать подобной тактичностью и другим, если только их личность не несёт для меня угрозы. Поэтому, когда на выходе из клуба я щёлкаю на ком Келлу, чтобы потом поискать похожие фото в сети, это исключительно акт самозащиты. Келла с мужем забираются в машину, а я, извинившись, говорю, что хотела бы пройтись. И это правда – мне нужно подышать свежим воздухом и подумать.
- Здесь ведь безопасно? – спрашиваю на всякий случай.
- В Тануре-то? Конечно, да. На всём Элосе ничто не может угрожать зайхар. Вот на добывающих планетах… там разное бывает, говорят. Но женщину-то всё равно не решится обидеть никто.
На том мы и расстаёмся. Я пару секунд гляжу вслед удаляющемуся кару, а затем неторопливо направляюсь вдоль по улице в сторону парка, за которым должен находиться наш дом.
И двух минут не проходит, как от бокового проулка отделяется высокая тень. У меня рука на автомате тянется к шокеру, который должен висеть на поясе, и которого у меня с собой нет – потому что на Элосе любое оружие запрещено.
- Рьен… - облегчённо выдыхаю, и тут же удивляюсь такой странной встрече. – Ты что тут делаешь?
- Тебе вызвать кар? – Рьен сверху вниз внимательно вглядывается мне в глаза. И что он там ищет, хотела бы я знать? Объёмы выпитого? Количество мужчин, которых я успела отшить за последние полчаса?
- Нет, я погулять хочу… - говорю это на полном серьёзе, а на лицо вдруг наползает глупая улыбка. – Ты откуда знал, где я? Следил, что ли?
Рьен многозначительно молчит.
- Сказал бы! Пошли бы вместе!
- Я не хотел смотреть!.. – реплика обрывается так резко, что нет сомнений, Рьен сказал бы куда больше, если бы не элосский этикет.
