– Чего ты тут торчишь?
– Тебя слушаю, – удивилась я вопросу. – Ты классно играешь! А, сейчас…
Я порылась в карманах и высыпала в его коробку все, что было.
– Спасибо, – буркнул он.
– Кстати, меня зовут Иоланда.
– И зачем мне это знать?
– А почему бы и нет? Давай познакомимся. Тебя-то как зовут?
– Рэйвен.
– О, ворон? Класс!
Он наконец поднял голову, посмотрел на меня и изумился:
– Ты почему такая?!
– Потому что я енот. Видишь хвост? А ролики смотри какие – светятся! Здорово, правда?
Рэйвен потрясенно на меня таращился, а я разглядывала его. Очень даже симпатичный мальчик, явно младше меня, только бледный и угрюмый: неровная темная челка до бровей, зеленые, чуть раскосые глаза, сурово сжатые губы. И очень красивые руки с изящными пальцами, на одном из которых надето специальное кольцо-медиатор с длинным когтем.
– Ты сумасшедшая? – спросил Рэйвен, опасливо отодвигаясь подальше.
– Ну вот, сразу сумасшедшая! Это же весело – быть енотом, разве нет? Я из кафе «Поющий енот», знаешь? Официантка. Никогда у нас не был?
Он отрицательно помотал головой.
– Хочешь кофе? Пойдем, я тебя угощу. Ник делает такой капучино, пальчики оближешь. А пирожные – это вообще нечто. Любишь пирожные? Ну, давай поднимайся. Ты, наверно, закоченел тут.
Как ни странно, Рэйвен послушался. Поднялся, собрал свое барахло, и мы отправились в сторону кафе. Я старалась ехать помедленней и надеялась, что он не сбежит по дороге. Странный мальчик! В кафе он зашел с настороженным видом: похоже, ожидал увидеть толпу сумасшедших енотов. Но Ник выглядел вполне респектабельно: белая рубашка, жилетка, галстук-бабочка, а Зинуля, которая как раз мыла полы, уж никак на енота не походила, хотя и поражала яркостью облика, впрочем, как всегда. Рэйвен выпил кофе, съел штуки три пирожных и наконец расслабился – даже капюшон откинул.
– Послушай, – сказала я. – Тебе у нас нравится?
Он кивнул. Ну вот, еще один неразговорчивый товарищ в нашу с Ником компанию! Хотя я-то, пожалуй, уже разговорилась вовсю.
– Думаешь, я просто так тебя сюда заманила? – продолжила я обрабатывать Рэйвена. – У меня деловое предложение. Давай ты будешь играть у нас по вечерам?
– А что, он хорошо играет? – спросил Ник из-за стойки.
– Ты не представляешь как! Просто гениально!
Надо же, я обратилась к Нику на «ты»! Что это со мной такое?
– Ух ты! Правда, что ли, классно играешь? А что – классику или попсу? Или испанское что-то? – спросила Зинуля, присаживаясь к нам за столик. – Вот с тобой я бы спела. А то меня уговаривают тут всякие еноты, а как без аккомпанемента-то петь? А я не хуже Zaz могу, весь ее репертуар знаю. Слышал про такую певицу? Француженка, на улицах выступала. Вообще-то она Изабель, а это псевдоним. Ну, давай забацай что-нибудь!
Рэйвен втянул голову в плечи и насупился.
– Зина, отстань от парня! Видишь, он стесняется, – сказал Кван, неведомо когда появившийся в зале.
– Да ладно, кого стесняться-то? Свои люди! Это ж у тебя акустическая гитара, да? Дредноут[1], что ли? Ты и кантри играешь? – не отставала Зинуля.
Рэйвен не выдержал, вскочил и ринулся вон из кафе, я за ним.
– Стой! Рэйвен, ты забыл свою коробку с деньгами! Да подожди же! – закричала я и помчалась за ним. Я так разогналась, что налетела на парня, он покачнулся, и мне пришлось ухватить его за бока.
– Отцепись, чокнутая! Вот пристала!
– Не убегай, пожалуйста. Давай поговорим. Почему ты не хочешь у нас играть?
– Я не могу.
– Почему? Играешь же ты на улице!
– Потому что там меня как бы нет. Есть музыка. Люди просто идут мимо. Одна ты застряла. Еще и пялилась на меня! Я это ненавижу. А тут все будут пялиться…
– Ага, ясно. Слушай, я знаю, что делать! Ты думаешь, почему я нарядилась енотом? Во-первых, это весело. А во-вторых, потому, что я стесняюсь.
– Это ты-то?!
– Просто ты меня не видел без маски енота. Правда-правда! Надо и тебе подобрать какой-нибудь образ. Ты спрячешься за ним, и все получится. В кафе-то играть лучше, чем на улице: тепло, сухо, кофе дают с пироженками. Еще и заработаешь. Соглашайся!
– Думаешь?
– Уверена.
– Только я ни за что не буду енотом!
– И не надо, это уже перебор. А кем ты хочешь быть?
– Не знаю. Обязательно надо быть животным? Мне это не нравится.
– Да нет, необязательно. Можно просто одеться иначе – не так, как ты привык. И тогда это будет уже кто-то совсем другой, не ты. Я подумаю. Приходи завтра с утра, хорошо? Говори свой номер, я забью в мобильник, пришлю смс, чтобы у тебя мой определился. Давай!
И Рэйвен опять послушался. Я вернулась в кафе, и наши тут же набросились на меня с вопросами, но я первым делом извинилась перед Ником:
– Прости, что я не спросила у тебя разрешения. Это на меня его музыка так подействовала, не иначе. Колдовство, как ты говоришь.
Но Ник не сердился, он так и расцвел, услышав мое «ты», а Кван заговорщицки мне подмигнул.
– А он вернется? – взволнованно спросила Зинуля.
– Что, понравился мальчик? – рассмеялся Кван.
– Он такой красивый! – восторженно выдохнула она.
– Это ты еще не слышала, как Рэйвен играет, – сказала я. – Но нам нужно придумать ему образ, потому что так он играть отказывается. Представляете, оказался мой собрат по несчастью. Страшно застенчивый товарищ.
– Это ты, что ли, застенчивая? – хмыкнула Зинуля. – И что только люди про себя не выдумывают!
Как и следовало ожидать, Рэйвен поутру не пришел и не позвонил. Поэтому я послала ему смс и назначила свидание все у того же рынка. Как ни странно, он явился. Я не стала наряжаться енотом, так что Рэйвен меня не сразу узнал:
– Это ты, что ли? Иоланда? Ну, так вполне нормальная.
– Нормальная я, нормальная, не волнуйся. Сейчас мы ждем Зинулю – помнишь, приставала к тебе вчера в кафе? Рыжая!
– Разноцветная? Помню.
– Ты ей, кстати, страшно понравился.
– А тебе?
– Я в восторге. А, вон она! Идем.
– Куда идем-то?
