кутюр или в тенниске, в рыцарских латах, нет, в латах запарится, и почему худощавый, полный и невысокий, улыбающийся, добродушный или строгий и… лысый.
Я достал записную книжку и начал создавать портрет Спасителя, наподобие фоторобота в полиции. Густые брови менялись на густые усы, пухлые губы – на пухлые щеки, волосы то отрастали до плеч, то исчезали вовсе. Некоторые варианты выходили уморительными, и я начал похохатывать, соединяя всевозможные мимические комбинации.
– Мне нравится больше вот этот, – услышал я голос над собой, и указательный палец подошедшего уперся в портрет примата, весьма отдаленно напоминающего homo sapiens. Я поднял глаза и взглянул в… зеркало. Конечно, никакого зеркала здесь не было, просто на меня смотрел я. Точная копия. Утром, бреясь и обдумывая каверзные ловушки для интервью, я порезался. Сейчас я смотрел на этот самый порез. Порез растянулся вслед за улыбкой моего гостя. Он протянул мне руку для рукопожатия и представился:
– Спаситель.
Две идентичные ладони слились в приветствии. Я, как «опытный» журналист, не смог вымолвить ни слова.
– Могу я присесть? – продолжил он. Я утвердительно замотал головой, пока еще не в состоянии перейти к общению с помощью языка. Спаситель сел напротив, и любой, кто сейчас посмотрел бы на нашу пару, сказал бы: вот сидят два близнеца, и одного от другого отличить можно только по очаровательной улыбке и глуповато распахнутому рту. Ему снова пришлось начинать:
– Если вас смущает мой внешний вид, могу сменить.
Наконец я очнулся:
– Вы серьезно?
– Вполне, можете выбрать из своей коллекции, – и он кивнул в сторону моих издевательств над бумагой.
– Нет, оставайтесь так, – почти справившись с дыханием, ответил я.
– Будете задавать вопросы?
– Да, – я взял себя в руки. – Вы называете себя Спасителем. Что собираетесь спасать?
Он наклонился к столику и заговорщически произнес:
– Сокровище.
Я молчал, недоуменно глядя на него. Спаситель, не меняя позы, продолжил:
– Мы с вами где находимся сейчас?
– На острове сокровищ, – скаламбурил я.
– Правильно, – кивнул мой собеседник, – и оно на нем имеется, и его-то и надо спасать.
Примерно представляя, какого рода персонаж находится передо мной, я подыграл ему:
– И где оно?
– Здесь. – Он торжествующе поднял палец и ткнул мне в грудь. Я вздрогнул, то ли от испуга, то ли от пронизывающего насквозь его безумного взгляда. Псих, натуральный псих. Подобное развитие событий было предусмотрено. С барменом я договорился на условный знак – сброшенную на пол газету – для вызова полиции. Обычная редакционная практика, можно сказать, профессиональная техника безопасности.
– И что там за сокровище, – спросил я, почесывая грудь, нужно было потянуть время, – которое нужно спасать?
– Ты, спасать нужно тебя. – Глаза Спасителя уставились на меня, как на кролика. Я толкнул свободной рукой газету, но она прилипла к столу. Мне стало нехорошо, я схватил… нет, ничего я не схватил – газета прилипла, примерзла, приклеилась, приросла к столешнице.
– Ни к чему это. Вся полиция на пляже, а если кто-то и приедет сюда, как ты думаешь, кого он увидит? – Спаситель показал глазами в сторону барной стойки. Там, усердно протирая салфеткой бокал, в форме бармена стоял я.
– Остров сокровищ, как известно, необитаем, – продекламировал мой визави, используя при этом мои же интонации. Он начинал по-настоящему пугать меня. «Нужно отвлечь его, пока ищу выход», – подумал я и сказал:
– Хорошо, я понял, что спасать надо меня, но от кого?
– От самого себя, – блеснув глазами, ответил он и откинулся на спинку стула. – Ты репортер и посвятишь свою жизнь погоне за новостями, как пират гоняется за добычей. Твоей страстью станет сенсация, ты будешь поджидать ее, как флибустьер поджидает свой приз на торговых путях, ты будешь писать о людях и событиях, о чужих судьбах и складывать свои статьи в память, как пиастры в сундуки, и ты, вольно или невольно, станешь судить их, пересчитывать свое богатство, и это погубит тебя, ибо, став судьей многим, судим будешь Им одним.
Еще не выработав план отступления, я продолжил разговор:
– И ты поможешь мне?
– Да, я же Спаситель, – радостно возбудился мой «зеркальный» братец. – Я помогу, я спасу.
– Что мы будем делать? – осторожно поинтересовался я, поглядывая в сторону двери и оценивая свои шансы на рывок в ее направлении.
– Тебе нужно срочно уходить отсюда, – выдал Спаситель. Я опешил:
– Уходить?
– Да, не теряя ни минуты, бегом, спасайся, не глядя по сторонам, не останавливайся до самого дома, это спасет тебя.
Я, не веря своим ушам, медленно поднялся со стула и услышал крик:
– Бегом!
Заставлять его повторять я не стал. Развернувшись на каблуках, я рванулся к выходу, пролетая мимо изумленного лица бармена, успел покрутить пальцем у виска, толкнув створку стеклянной двери так, что она едва не слетела с петель, вылетел на мостовую и успел заметить краем глаза тень от мотоцикла справа от себя… все.
3
Полисмен отдал копию формуляра докторам, свой экземпляр сунул в карман и направился в сторону «Острова сокровищ». Бедолага, сбитый мотоциклистом, со слов очевидцев, выскочил именно оттуда. Бармен все еще протирал бокалы, когда в дверь вошел представитель власти и, сняв фуражку, мокрую от пота, спросил:
– Воды не найдется?
– Содовая, – коротко ответил бармен.
– Знаете, что произошло? – сказал полисмен, сделав большой глоток и зажмурившись от удовольствия.
– Да, парня сбили прямо перед входом. Как он?
– Сбили насмерть. Говорят, он вылетел как ошпаренный от вас. Можете прокомментировать?
– Странный он был. Я заметил это сразу, как он вошел.
– Во сколько, помните?
– Около шести. Парень был возбужден, спросил, какой столик забронирован редакцией, хотя никто на сегодня ничего не резервировал. В это время года у нас полный штиль. Посетителей не бывает. Я показал ему на тот, у окна, думал, сделает заказ, а он, оглядываясь по сторонам, начал шептать о какой-то встрече, о незнакомце, о том, что боится чего-то, и на всякий случай просил вызвать полицию, если сбросит со стола газету, указывая при этом на меню.
– Что за газета? – прервал полисмен.
– Да не было никакой газеты, говорю вам, он тыкал пальцем в меню.
– Где это меню?
– На столе. Мы не меняем меню много лет, и поэтому хозяин сделал принты прямо на столешницах.
Полисмен подошел к столику и на всякий случай погладил напечатанный на нем шрифт.
– Что было потом?
– С четверть часа он глазел на дверь, затем водил руками по столу, ну, будто бы рисовал что-то, смеялся при этом, а потом начал разговаривать сам с собой, вернее, с пальмой.
Полицейский удивленно посмотрел на бармена.
– Вон с той. – Бармен показал рукой. У окна рядом со
