усилия пользователя в магии иллюзий. Каждое ваше заклинание приводит к лучшему результату и требует меньше усилий. Используя силы на полную, опытный маг с помощью такого артефакта способен породить форменное безумие.
За создание клона титула не дали.
Зато теперь не придется думать, как бы стащить для лича тело из местного морга. По всем критериям подходит — молодое, принадлежавшее одному из самых могучих магов поколения.
Я выпрыгнул из окна в стороне от выброшенных шкафчиков, но приземлился ровно так, как нужно — с приземлением на носочки, со сгибанием коленей, чтобы погасить энергию прыжка, с перекатом через плечо. Сделал все то, что не сделал клон.
Полиция уже оцепляла территорию, а во двор заезжал автомобиль-вышка. Я спрятал тело в кольцо и покинул двор под иллюзией невидимости.
Выезды из города контролировали и вели учет пассажиров, но делали это без особого усердия, зачастую автомобили вовсе не проверяли. Я спокойно тормознул в паре кварталов от ворот машину с группой геологов, и с помощью амулета заставил их поверить в то, что я — припозднившийся член их команды. Охраннику на воротах отвел глаза, и через пятнадцать минут мы выкатились за пределы Новосибирска.
Место для ритуала я подыскал давно, попросту купив информацию по территории возле города. Меня интересовала пустая пещера в семи километров от стен Новосибирска: когда-то здесь жило семейство рысей, но это было давно. Автомобиль с загипнотизированными пассажирами довез меня до места, а потом водитель направил машину по запланированному маршруту.
Сейчас в пещере темно и пусто. Надеваю вампирский амулет и отправляю трех гоблинов осматривать территорию.
Здесь никого, нет даже следа того, что сюда заходят животные и монстры — ни помета, ни шерсти на стенах узкого входа. Странно — пространство сухое и довольно удобное для зверья. Будь я монстром, обосновался бы здесь.
Интересно, почему здесь не обустроили логово. Соседство с другой тварью? Проведенный когда-то давно ритуал? Близость к городу?
Минуту брожу, рассматривая внутреннее пространство, и пещера мне нравится все больше и больше. Сухо, просторно. Самое то для ритуала.
В первую очередь я намедитировал себе полный запас энергии, во вторую — настроился в любую секунду подключиться к призраку и тянуть ману из него, как из батарейки. Артефакт, упрощающий создание иллюзий уже есть, так что мертвец не причинит мне вреда.
Я достал из кольца тело, положил его посередине пещеры, а потом — присел в углу и создал между нами детальную иллюзию стены пещеры.
Я был знаком с некромантией, пусть и с самыми основами. Я даже мог подготовить тело — достать ненужные личу органы, нанести ритуальные разрезы в виде старших рун. Возможно, даже поставить алтарь смерти возле тела, чтобы то напиталось мертвой силой и лич сохранил часть своей прежней силы. Но это не входило в наш договор, а тратить время на существо, которое вполне вероятно попытается меня убить сразу после переселения не стану.
Гоблин осторожно подобрался к телу, с хрустом вонзил между ребер нож, а потом — пропихнул в разрез филактерию.
А дальше я наблюдал за преображением тела.
Первые изменения начались с кожи, которая изрядно побледнела. Тело худело стремительно — мышцы истощались настолько, что через пять минут ребра выпирали сквозь кожу. Затем мышцы стали деревенеть, теряя гибкость — я знал это по прочитанным книгам. Связки и сухожилия становятся жесткими, взамен обретая прочность. Ногти слились с пальцами и принялись расти и костенеть.
Наблюдать за преображением было занимательно, но я сейчас видел появление на свет обыкновенного вурдалака — тупую тварь, жаждущую мяса. Где лич?
Запрятанный в филактерию дух лича очнулся спустя полчаса после начала преображения, и сразу перехватил контроль над изменениями. Когти перестали расти, преображение происходило в основном внутри тела. Менялась энергетика, энергия смерти, которой истекала филактерия. Менялись глаза, превратившись в безжизненные, полные холодного равнодушия буркала. Судя по тем же прочитанным учебникам, лич сейчас обретает способности, присущие своему виду — контроль над мертвыми, способность поглощать энергию живых и прочее.
Спустя еще десять минут мертвец содрогнулся всем телом и медленно сел. Лич не успел войти в силу — тело было так себе, энергии в филактерии тоже было не слишком уж много. Толпа хобгоблинов с легкостью превратят его тело в отбивную.
Но сперва — разговор. Лишь вопрос времени, когда лич не сможет сдерживать проклятье, и превратится в алчущую моей крови тварь: из такого состояния я из него ни слова не вытащу. В вондер нежити заглядывать опасаюсь — могу ощутить границы внутреннего мира мертвеца, но у лича было несколько сотен лет, чтобы напитать вондер энергией и всевозможными ловушками. Тут и матерый менталист не справится.
Кстати, интересный факт — если лич нападет на меня, то и я смогу его атаковать без нарушения договора. Но пока лучше играть в доброжелательного союзника.
Крайне неразумно сходу угрожать личу, ставить ультиматумы и вытаскивать из мертвого информацию — всем этим можно заняться, если лич откажется отвечать на мои вопросы, либо нападет. А пока сыграем в приятелей, если уж раньше спокойно беседовали.
— О, ты остался здесь, — кивает лич гоблину, произнося фразы на эльфийском. Фразы выходят обравистые и неразборчивые, словно их выхаркивают. Горло мертвеца тоже одеревенело, к тому же вряд ли человек, которому тело принадлежало раньше, общался на нечеловеческих языках. — Ты чего-то хотел?
— Нам нужно поговорить.
Тело лича конвульсивно дергается, но тот берет его под контроль и встает на ноги. Движения даются ему с трудом, но я верю — мертвец наловчится управлять незнакомым телом в самые короткие сроки.
— Нам нужно? — Выделяет он первое слово. Голос звучит не ехидно, больше недоумевающе.
— Да, — коротко отвечаю. — Надеюсь, ты не против короткого разговора.
— Ну что же, послушаю, что ты хочешь узнать. — Лич начинает короткую разминку — шея, плечи, руки и ниже. Будто в спортзале.
— Расскажи, почему проклятье не действовало на тебя и не вынуждало убить Древнего. Почему вы спокойно существовали вместе на протяжении двух с половиной сотен лет? Как вы вышли на лабораторию Алодов? И что тебе известно о Древних?
— О, об этом я расскажу. На Алодов не действует проклятье. Возможно, потому, что они как-то связаны с ним. Им хочется, чтобы другие народы не могли объединиться и выступить скопом против их гнета. На лабораторию Алодов мы вышли с помощью нашего распорядителя. О Древних мне известно мало — возможно, меньше, чем тебе. Властолюбивая раса, мечтающая загнать под каблук
