— лучшее, что есть в моей жизни. Моя отдушина. Мое любимое хобби. Мой спасательный круг. Это единственное, на что я всегда могу рассчитывать, несмотря ни на что.
Ссоры дома? Серфинг.
Жизнь в руинах? Серфинг.
Мир вокруг меня сгорает дотла? Серфинг.
Я как раз кладу последний трофей в коробку, когда дверь моей спальни распахивается, и Брайс бросается на мою кровать. Он стонет от боли, вытаскивая кусок воска из-под спины. Я закатываю глаза и выхватываю его у него.
— Вот что ты получаешь за то, что не смотришь сперва.
Он хмурится. — Ну, кто бы мог подумать, что у тебя в постели случайно окажется кусок воска?
Я ничего не говорю, вместо этого просто смотрю на него, пока он не хихикает. Любой, кто знает меня, ожидал бы именно этого.
— Ладно, touché.
Следующим приходит Джейден с целым чертовым сэндвичем и банкой содовой. Мои брови хмурятся, когда он откусывает большой кусок.
— Что? — Спрашивает он с набитым ртом. — Твоя мама приготовила это для меня.
Честно говоря, я даже не знал, что она здесь. Опять же, я не должен удивляться. Мой отец на работе, а это значит, что у нее нет причин избегать этого места. Я уверен, что она уйдет до того, как он вернется домой, потому что, не дай Бог, она действительно столкнется с человеком, которого она сломала.
— В любом случае— Я встряхиваюсь от своих мыслей. — Что вы, ребята, здесь делаете?
Брайс встает, как будто он не помнит, с какой целью они здесь. — О, точно. Мы забираем тебя отсюда.
Мои брови приподнимаются, и я оглядываю комнату. — Э-э, ты не видишь, что я собираю вещи? Завтра мы переезжаем в Дом Сатаны.
— Ты собирал вещи всю неделю, — парирует Джейден.
— У меня много вещей.
Это не совсем ложь, но в последнее время мне было не до компании. Большую часть времени я проводил, отправляясь на другой пляж заниматься серфингом, чтобы побыть одному. Дело не в том, что я не люблю своих друзей. Они практически мои братья. Просто иногда мне не хочется разговаривать или притворно улыбаться. Притворяться, что со мной все в порядке, становится утомительно, и в последнее время у меня не было на это сил.
— Ну, нам все равно, — говорит мне Брайс. — Ты пойдешь, даже если нам придется вытащить твою задницу за волосы.
У них обоих такое выражение лиц, что я не осмеливаюсь пойти против них. Я обдумываю это секунду, но потом понимаю, что в последний раз, когда Брайс был так решителен, он бросил меня в бассейн — полностью одетого, с моим мобильным телефоном в кармане. Если я попытаюсь сказать им «нет», они действительно вытащат меня отсюда, и их двое. Я провожу пальцами по волосам и вздыхаю.
— Прекрасно. Что у вас на уме?
Они двое ухмыляются, и я сразу задаюсь вопросом, во что я ввязался.
***
Посреди большой толпы горит большой костер. В нем чуть больше семи футов, и здесь должно быть больше пятидесяти человек. Все пьют пиво и хорошо проводят время. Мои друзья были правы — это именно то, что мне было нужно. С другой стороны, это также напоминает мне, что я скоро вынужден все это оставить. Может быть, до Норт-Хейвена всего двадцать минут езды, но люди там отстой по сравнению с людьми здесь.
Я хватаю свою доску и направляюсь к воде, видя, как начинают накатывать идеальные волны. Возможно, это не самый умный поступок — заниматься серфингом ночью, — но я ничего не могу с собой поделать. Мне нужен кайф, который я получаю, когда оседлаю волну.
Быстро выплывая из воды, я едва вижу волны, но чувствую их. Костер дает небольшое количество света, которое позволяет мне разглядеть, что происходит, если я сильно прищурюсь. Наконец, я погружаюсь в движение воды, и как только она начинает уносить меня вниз, я запрыгиваю на свою доску.
Все мое тело становится легче, когда я оседлаю волну. Как будто ничто не может достать меня. Как будто мои проблемы ненастоящие. Как будто все будет хорошо. И в воде все это правда. Я стою на вершине доски, но мне кажется, что я на вершине мира.
Крик вырывает меня из эйфории как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя доска направляется прямо к цыпочке, которая выглядит не старше меня. Ее глаза расширены от страха. Я уклонился в сторону, чтобы не ударить ее, но у моего равновесия не было ни единого шанса. Волна подхватывает меня и обрушивается прямо на меня и мою доску.
Я барахтаюсь в воде несколько секунд, пока не выныриваю на поверхность, но никакая часть меня не паникует. Я был в такой ситуации достаточно, чтобы знать, что делать. Однако, когда мне удается подняться, мое сердце падает. Должно быть, удар о берег был достаточно сильным, чтобы сломать мою доску пополам, потому что другую ее часть выбросило на берег, в то время как задняя половина все еще привязана к моей лодыжке. Черт.
— Боже мой, ты в порядке? — Визжит девчонка.
Я, блядь, выгляжу в порядке? — Ты что, с ума сошла? Какого черта ты там делала?
Я хватаю вторую половину своей доски и поворачиваюсь. Передо мной стоит светловолосая девушка ростом не более пяти футов двух дюймов. Не нужно много света, чтобы увидеть, что ее глаза такого голубого цвета, который напоминает мне о воде на Гавайях. Если бы я не был так зол на текущее состояние моей доски для серфинга, я бы, вероятно, признал, насколько она великолепна.
— Мне просто нужно было прояснить свой разум, поэтому я подумала, что пойду поплаваю, — застенчиво объясняет она, потирая руку и глядя вниз.
Я закатываю глаза. — Разве твоя мать никогда не учила тебя не плавать в океане после наступления темноты?
Это, кажется, задело за живое, потому что угрюмое выражение исчезает с ее лица и заменяется тем, которое угрожает уложить меня на землю. Ее бедро выдвигается в сторону, и ее глаза обшаривают мое тело, как будто она оценивает меня. Честно говоря, я не уверен, что встал бы в драку с этой цыпочкой. Она может быть маленькой, но выглядит грозно.
— Леннон! — Подходит девушка примерно того же роста с длинными каштановыми волосами и подозрительно смотрит на меня, прежде чем схватить подругу за руку. — Пошли. Колби ждет в машине.
Блондинка — по-видимому, Леннон — колеблется, и часть меня задается вопросом, действительно ли она планирует попытаться наладить отношения, пока она не усмехается и не уходит. Я не могу не смотреть, как они исчезают из виду. Однако, как только они уходят, я вспоминаю о своей доске.
Я подхожу ближе к огню и использую свет, чтобы осмотреть повреждения. Это даже не полный разрыв, а значит, его уже не исправить. Сейчас это все равно что куча хлама. Брайс и Джейден подходят со свежим пивом в руках, но когда Брайс
