могли вытурить. Кадровики плешь проели. Командир грозился, что пропуск аннулирует.
— А чего так? Заняться было нечем? — я поднял бровь.
— Да легче на службе было, — Ваня вздохнул.
— Так. Ты в эконом взял?
— Естественно, — он пожал плечами, — а ты что, в бизнесе летаешь?
— Люблю комфорт, — признался я.
— Ну вы, ребят… — Ваня округлил глаза, — может, и зря я от Академии отказался…
Я дипломатично промолчал.
Салон бизнес-класса был заполнен едва ли на половину. Пропустив Ваню вперёд, я на стойке, перед посадкой, договорился об апгрейде и оплатил его. В «Аэрофлоте» недавно появилась такая услуга, причём воспользоваться ей можно в любое время после регистрации, даже в полёте, если в салоне бизнес-класса остались свободные места. Правда, при этом не гарантировалось, что еда будет как в бизнесе. Но, думаю, Ваня это в состоянии пережить.
— А что, так можно было? — улыбнулся Ваня, когда стюардесса пригласила его на соседнее кресло.
— Можно. Если осторожно, — я улыбнулся в ответ; про платный апгрейд я, конечно же, умолчал.
— Вот жил бы я так, если бы… — он махнул рукой.
— За всё приходится платить, Вань, — ответил я, — ты же понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Иван.
Пока самолёт выруливал на полосу, взлетал и набирал высоту, мы молчали. А когда стюардесса объявила, что можно отстегнуть ремни, я повернулся к Ивану и спросил, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно серьёзнее и внушительнее.
— Теперь давай начистоту. Какого фига ты припёрся? Особист дал указание? — спросил я.
— Сергей, да как… — Ваня вспыхнул.
— Александрович, — перебил я.
— Ч-что?
— Сергей Александрович, говорю. И я не люблю, когда оскорбляют мои седины и умственные способности.
Ваня молчал, насупившись.
— Давай поэтому пропустим стадию умозаключений, — продолжал я, — и сразу перейдём к сути. Для чего ты здесь? Кто задание поставил? В чём оно заключается?
Ваня молчал несколько секунд. Потом поглядел мне в глаза и ответил:
— Послушай… те. Сергей. Александрович. Вы можете верить во всё, что угодно — но никто никакого задания мне не ставил…
Мы продолжали глядеть друг другу в глаза.
— Я не всё рассказал. Сны мне снятся, — Ваня опустил взгляд. И только в этот момент я окончательно поверил, что он говорит правду. — Дичь какая-то. Живодёрка где-то в скалах. Чёрные молнии. Твари, которые начинают лезть из теней. Но это не просто твари — нет… они организованы. Я знаю, что это войско, которое лезет, чтобы завоевать мир. А нас — сожрать. Причём — буквально…
Я молчал, продолжая пристально глядеть на Ивана.
— Я думал пройдёт. Что это след Хаоса, и всё такое. Успокаивал себя. Но становилось только хуже. Если поначалу такая фигня снилась раз в месяц — то теперь даже днём, стоит прикорнуть на полчаса…
Я поднял руку, чтобы позвать стюардессу.
— Здравствуйте, Сергей Александрович. Что-то желаете? — спросила она, вежливо присаживаясь на корточки рядом с нами. — Ужин планируем подать минут через пятнадцать.
— Воду, пожалуйста, — попросил я, — без газа.
— Конечно, — улыбнулась стюардесса.
— Будешь что-нибудь? Попить? Выпить? — спросил я Ваню.
— Нет, — он покачал головой, как-то даже немного испуганно.
— Тогда ещё стаканчик апельсинового сока, — добавил я.
— Хорошо, — ответила стюардесса и удалилась.
— Что за скалы? — спросил я, — опиши подробнее.
Ваня посмотрел на меня с недоумением.
— Думаешь, это имеет значение?
— Ты сам так думаешь, — ответил я, — иначе не явился бы сюда. Так?
— Так… — он вздохнул, — странные это скалы. Будто уступами поднимаются. Наверху — плоская вершина, иногда травой заросшая, иногда снегом. Но, может, и совсем без растительности. Эти скалы разрезаны реками, они образуют глубокие долины. В долинах бывает чахлый лесок. И нигде — ни следа жилья. Как будто на другой планете…
— А небо? — спросил я, — небо какое?
Ваня прикрыл глаза, вспоминая.
— Да вроде небо как небо… солнце нормальное. Хотя стоп. Оно всегда где-то возле горизонта. В зените не видел ни разу. Будто в высоких широтах… думаешь, реальное место?
Я пожал плечами.
В этот момент стюардесса принесла сок и воду. Стакан с соком я предложил Ивану и тот, поколебавшись секунду, сделал большой глоток.
— А ещё мне кажется, что происходит что-то очень нехорошее. Дело не только во снах. Так, предчувствие. Будто сгущается что-то в воздухе. Поэтому я как услышал про эту тварь, которая на Алину напала — сразу понял: что-то будет.
— Ясно, — кивнул я, — но почему со мной-то решил лететь? Если что-то будет — какая разница, где это встретить?
Ваня улыбнулся.
— Потому что ты наверняка будешь на острие сопротивления, — ответил он, — и я хочу быть рядом.
Я даже растерялся, и мне стало неловко признаваться в своих планах. Но, конечно, молчать я не стал.
— Ваня. У меня есть собственный бункер на Алтае. Я собираюсь вывезти туда семью и затаиться, пока это всё не закончится.
— Знаешь, есть хорошая поговорка, — ответил Иван, — хочешь насмешить Бога — расскажи ему о своих планах.
Я промолчал. Хотя где-то в глубине души чувствовал, что он прав.
После обслуживания я вставил наушники и включил на смартфоне скачанный плейлист, в случайном порядке.
Попался «Пикник». Странно, но эта песня мне показалась оптимистичной, и я спокойно уснул под гипнотический голос Шклярского:
Ты проживаешь чью-то жизнь,
Ты взял чужие имена,
А раньше просто был инкогнито.
И соответствий прочих нет,
Тебе плевать на этот свет,
Ведь от него так много бед.
Ничего не говори, не подходи на выстрел,
Не смотри по сторонам, они и так уже близко,
И на глаза не попасться бы им,
И уйти незамеченным.
А за спиною чья-то тень
Пытается тебя спугнуть,
Но не страшись ее ничуть.
Ты отряхнешь ее с плеча,
Хоть цепь объятий горяча,
Она потухнет, как свеча.
5
— Привет, — сказала Алина, улыбнувшись, — Иван, кажется, да?
— Можно просто Ваня.
— Немного неожиданно — я не ждала гостей.
— Это ничего, — вмешался я, — мы за вещами и сразу в аэропорт.
По дороге к парковке я листал приложение «Аэрофлота». Ближайший рейс до Горно-Алтайска был только завтра. А до Барнаула — вечером. Учитывая, что мы прилетели в восемь утра по Москве, можно было успеть со сборами и спокойно добраться до аэропорта. Правда, потом, на месте, ехать дольше. Но это тоже не страшно: до Бийска недавно запустили новое четырёхполосное шоссе, да и дальше дорога вполне приличная, хоть и не такая широкая. Правда, стройка идёт, из-за этого бывают перекрытия. Но даже с учётом возможных задержек выигрыш во времени получался значительным.
Вроде бы причин для спешки особых не было. Днём позже — днём раньше, какая разница? Но
