что затаила дыхание, пока они ждали результатов. Тарелки были переданы судьям для дегустации.
Конрада объявили победителем, и Инди не особо удивилась, хотя и была немного разочарована. Не задумываясь, она повернулась к нему с широкой улыбкой.
— Поздравляю! Я уверена, что все жители Гилберт-Корнерс обрадованы тем, что ты вернешься в следующие выходные, чтобы помочь с проектом весеннего благоустройства.
Она видела удивление на его лице и знала, что за ее смелость ей придется заплатить высокую цену. Он мог опровергнуть ее слова перед всеми, и был момент, когда их взгляды встретились, и она была почти уверена, что так и будет.
— Это верно! Я помогу навести порядок в парке, а потом заберу мисс Бельмонт в свое логово!
Глава 4
Логово. Его логово.
Инди бы солгала, если бы сказала, что не вспоминала эти слова по нескольку раз в день с тех пор, как Конрад их произнес.
Надвигающаяся буря заставила всех быстро уйти. А Конрад только бросил на нее тяжелый взгляд и сказал, что свяжется с ней.
О чем она думала? Она задавала себе этот вопрос несколько раз, но ответ был все тот же. Она чувствовала себя загнанной в угол, поэтому поддалась мгновенной идее.
Конрад не выходил на связь, несмотря на свое обещание. И она не была уверена, что он появится сегодня на уборке парка.
Она оказалась в парке первой со своими садовыми перчатками и инструментами. Если он не появится, она скажет всем, что он был здесь раньше, но ему пришлось уехать.
Инди застонала от этой мысли. Как говорил ее отец, однажды начав лгать, перестать невозможно.
Когда она полола грядку, услышала звук мотоцикла и, оглянувшись, заметила, что Конрад Гилберт припарковался, снял шлем и направился к ней. Инди почти перестала дышать, когда увидела его широкие плечи, обтянутые футболкой. Она была рада, что на ней солнцезащитные очки, так что, возможно, он не заметил, что она следила за ним, пока шел к ней.
Однако чем ближе он подходил, тем больше она начинала понимать, что не может успокоиться. Инди отряхнула колени, когда встала, догадываясь, что будет лучше стоять, чем сидеть, съежившись, у его ног, когда он подойдет к ней.
— Привет, Конрад! Так приятно видеть тебя здесь.
Он огляделся, как будто только что заметил усердно трудящихся горожан.
— Да, держу пари, ты беспокоилась, что я не появлюсь? — спросил он.
Она убеждала себя, что в его низком, резком голосе нет ничего сексуального, но это была ложь, и она знала это.
— Да. Спасибо, что пришел. Я знаю, это не то, о чем мы договаривались, но я должна была кое-что сделать для горожан.
— Обещаю, если ты снова вспомнишь о проклятии, я сильно расстроюсь, — сказал он.
Конрад шутил, но пришло время подвести черту. Конечно, он был нужен ей в городе, но она не собиралась позволять ему запугивать ее.
— Договорились. Но в Гилберт-Корнерс все верят, и мы должны уважать мнение граждан.
Конрад издал рычащий звук, запустил руки в свои густые волосы и хотел было отвернуться, но тут к нему подошел мэр:
— Конрад, я не был уверен, что ты действительно собираешься приехать в город ради уборки территории! Я разговаривал с твоим двоюродным братом Дэшем в пятницу. Спасибо за ваш вклад в фонд Гилберта.
Инди смотрела, как Конрад разговаривает с мэром. Она была удивлена, узнав, что он закупил все средства для сегодняшней уборки. В городском совете просто сказали, что финансирование найдено. Она робко надеялась, что уже сняла проклятие. Конечно, она проиграла пари, заключенное с Конрадом, и не сомневалась, что он будет очень требователен во всем, о чем бы ни попросил ее.
— Я помогу Инди. — Голос Конрада вырвал ее из раздумий.
— Отлично, — сказала она, поняв, что слишком долго смотрела на двух мужчин. — Мне может понадобиться помощь на этой грядке. Тут полно сорняков.
— Я имел в виду организацию. Обычно я этим не занимаюсь, — сказал он, кивая на землю и заросшие клумбы.
— Я рада помощи в обеих частях проекта. Я могу показать тебе, что нужно сделать здесь. У вас есть лишние перчатки, Джефф?
— Вот, берите мои. Если подумать… тебе, наверное, нужны очень большие, — сказал он, вынимая пару из своей брезентовой сумки и передавая их Конраду. Затем мэр махнул им рукой и вернулся к главной парковке.
— Я не занимаюсь черновой работой.
Инди посмотрела на него свысока.
— Это благотворительность.
Конрад хмыкнул.
— Ты от меня не отделаешься. Мне нужна твоя помощь, чтобы вырвать эти сорняки. Я недостаточно сильна.
Затем она отвернулась и опустилась на колени на землю. Мгновение спустя он тоже опустился на колени рядом с ней. Инди глубоко вдохнула его одеколон, воспоминания о котором дразнили ее чувства с тех пор, как он уехал неделю назад.
— Вот здесь, — сказала она, указывая на сорняки.
У Конрада все получилось быстро для человека, который заявлял, что не занимается такой работой. Пока он трудился, она не могла не рассмотреть татуировки на его руках, а в солнечном свете заметила шрамы под ними.
Конрад сильно пострадал в аварии. Она читала отчет в газете о его несчастном случае, когда проводила свое расследование, но вид шрамов десятилетней давности произвел на нее впечатление. Инди почти потянулась, чтобы коснуться его, но вовремя отстранилась.
И чем больше времени она проводила с ним, тем больше он ее интриговал. Он был как сокровище на чердаке, спрятанное под горами пыли, подумала она. Она понятия не имела, что обнаружит, вытащив его на свет.
По сути, Конрад был незнакомцем, и она не хотела подавать ему никаких
