растительным миром, лежали останки. Это был скелет, покрытый старинной, истлевшей одеждой, еще едва отдающей зеленым цветом.
Эти тленные останки, разбросанные по холодному камню, были напоминанием, что испытание, которое предстояло пройти, требовало силы и удачи. Очевидно, что этот скелет принадлежал одному из учеников Секты Таинства Яда, что когда-то проходили аналогичное испытание.
Чем дальше пробирался Кай, спокойно обходя всевозможные массивы под ногами, тем больше останков он встречал. Казалось, что никто даже не удосуживался очищать Лабиринт Монарха. Со временем он самостоятельно очистит себя…
Вековые паутины свисали с высоких плеч лабиринта, словно мрачные занавесы, отделяющие живых от ушедших в вечность. Мечи и амулеты учеников, искаженные ржавчиной и временем, едва узнаваемые, теперь были лишь тенью былого могущества, памятниками честолюбия и тщеславия, потерянными в этом непроницаемом месте.
Останки были так странно и мирно уложены, будто каждый ученик уснул, надеясь пробудиться на следующий день, чтобы продолжить свой путь. Но лабиринт не простил ошибок и слабости; он забрал их с собой, оставив лишь эхо их шагов, замерших в каменных коридорах навеки.
— А это вроде еще рабочее. — С улыбкой произнес Кай, вынимая пожитки давно умершего ученика, из его пространственного кольца.
В мире мастеров боевых искусств подобное не могло считаться кощунством. Если у тебя есть возможность получить выгоду — ты обязательно ею воспользуешься. Тем более, совершенно непонятно, набредет ли еще кто-то на эти останки за следующие сотни лет.
Кай перемещал все в свои «фиктивные кольца», не смея использовать мировое кольцо. Еще перед тем, как прибыть в Храм Таинства Яда, Кай переместил все самое нужное в обычные кольца. Учитывая, что за этим испытанием будут наблюдать сотни старейшин, а возможно даже несколько старейшин Сферы Владыки Закона — лучше не рисковать.
— Пока что все довольно просто… — Беззаботно пробормотал Кай, обходя очередной массив.
Пока все это происходило, в просторном нефритовом зале собрались ужасающее мастера, мирно сидящее вокруг большой арены. Вся она была занята миниатюрной вариацией Лабиринта Монарха, а по ее периметру горело зеленое кольцо. Но если присмотреться поближе, становилось ясно, что это бесчисленное количество зеленых точек, символизирующих основных учеников!
И следи этой зеленой массы, почти терялись мелкие фиолетовые точки, символизирующие последователей убийства…
Сейчас старейшины больше общались друг с другом, так как обращать внимание на прохождение Лабиринта Монарха было еще слишком рано. Все ученики находились на самом старте, возможно, только через неделю начнется нечто интересное.
Но внезапно, один из старейшин прищурился, наблюдая как едва заметная фиолетовая точка заметно опередила остальных. Хотя в масштабах всего лабиринта это был мизер, все же разница с другими была ощутимой.
Глава 575
Старик похожий на человека, но с заметно синеватым оттенком кожи внимательно смотрел на миниатюру Лабиринта Монарха. Он внимательно изучал конкретную точку, что сияла фиолетовым цветом.
Мужчина выглядел так, словно сама природа потратила столетия, чтобы вылепить его черты, обеспечив каждую из них историей. Глубокие морщины на его лице были похожи на извилистые ручьи, вырезанные в древних утесах временем, а его глаза напоминали два спокойных озера, в которых отражалась бескрайняя мудрость и печаль ушедших эпох. Длинные седые волосы старца легко сплывали на его плечи, как водопад из чистого серебра, обрамляя его лицо и добавляя величия его облику.
В воздухе вокруг старца плавали мелкие сгустки тумана, переливаясь всеми оттенками синего. Казалось, что сама атмосфера вокруг него насыщена загадкой, а тишина пространства искала его одобрения, прежде чем дерзнуть нарушиться. Каждый раз, когда он вздыхал или медленно передвигал руку, туман следовал за ним.
Рядом с ним сидел старик с зеленым посохом, что ранее открывал торжественную часть испытания. Видя, что его сосед необычайно тих, тот задумчиво выдал:
— Что такое, Владыка Тихой Хвори? С тобой все в порядке? — С любопытством спросил Владыка Трансмутации Яда.
В свою очередь, туманный старик ничего не ответил, а только указал тощим пальцем в конкретное место Лабиринта Монарха. Как только это произошло, многие старейшины оживились и сосредоточили свое внимание.
Владыка Тихой Хвори также был одним из верховных старейшин, что делало его статус равным Владыке Трансмутации Яда. Никто не смел игнорировать или не обращать на него внимания. Более того, обычно этот старик не брал на себя инициативу в разговоре.
И как только все старейшины последовали взглядом на миниатюру лабиринта, выражение многих заметно изменилось. Казалось, что некоторые не сразу поняли, что именно происходит.
— Что? Неужели в рядах ублюдков появился кто-то ужасающе сильный? — Хмурясь и поглаживая бороду, пробормотал Владыка Трансмутации Яда.
— Кто-с из последователей убийства проявлял с-себя в последние годы? — Как будто шепча, но при этом звуча весьма громко, произнес Владыка Тихой Хвори.
Его голос казался странным, будто какая-то змея пыталась разговаривать на языке высшего мира. Только нескольких слов этого старика было достаточно, чтобы нагнать на окружающих жути…
Фиолетовая точка на проявлении Лабиринта Монарха продвигалась все дальше и дальше, планомерно создавая отрыв от остальных участников. Никто из стариков не был настолько глуп, чтобы списать все на удачу или неисправность миниатюры лабиринта. Этот основной ученик определенно имел ужасающие способности. Вот только, всем не нравился очевидный факт — он из касты убийства!
— Уважаемые старейшины, я один из тех, кто занимался подготовкой списков. Среди ублюдков точно не было кого-то настолько способного. — Внезапно произнес человеческий мастер, сидящий далеко в углу зала.
В этом просторном помещении находилось много старейшин, но из верховных старейшин были только Владыка Тихой Хвори и Владыка Трансмутации Яда. Все остальные находились в Сфере Преобразования Закона, начиная от трех преобразований и выше. Обычных слабых старейшин здесь не было.
— Не было-с, говоришь… Тогда на что-с мы смотрим? — С холодом в глазах произнес ужасающий старик, смотря на фиолетовую точку.
Но в этот момент всеобщее замешательство прервал голос высокого мужчины с темно-синей кожей. Он поднялся со своего места и с почтением произнес:
— Уважаемые старейшины, можно сделать предположение? — Кланяясь, спросил он.
— Конечно, Люций. До конца испытания много времени, мы никуда не спешим. — Поднимая руку и кивая, ответил Владыка Трансмутации Яда.
