Если у человека много коров – он состоятелен и уважаем. Следовательно, коровье обличье могло выступать признаком великого уважения.
Тотемные столбы в Канаде. Современное фото
Вот так в Египте смешались тотемизм и чисто практические представления, и на свет явились львиноголовая Сехмет, Ра с головой сокола, Тот-ибис и многие другие. Причем далеко не всегда животное, «подарившее» свою голову тому или иному богу, выглядело привлекательно, и не всегда в нашей современной культуре эти животные ассоциируются с чем-то положительным. Так, злой Сет часто изображался с головой осла, Хнум, вылепивший из глины первых людей, имел баранью голову, притом что он почитался как один из самых добрых и мудрых богов. Иногда божество изображалось целиком в облике связанного с ним животного, вообще не имея никаких человеческих черт. Например, Таурт, покровительница беременных и рожениц, на большинстве изображений предстает в образе самки бегемота. Правда, стоит она на задних лапах, а на голове у нее традиционный египетский парик.
Особая история – поклонение кошкам. Во многих музеях мира хранятся изготовленные в Древнем Египте кошачьи мумии. В образе кошки представляли богиню Бастет – покровительницу женщин, плодородия, любви и домашнего очага. Бога Ра, сражающегося со змеем-Апопом и побеждающего его, часто изображали в обличье огромного рыжего кота…
Кстати, многие ученые предполагают, что кошка была одомашнена именно в Древнем Египте (по другой версии, произошло это в Месопотамии). Но откуда такое почитание? Причина, скорее всего, опять же была чисто практической – прирученные кошки охраняли от мышей и крыс заполненные зерном и другими припасами амбары. А в то время сохранность продуктов без преувеличения была вопросом жизни и смерти!
Со «звериными» обличьями богов и с их способностью превращаться в различных животных связана легенда, которая в образной форме представляет нам природные особенности Древнего Египта.
Древние египтяне держали траур по умершей домашней кошке в течение 70 дней – столько же, сколько по человеку.
…Много-много лет назад Древний Египет процветал под покровительством богов. Ра посылал на землю теплые лучи солнца, бог воздуха Шу пригонял дождевые облака, а богиня Тефнут поливала поля. Поэтому на земле Та-Кем созревали богатые, обильные урожаи. Но однажды произошло событие, которое едва не погубило всю древнеегипетскую цивилизацию…
Изображение богини Бастет. Кон. V – серед. III в. до н. э. (скорее всего, эллинистический Египет)
Однажды богиня Тефнут, покровительница природной влаги, услышала вдали пение и радостные возгласы.
– Что это значит? – спросила она своих слуг.
– Это люди пришли в храм твоего отца, бога Ра, поблагодарить его, – ответили ей.
Богиня в тот день то ли встала не с той ноги, то ли еще что-то испортило ей настроение, и она грозно спросила:
– А за что это они его благодарят?
– Ну как же? – удивились слуги. – Ведь благодаря солнцу, которому покровительствует Ра, на земле произрастают овощи, фрукты и хлеб, а люди могут жить в тепле и довольстве.
– Вот, значит, как? – прищурилась Тефнут. – А то, что я поливаю поля и только поэтому они не высыхают под лучами солнца, – это ничего не значит?
Разозлившись, она отправилась к своему отцу Ра и начала требовать объяснений, почему боги и люди считают солнечные лучи более важными, чем дожди и влагу.
– Посмотри, – сказал разъяренной дочери бог Ра, – люди давно научились строить оросительные каналы и питать водой даже те посевы, которые расположены далеко от Нила. Так что, если дождей не будет некоторое время, поля не засохнут. А вот если я какое-то время не буду выезжать на небо в своей золотой ладье – все живое погибнет.
– Так, значит, я никому не нужна? – возмущалась Тефнут.
– Конечно же, нужна! – пытался сгладить ситуацию Ра. – В мире вообще нет ненужных богов, и всех нас люди почитают одинаково!
Но гнев захватывал Тефнут все больше, и ей хотелось доказать всем, что без нее мир пропадет.
– Ах, так? – закричала она. – Ну раз солнце важнее, чем влага, я больше не буду орошать поля. Посмотрим, сколько вы без меня протянете! И клянусь, что никогда не вернусь обратно!
И, превратившись в свирепую львицу, Тефнут с рычанием умчалась в пустыню.
…Прошло несколько недель. Ни капли росы больше не выпадало утром, исчезли дождевые облака. Из пустыни в города и поселки сухим горячим ветром приносило раскаленный песок, и он толстым слоем покрывал посевы, губя их на корню. Пылью заносило жилища людей, вода в каналах стала мутной и грязной. Земля начала растрескиваться, а растения – чахнуть. Люди в тревоге шли в храмы и просили богов о милости – вернуть все, как было. Но Тефнут оставалась глухой к просьбам, в облике львицы охотясь в пустыне и не желая никого прощать.
Видя, что ситуация становится сложной, Ра призвал к себе мудрого Тота.
– Как ты думаешь, что делать? – спросил бог солнца. – Нужно как-то возвращать Тефнут! Иначе погибнут и растения, и люди, и животные!
– Мне кажется, я знаю, как вернуть ее, – сказал Тот. – Подожди немного, я заставлю твою обидчивую дочь снова прийти к нам.
Тот обратился в обезьяну-павиана и отправился в пустыню. Там он скоро нашел богиню Тефнут в образе львицы и почтительно попросил ее вернуться.
– Кто тебя подослал? – презрительно спросила богиня-львица. – Мой отец или люди, которые не уважали меня, а теперь рыдают и плачут, когда гибнут их посевы? Пошел вон, или я растерзаю тебя и съем.
– Конечно, я уйду, – смиренно ответил Тот-павиан. – Только ответь мне, богиня, почему ты так боишься меня?
– Я? Боюсь? – зарычала Тефнут. – С чего ты это взял? Как я вообще могу бояться тебя, наглая ты мелочь?
– Очень просто, – ответил павиан, стараясь сохранять простодушное выражение морды. – Человек убивает змею, так как боится, что она укусит его. Корова убивает хвостом слепня, потому что боится болезненных уколов его жала. Ты сейчас пригрозила съесть меня – видимо, ты меня тоже боишься.
Тефнут немного устыдилась.
– Хорошо, – сказала она, подумав, – я не буду тебя есть.
– Поклянись! – сказал павиан.
– Клянусь, – ответила львица, – я тебя не трону.
– А теперь выслушай меня, пожалуйста, – заговорил Тот-павиан. – Когда ты покинула Египет – люди и боги поняли, как много они потеряли. Во всем государстве голод и ужас, поля заносит песком и пылью, а твой отец, бог Ра, скорбит и сожалеет о твоем побеге. В уныние впал и твой супруг – бог Шу.
Тефнут в образе львицы. Ок. III в. до н. э.
…Тот рассказывал долго, желая
