перед всей Америкой, а теперь, может, вспомним о том, зачем мы здесь? — спросила я, злясь, что мое грязное белье из прошлого вывесили на всеобщее обозрение.
Трэвис вытер глаза.
— Так, кем ты теперь якобы работаешь?
— Я личный помощник в компании отца, — сказала я на автомате.
Трэвис улыбнулся, впервые услышав мою выдуманную историю.
— Наверное, быть личным ассистентом не просто. Небось, тобой все время командуют, отправляют по личным поручениям и не говорят, насколько ценный ты работник.
Я улыбнулась, отпивая глоток воды, и поймала огонек в глазах Трэвиса.
— Ты понятия не имеешь.
— Так как ты поладила с девушками?
— Ну, поговорить со всеми не удалось, так что составить полное мнение не могу. Те, с кем успела поговорить, кажутся хорошими. — Я перечислила имена девушек, которые сидели на диване. — Несколько девушек уже, кажется, сформировали что-то наподобие банды, и Ники, их якобы лидер, немного… Она такая высокомерная.
Я надеялась, этого достаточно, чтобы подтолкнуть его вышвырнуть кого-то.
— Банды? Лидер? Мы что в старшей школе? — спросил Трэвис.
— Вот-вот. Но именно так там все и выглядит. Ники сказала, что уже встречалась с тобой, — объяснила я.
— Вот как? Она не упоминала об этом в нашем разговоре. Где, она говорит, мы встречались?
Он одарил меня вопросительным взглядом.
— В прошлом году в Чикаго. После соревнования ты пошел в бар и встретил ее. Угостил коктейлем и говорил с ней часами! — воскликнула я, используя все свои актерские навыки.
Я посмотрела на Трэвиса и увидела ошарашенное выражение лица.
Так и знала, я была права. Грязная врушка.
— Что-то я такого не помню, но я парень занятой, да и головой ударялся не раз, — сказал он с улыбкой.
— Поверь, уж я-то знаю. Я была рядом каждый раз, когда ты получал по башке.
Мы поговорили еще несколько минут. Я безумно хотела прямо сказать ему, кого нужно выгнать, но предстать перед Америкой в роли осуждающей сучки мне не хотелось. В конце концов я оставалась собой, и как бы сильно мне не хотелось участвовать в шоу, но я хотела понравиться всей Америке. Хотя бы чуть-чуть. Это будет гораздо сложнее, чем мне казалось.
Глава 7
Когда мы с Трэвисом вернулись в дом, он ушел в другую комнату, чтобы принять финальное решение. А мне досталось место возле камина, с которого я могла подслушивать болтовню Ники и ее свиты.
— Я просто уверена, что мы поладили. Нет ни единого шанса, что я отправлюсь сегодня домой, — воскликнула одна из подпевал Ники. Я бросила в их сторону быстрый взгляд и заметила, как Ники закатывает глаза.
— У нас столько общего, — сказала Ники погромче, чтобы расслышали все в комнате. — Клянусь, если бы кто-то из съемочной группы не сказал, что наше время вышло, он бы меня поцеловал.
Да уж, теперь моя очередь закатывать глаза. Сомневаюсь, что она хоть раз в жизни говорила правду. Прежде чем я успела что-то сказать, рядом со мной оказалась Тейлор.
— Не поддавайся на ее уловки. Ей просто хочется внимания, — прошептала она, взглянув на Ники.
— Она меня бесит! Кто вообще решил взять ее на это шоу?
— Уверена, она здесь, чтобы добавить перца. Это помогает рейтингам и все такое
Тейлор пошевелила своими бровями.
Я не смогла удержаться от смеха.
— Да, наверное, ты права. Просто, хотелось бы, чтобы эту роль на себя взял кто-нибудь другой.
Тейлор фыркнула, поднося к губам стакан с водой.
— Ну, милая, думаю, все в этой комнате с тобой согласятся.
— Даже ее подпевалы?
Я взглянула на Ники, которую окружили другие девицы.
Тейлор подавилась смехом и быстро прикрыла рот, когда все взгляды в комнате устремились на нее.
— Особенно ее подпевалы. У кого, по-твоему, будет больше всего эфирного времени? У того, кто случайно попадет в объектив, или у того, кто наделает больше всего шума и организует драму? Эти девушки знают, что против нее у них нет ни единого шанса, а на экранах им не сиять. Так что они тайно надеются, что вылетит она, — зловеще прошептала мне Тейлор
Боже, я и не подозревала, что на телевидении все происходит по законам джунглей. Я думала, что все пройдет просто, быстро и безболезненно. Трэвис быстро найдет себе девушку мечты, а остаток игры я буду весело проводить время. Видимо, это моя расплата за то, что никогда раньше не смотрела подобные шоу.
Прежде чем я перестала глупо пялиться на Тейлор, в комнату вошел Трэвис вместе с Тессой, сноубордисткой на пенсии, приглашенной в качестве ведущей.
— Ладно, дамы, настало время, которого вы так боялись. Трэвис сделал свой выбор, и скоро пятеро из вас покинут нас. Встаньте все перед дверьми, и мы начнем, — проинформировала нас Тесса.
Она жестом выстроила всех нас в линию перед дверьми, которые вели во двор. Съемочная команда потратила несколько минут, чтобы поставить нас по местам, а затем дала Трэвису знак продолжать.
— Знаю, я не успел как следует вас узнать. К сожалению, этот отсев основан исключительно на первом впечатлении. Конечно, неприятно быть в числе первых, кому придется уйти, и, возможно, я могу выбрать не тех, но, опять же, мой выбор основан лишь на том немногом, что я успел узнать о вас. Иногда ты чувствуешь искру, а иногда нет.
Трэвис ни на ком не останавливал свой взгляд, не выделяя таким образом никого из девушек.
Я старалась не смеяться с того, как профессионально звучала его речь. Это было совершенно не похоже на знакомого мне Трэвиса. Мне было интересно, что из этого попросили сказать продюсеры. Надеюсь, так будет только в первый вечер, и они дадут Трэвису быть самим собой дальше. Он ведь не марионетка, которой можно управлять. Я вздохнула и снова начала вслушиваться в слова друга.
— Итак, тем, кого я попрошу остаться, я дам такой браслет. Вы можете носить его так долго, сколько пожелаете. Если не хотите, вы не обязаны носить его все время. Это просто мой подарок тем, с кем мне бы хотелось продолжить это путешествие.
Он поднял браслеты повыше, чтобы мы смогли их рассмотреть. Браслеты были темно-бордовые, каждый из них состоял из двух тонких цепочек, на которых висело около десяти небольших золотых бусин. Мне показалось, что застегивались они достаточно легко.
— Что ж, приступим? Трэвис, кого ты первой попросишь остаться?
Тэсса хлопнула в ладоши и дала знак Трэвису начинать.
— Говоря со мной, эта девушка была немного стеснительной, но мне бы очень хотелось узнать ее получше. — Трэвис вертел в руке браслет. — Этот браслет
