чего-нибудь… Кстати, у меня появилась одна мысль… Очень, очень интересно…
Он взялся за вентиль, который теребила Кира, напряг мышцы и потянул его на себя. Вентиль с протяжным скрежетом поддался.
Из большой трубы потекла тонкая струйка воды.
Игорь снова задрал голову вверх и, посветив фонариком, оценил расстояние до крыши.
– Плавать вы ведь умеете? – на всякий случай спросил он.
– Конечно! – заверили его близнецы.
– Ну тогда была не была. – И старший брат крутанул вентиль.
Ток воды из трубы усилился, а Игорь всё продолжал крутить. Близнецы следили за ним с изумлением и волнением.
Вскоре из трубы хлынул настоящий Ниагарский водопад. Пол залило, и уровень воды в башне начал быстро повышаться.
– Мамочки! – завопила Кира, мгновенно промокнув насквозь.
– Кажется, я понял, что ты задумал, – восторженно сказал Максим.
Глава 11
Полёт над водой
Вода прибывала. Князевы вовсю работали руками и ногами, чтобы удержаться на плаву.
Игорь держался возле близнецов, чтобы, если что, помочь им. Все трое постепенно всплывали вверх, цепляясь за выступы труб и обломки прутьев. Вскоре они уже достигли ржавого резервуара, проскользнули в него сквозь дыры в днище и начали подниматься дальше.
Вот и крыша. Игорь, Кира и Максим, помогая друг другу, выбрались через дыры на кровлю башни. Льющаяся через край вода уже струилась вниз по стенам, по склонам холма.
Оглядевшись, Игорь понял, что толстые ветви растущего рядом дуба почти ложатся на крышу. Он осторожно перебрался на дерево, затем помог близнецам. Вскоре они уже ловко карабкались вниз по стволу, цепляясь за ветки и сучья. Благо погода стояла тёплая, и они не мёрзли в мокрой одежде.
Зато гипс с себя смыли – уже хорошо!
– Машина! – встрепенулась Кира. – Поднимается на холм!
Теперь уже и Игорь с Максимом видели свет фар. В гору поднималась машина, но она не походила на автомобиль Йозефа. Это был кто-то другой.
На всякий случай ребята решили затаиться и посмотреть, что будет дальше. Они скрылись в густой листве и затихли.
Вскоре машина остановилась. Из неё вышел…
– Клетчатый! – прошептала Кира. – Они заодно с Йозефом, это он его прислал!
Клетчатый направился прямиком к двери водонапорной башни, подпёртой снаружи обрезком стальной трубы, не обращая ни малейшего внимания на лужи, которые росли прямо на глазах.
– Эй! – писклявым голоском крикнул клетчатый. – Вы там ещё живы?
Князевы промолчали. Тип в клетчатом пальто отбросил трубу подальше, а затем медленно и осторожно повернул железный рычаг запора.
Внезапно дверь распахнулась словно сама собой, и несколько тонн воды обрушились на незадачливого клетчатого, моментально сбив его с ног. Бурная река хлынула из водонапорной башни, унося бандита всё дальше и дальше, а он истошно вопил, пока мощный поток нёс его с холма.
Максим и Кира хохотали так, что чуть не грохнулись с дерева.
– Быстрее! – скомандовал Игорь. – Не до смеха сейчас. Похоже, мы сможем добраться до Праги на машине!
Они слезли с дерева и кинулись к открытому автомобилю клетчатого. По счастью, тот оставил ключи в замке́ зажигания.
– Вот недотёпа, – пропыхтел Игорь, усаживаясь за руль.
Кира и Максим запрыгнули на заднее сиденье, и Игорь тут же завёл двигатель.
– Кажется, мы ещё успеваем на последний паром! – воскликнул старший Князев, и машина резко рванула с места.
Но не успели они спуститься с холма, как откуда-то из-за башни на склон въехала машина Йозефа.
– А ну, стоять! – заорал громила в открытое окно. – Верните мне последнюю табличку, мерзавцы! Всех перестреляю!
Естественно, Игорь не стал его слушать и, наоборот, прибавил скорости. Машина рванула с горки, а Йозеф, торопливо развернувшись, пустился в погоню.
Обернувшись назад, Максим и Кира увидели, как громила выставил в окно руку с пистолетом, и похолодели.
– Берегись! – крикнула Кира. – Он не шутит!
– Поднажми! – нервно просипел Максим.
Игорь прибавил скорости, и машина, слетев с холма, помчалась по шоссе. Йозеф не отставал.
– На пол! Быстро! – приказал Игорь, глянув в зеркальце заднего вида.
Близнецы мигом съехали с сиденья, и почти в ту же секунду Йозеф выстрелил по колёсам. Но Игорь резко бросил машину вправо, и, на счастье Князевых, громила промахнулся. Автомобили бешено завиляли по дороге.
Йозеф пальнул ещё раз и попал в багажник. Князевы вскрикнули, а охранник музея довольно расхохотался.
Мимо чёрной стеной проносился лес, над которым невозмутимо висела круглолицая луна.
– Далеко до переправы? – жалобно пискнула с пола Кира.
– Не очень, – напряжённо ответил Игорь, следя за пустой дорогой. – Но времени в обрез!
Следующая пуля снесла боковое зеркало заднего вида, и Игорь громко чертыхнулся.
Тут Йозеф попытался пойти на обгон, и Игорю пришлось вывести машину на середину дороги, чтобы не дать бандиту поравняться с ними.
– Табличку! – вопил Йозеф. – Не злите меня!
Он снова выстрелил и разнёс беглецам заднее окно.
– Как хорошо, что это не наша машина, – заметил Игорь.
Оба автомобиля взлетели на очередной холм, а потом понеслись вниз по дороге, круто уходящей под уклон. Вдали уже виднелась пристань и возле неё – большой паром, ярко освещённый огнями прожекторов.
Он отчаливал от пристани!
– Чёрт! – завопил старший Князев, крепче сжимая руль. – Мы ускоряемся! Сидите и не высовывайтесь…
– Да мы и не собирались, – заверил его Максим, приподнимая голову с пола.
– Когда скажу, мухой садитесь и пристёгивайтесь, ясно?
– А то, – выдохнула Кира.
Паром громко загудел, сигнализируя об окончании посадки. На нижней платформе совсем не было машин, но на верхней собралось несколько десятков пассажиров.
Сзади громыхнуло ещё несколько выстрелов. Машина, в которой сидели Князевы, слетела с холма и, не сбавляя скорости, понеслась по деревянной пристани.
Расстояние между паромом и причалом постепенно увеличивалось.
– Пристегнулись! – скомандовал Игорь.
Кира и Максим разом скакнули на заднее сиденье и одним движением мгновенно пристегнули ремни безопасности. Достигнув края причала, машина подскочила на наклонной площадке, как на трамплине, и взлетела в воздух, будто чемпион по прыжкам на лыжах.
Князевы громко завопили от страха.
Пролетев над тёмной водой, автомобиль грохнулся на палубу парома, и от удара у него вылетели все уцелевшие стёкла и отвалились колёса.
Кира и Максим ошалело переглянулись и перевели дух.
– Вы целы? – обернулся к близнецам Игорь.
– Кажется, да, – ответил Максим, ощупывая себя.
Он оглянулся на сестру, но Кира уже напряжённо смотрела назад.
Йозеф, по-прежнему преследовавший ребят, решил повторить их трюк. Через пару минут его машина тоже взмыла в воздух, но охранник не учёл, что паром продолжает двигаться, причём с приличной скоростью. В результате его машина брякнулась
