и мы вошли внутрь.
Когда я поведала Воронцову краткую историю того, что со мной приключилось, он некоторое время выглядел пришибленным. Я даже подумала, что у него опять прихватило сердце. Немного отойдя от шока, Сергей рассказал мне, что дар, подобный моему, встречался лишь однажды. В архиве его ордена хранились разные документы, касающиеся магов времени, и Воронцов вспомнил, как изучал мемуары одного хрономага, тогда показавшиеся ему выдумкой. Но тот маг рассказывал как раз о таком случае. Как и я, побывав на грани смерти, он вдруг обнаружил, что магия времени больше его не слушается. А потом, в итоге погибнув, тоже вернулся назад.
Тот маг провёл много времени, исследуя это явление. Раз за разом он умирал и возвращался только лишь для того, чтобы всё повторилось снова. Пока не понял главное. Реальность сопротивлялась переменам, не давая исправить уже свершившееся прошлое, и старалась сгладить все изменения, чтобы остаться в том же русле. Нужны были по-настоящему кардинальные меры, чтобы временная линия, в которой они сейчас находились, разветвилась, и события пошли по другому пути. Магу для этого пришлось взорвать целый город. Возможно, именно после этого хрономагов невзлюбили.
Мы с Хранителем разложили всю цепочку событий, приведших к катастрофе, и поняли, что совет узнал обо мне от Меньшикова, а значит он первопричина всех моих бед.
Я тогда первая озвучила наши общие мысли. Чтобы реальность изменилась, нужно было устранить причину. Я не знала, как сделать это без своих способностей, да и смогу ли вообще, но, судя по всему, другого выхода у меня не было. Желание покончить с этой историей было настолько сильным, что я даже подорвалась с места в намерении штурмовать здание компании в одиночку. Если бы Воронцов меня не остановил, точно бы дел натворила.
Он был не на шутку удивлён моей решимостью, и даже уточнил, понимаю ли, что нам придётся совершить? Именно нам – Сергей не собирался отпускать меня одну, он даже не стал слушать мои возражения, заявив, что без него мне там нечего делать.
И вот мы здесь. Пройдя мимо застывших на входе охранников и девушки за стойкой ресепшена, мы завернули в коридор. Воронцов целеустремлённо вёл нас куда-то, мне оставалось лишь поспевать за ним. Остановившись у двери с надписью «Охрана», он отворил её и посмотрел на меня.
– Немного знаком с планировкой этого здания, доводилось тут бывать. Прежде чем начнём, надо отключить камеры. Нам ведь ещё Меньшикова допрашивать придётся. А делать это мы будем в обычном времени.
В маленькой комнате полукругом расположились мониторы, показывающие сейчас застывшую картинку. А перед ними на крутящемся стуле развалился дородный охранник. Сергей отодвинул стул вместе с неподвижным телом, и подошел к столу с клавиатурой. Его пальцы запорхали над кнопками. Спустя минуту мониторы, мигнув, отключились.
– Снёс им систему, теперь полдня будут восстанавливать, – довольно произнёс мужчина, повернувшись ко мне.
Мы поднялись по лестнице на последний этаж и, отдышавшись после долгого восхождения, открыли дверь, ведущую в общий холл этажа. Там нас также поджидала пара мужчин в форме, замерших около лифта.
– И как дальше? – растерянно спросила я, глядя на стальную дверь, перекрывающую вход в офисную часть этажа. – Там же электронный замок.
Сыщик знакомым жестом почесал макушку.
– Сейчас попробуем.
Он подошёл к одному из охранников и, с трудом расцепив его пальцы, вынул у него из рук карточку электронного ключа. Дойдя до двери, он подозвал меня к себе и указал на охрану.
– Мне придётся на секунду включить время обратно, иначе никак. Карта сработает и так, ведь наша магия не останавливает время, а лишь замедляет его, пусть и во много раз. Но механизм, запирающий дверь, в этом случае будет бездействовать.
– Так нас же увидят, – недоумённо посмотрела я на Воронцова.
– Ты забыла? – Сергей весело ухмыльнулся. – У меня есть чудесное средство, которое поможет им всё забыть.
Прислонив пластинку к замку, он щёлкнул пальцами, и всё вокруг ожило. Лишь только мы услышали, как клацнул замок, сыщик вновь заморозил время. Но я успела уловить изумлённые возгласы охранников.
Обернувшись, я увидела их вытянутые лица. Ну, еще бы, мы для них словно призраки, появившиеся из ниоткуда. Тут любой бы удивился.
Воронцов вернулся к охранникам и сунул карточку в карман одного из них, а затем достал из-за пазухи бутылёк, и проделал ту же операцию, что и с Максом в своё время.
– Пойдём, – бросил он мне, на ходу засовывая пузырёк обратно. – Моя энергия не безгранична, надо торопиться.
Стальная дверь легко отворилась, и нашему взору открылся длинный, почти безлюдный коридор, ведущий прямо к кабинету Меньшикова, как утверждал Хранитель. Шагнув внутрь, я присмотрелась к замершему у нас на пути мужчине, и тут же испуганно отпрянула назад, чуть не сбив с ног Воронцова.
– Это он, – почему-то прошептала я, – тот самый мужик, что следил за мной.
Сергей внимательно глянул на типа в плаще, и его глаза недобро сверкнули.
– Знаю его. Раньше был одним из наших, пока не продался Меньшикову. Теперь заведует безопасностью у него. Неприятная личность, скажу я тебе.
Сыщик подошёл к мужчине и рубанул ребром ладони тому по шее. Безопасник обмяк и повалился на пол.
– Зачем? – поражённо спросила я, обходя по краю тело своего преследователя.
– Могу поспорить, что он уже всё рассказал своему шефу, – мрачно заметил Воронцов. – Он ведь тоже знает про тебя, а значит, его придётся забрать с собой. Или ты предлагаешь и его убить?
Я содрогнулась, но быстро взяла себя в руки. Раз уж решилась, то к чёрту сомнения. На кону стоит жизни дорогих мне людей и моя собственная.
– И куда вы в таком случае его денете? – сделала я последнюю попытку примириться с совестью.
– Поверь, я найду, куда его упрятать. По крайней мере, пока всё не утихнет. А пока пусть тут полежит. Заберём на обратной дороге.
Мы добрались до входа в кабинет, где в небольшом закутке сидела секретарь – хрупкая миловидная девушка лет двадцати, и Сергей, поморщившись от необходимости, вырубил и её.
Оттеснив меня назад, чтобы я снова не полезла первой, он распахнул дверь, и вошёл. Я услышала, как Воронцов выругался, и, заскочив внутрь следом за ним, завертела головой в попытке понять, что же он увидел. Мой взгляд наткнулся на Меньшикова, восседающего в кресле за большим письменным столом, и сердце вдруг неприятно ёкнуло. А потом я заметила сидящего поодаль мужчину, в котором признала Андрея Галицкого, чьё лицо я успела хорошо разглядеть на балу.
– Значит, он тоже всё знает? – в полном замешательстве
