не знаешь.
— Ладно. Придется разбираться. Завтра в шесть вечера, — ладонь убралась с моей груди так же стремительно, как и оказалась на ней.
Место, которое назвала Росомаха, было парком, хорошо подходящим для неспешных прогулок, кормления избалованных донельзя белок и скрытого от полиции распития спиртных напитков на уединенных скамейках. Прежде чем я успел найти подходящую ответную реплику, девушка уже развернулась и отправилась обратно в сторону лекционного зала.
Судя по тому, как выразительно посмотрел на меня, идущего из магазина, ролевик-кавалер Росси, выглядело наше непродолжительное уединение не в меру подозрительно. Даже вид бутылки с холодным чаем в одной руке и остатков хот-дога в другой не усмирил ревности в этом молодом человеке. Полагаю, меня мысленно измочалили, как минимум, алебардой.
В реальности же я слегка опоздал ко второй части лекции, зато на этапе вопросов-ответов подбросил докладчикам пару упущенных ими фактов. Старое-верное хобби, еженедельные походы в публичную библиотеку, как всегда сыграло добрую службу.
Возвращались домой мы как обычно на пару с Ворчуном.
— Колись, что там нового на магическом фронте? — мой друг держался до выхода из метро, но любопытство взяло свое.
— Парк. Лавочка, легкие сумерки. Завтрашний день. Ну и набор стандартных угроз. Кажется, я малость накосячил с экспериментами.
Ворчун с гипертрофированной маской сочувствия на лице похлопал меня по плечу. — Сезон свиданий открывается с новой стороны, прокомментировал он. — Я всегда знал, что у этих лавочек есть и третье назначение! Не только же пить или обжиматься на них.
А затем мы купили по пиву и несколько трамвайных остановок декламировали друг другу сочиняемые на ходу хокку.
Дождь в нашем городе не редкость. Не знаю, учитывала ли этот момент Росомаха, но мне пришлось прихватить с собой не только зонтик, но и плотную ткань для подстилки.
Также в рюкзак отправился термос с травяным чаем, диктофон, колода карт и мешочек с игральными костями — просто на счастье. Опаздывать я никогда не любил, а потому прибыл заранее.
Непогода распугала почти всех посетителей. На дорожках время от времени появлялись мамаши, мерно вышагивающие позади колясок, бодро наматывали круги трое спортивного вида пенсионеров, один раз мимо прошла некогда романтическая парочка.
В руках у девушки был букет, но жестикуляция и тон доносившихся до меня высказываний не сулили её кавалеру ничего хорошего. Первое время я с любопытством изучал окрестности, но затем вытащил из кармана телефон и загрузил очередную книжку.
Росомаха опоздала всего на пять минут, для девушки просто потрясающая точность. Глядя на её походку, мне показалось, что я чем-то напоминаю того незадачливого кавалера. Видимо, у Росси помимо меня возникли какие-то неприятности, иначе чем же объяснялось такое внутреннее напряжение?
— У меня для тебя две новости, хорошая и плохая. С какой начинать? — деловито начала она сразу как подошла к скамейке. Я оперативно раздвинул ткань, на которой сидел и пододвинул зонтик таким образом, чтобы защитить посадочное место рядом с собой от редких капель.
— У тебя больше двух новостей, — поправил я Росси. — Начинай с плохой, с остальным как-нибудь потом разберемся.
Пока она усаживалась, я достал из рюкзака термос с чаем.
Если у охотницы за силой был подготовлен для нашей встречи какой-то сценарий, травяной чай сломал его напрочь.
— Не исключено, что у тебя еще есть какой-то шанс выкарабкаться из этой передряги, — признала девушка, придерживая над нами зонтик пока я разливал напиток по металлическим кружкам. — Однако, начну с плохой новости. У тебя ярко выраженное аномальное развитие.
— Решительно ни о чем не говорит, — парировал я, возвращая себе зонтик. — Ты так мало рассказала мне о том, как именно следует развиваться, что до представления о норме еще минимум пара академических часов, если не лить воду или темнить.
— Не моя вина, — перед тем как сделать глоток горячего чая Росси какое-то время вдыхала ароматы, определяя ингредиенты отвара. Пришлось выдержать паузу пока она сделала глоток. — Это требование техники безопасности. Открывшийся доступ к силе вызывает изменения в психике новичков. Восемьдесят процентов отсеивается за три или четыре месяца. Чем меньше они знают, тем безопаснее для всех остальных.
— Эта откровенность означает, что я прошел какое-то испытание? Или же возникли какие-либо форс мажорные обстоятельства, заставившие тебя со мною откровенничать раньше срока?
Вместо ответа она просто кивнула, после чего сделала еще один глоток отвара.
— Чтобы объяснить суть проблемы, мне придется сделать небольшое отступление, — Росомаха отставила кружку в сторону и достала из сумочки свои биди. Предвидя такой поворот, у меня в нагрудном кармане болталась зажигалка.
— У каждого человека имеется так называемый резервуар. Это внутренняя энергетическая область, в которой он накапливает ману. Чем больше резервуар, тем больше можно накопить маны, — начала она издалека.
Я старался её не перебивать. Диктофон в рюкзаке писал беседу еще с того момента как я полез туда за термосом. Хороший диктофон, мамин. Просто удивительно, сколько аппаратуры, вполне тянущей на шпионскую, можно найти в арсенале у юриста строительной компании.
— Если у новичка резко потратить почти всю ману, резервуар сначала сжимается. Это состояние называют откатом, ты испытал его после нашей первой встречи. Но затем он возвращается в прежнее состояние. Постепенно, примерно за месяц или полтора. И если в этот срок новичок использует мантры, механика резервуара чем-то напоминает насос. Внутренняя область расширяется, а мана её наполняет. Ленивый новичок тратит отведенный ему месяц на ерунду и потом долго-долго добирает ману в резервуар, который успел вернуться в привычное состояние. А у тебя эта модель почему-то не сработала.
— Это вся плохая новость или еще нет?
Я подумал о том, чтобы стрельнуть по такому случаю одну сигаретку, но воздержался. В обычной обстановке я вообще не курю, навык дымить чем попало скорее для установки коммуникативного контакта нежели потребность, а тут с одной стороны вроде как не помешало бы снять пару-тройку барьеров в общении, но с другой как никогда нужна свежая голова, не отравленная никакими дымами в легких.
— Первая половина, — поправила меня Росси. — Резервуар растет по мере того как человек пользуется магией. А еще он незначительно ускоряет темпы фонового набора маны и эффективность мантр. Там всего несколько процентов разницы, но на фоне тысяч повторов это ощутимое облегчение. А вот теперь начинается плохая новость. Не знаю, как тебе удалось, но сейчас твой резервуар не просто восстановился, но и заметно вырос. Процентов на сорок. С таким ходят практикующие уже два или три года. Он почти такой же как мой, может самую малость поменьше. А вот маны в нем — кот наплакал. Чтобы повторить тот фокус
