племянники живут далеко, так что с малышами обращаться я, в общем-то, и не умею.
- Научишься, - улыбнулся Юрзме. – Со временем ты всему научишься. А сейчас давайте поработаем с картой.
Они тщательно нанесли всё на карту, но это ничего не дало – никакой значимой с точки зрения привлечения незров или проведения известных им магических ритуалов фигуры не появилось.
- Возможно, если бы мы знали все места, где злоумышленница привлекала искрянников, что-то и получилось бы, а так – явно нет, - подытожил Юрзме.
- Думаешь, это какой-то единый ритуал? – спросила Ласве.
- Очень похоже на то, - кивнул охотник. – И пусть мне подобный ритуал неизвестен, я подозреваю, что предстоящий эпизод станет последним. Ровно год, тринадцать полнолуний, тринадцать случаев похищения энергии.
- Ты всё же склоняешься к тому, что это было похищение энергии? – удивился Зорли.
- Не совсем. – Юрзме покачал головой. – Я пока не вижу оснований для однозначного вывода. Хотя то, что все эпизоды имели место в полнолуние, и свидетельствует в пользу версии о привлечении искрянников – незров всегда проще вытащить в зримый мир именно в полнолуние.
- Но если это - не похищение энергии, а действительно тринадцать случаев привлечения искрянников, то какой вообще в этом может быть смысл? – недоуменно приподняла брови Ласве. – Что можно получить, привлекая их в зримый мир? Убить кого-то с помощью искрянников – это я могу понять, но просто притащить их сюда, позволить отобрать энергию у детей, а потом выдворить обратно в Незримое… Для чего?
- Ты – не только мвил, но и будущий охотник, поэтому исходишь из того, что искрянников выдворили, а это могло быть и не так, - подал голос Утлу.
- И куда же они в таком случае делись? – Ласве скептически поджала губы.
- Их мог поглотить тот, кто вызвал, а дети были всего лишь приманкой, - поделился своим предположением Юрзме.
- Что?! – хором воскликнули Ласве и Мягла.
- Целью могло быть не похищение энергии у детей, а поглощение искрянников, - продолжил Юрзме. – И если это так, то наша злоумышленница – тоже мвил. Никто другой не справился бы с незрами. Создать иллюзорных светлячков можно и при помощи артефакта, тут даже магического дара не нужно, а вот справиться с искрянниками смог бы только мвил.
- Но для чего вообще могло понадобиться подобное? – спросила Ласве.
- Я не знаю, - ответил Юрзме. – Пошлю запрос в Совет охотников, может, там есть какие-то сведения о подобных ритуалах. Но ответ будет в лучшем случае завтра. А вы пока ознакомьтесь с материалами.
- А потом? – поинтересовалась Мягла. – Много времени это явно не займет.
- А потом – ужинать и отдыхать. Завтра будет очень насыщенный день, - завершил обсуждение Юрзме.
Глава 4
За завтраком Юрзме объявил, что осматривать места, где дети приходили в себя, отправятся Утлу и Ласве, а Зорли и Мягла пойдут беседовать с последним потерпевшим.
- Ты думаешь, у меня получится разговорить ребенка? – с сомнением протянул Зорли.
- Не у тебя. – Юрзме улыбнулся. – У Мяглы. У него явно есть успешный опыт общения с маленькими детьми. Я ведь прав?
- Прав, - подтвердила Мягла.
- И они тебя не боятся? – удивился Зорли. – Ты ведь почти такой же крупный, как и я.
- А при чем тут размер? – усмехнулась Мягла. – Умение найти подход к собеседнику от габаритов не зависит.
- Но это же дети! – Зорли состроил преувеличенно испуганное лицо.
- Дети тоже люди, просто маленькие, - заметила на это Мягла. – Не волнуйся, тебе ничего особенного не придется делать. Просто будешь стоять рядом и улыбаться.
- Да, когда ты улыбаешься, ты совсем нестрашный, - добавила Ласве.
- А без улыбки, значит, всё-таки страшный, – заключил Зорли.
- Как по мне – просто угрюмый и мрачный, - пожала плечами Ласве. – Но я и не семилетний мальчик. Ему, возможно, ты и покажешься пугающим.
- В общем, улыбайся, и всё пройдет хорошо, - подытожила Мягла. – Пойдем, я в тебя верю.
- Я тоже, - добавила Ласве.
- Экие вы злоехидные парни! – Зорли покачал головой. – А с виду и не скажешь!
- Злоехидные? – ошарашенно переспросила Ласве.
- Какие ты, однако, слова знаешь! – восхитилась Мягла. - Это в Академии преобразований такому учат?
- Нет! – Зорли рассмеялся. – Я просто читал много умных книжек.
- Ладно, напарник, хватит оттягивать неизбежное. Мальчонка тебя не укусит. Пойдем, - и Мягла потянула мапра за собой.
Едва Ласве и Утлу распрощались с остальными и отошли достаточно далеко, чтобы их нельзя было услышать, Ласве спросила:
- Почему ты не сказал Юрзме о том, кто мы с Мяглой на самом деле?
- А сама как думаешь? – улыбнулся Утлу.
- Не знаю, - пожала плечами Ласве. – Вы с ним явно давно знакомы, может, ты решил так подшутить над приятелем?
- Хорошая версия. Я бы и правда мог, если бы дело не было таким важным. Архив Риньяни обещает стать одним из самых значимых открытий в области вещественных иллюзий за много-много лет. И я не стал бы рисковать нашей миссией шутки ради. Всё намного проще – вы оказались самыми подходящими энергетически кандидатами. Практически идеальными. А это гораздо важнее требования о том, чтобы в экспедиции участвовали именно юноши. Пусть оно само по себе и разумное, но продиктовано исключительно желанием максимально упростить наше путешествие. А я не думаю, что ваш пол его всерьез осложнит.
- Но на собеседовании ты впервые нас увидел. Как ты мог быть в этом уверен?
- Я и не был уверен до конца. Но то, что вы пять лет проучились под мужскими личинами и однокурсники вас не изобличили, вселяло надежду, что вы достойно справитесь с задачей.
- Полагаешь, у них был шанс обо всем догадаться?
- Безусловно! – убежденно сказал Утлу. – Если бы вы проявили себя недостаточно сильными, парни начали бы подозревать, что вы девушки. Ведь ваш случай далеко не первый. И рано или поздно ваши однокурсники сумели бы выяснить правду, если бы задались такой целью. Но у них не было повода, а значит, вы успешно освоили мужские модели поведения.
- Иногда мне начинает
