к моей крошке, гордилось ее успехами и стремилось утешить, стоило только почувствовать печаль. Но как же хотелось обнять, защитить от всех угроз и напастей свою искорку. Она всегда была моим смыслом жизни.
— Что-то с ней не так, — пробормотал я, хмуро глядя на портрет любимой.
Перед взором вновь появилась картина того, как Маиниэль уставшая, но счастливая держит на руках нашу новорожденную дочку, как нежно ей улыбается. А наша дочурка что-то лопочет и тянется крохотными ручками к волосам матери. Миг, и малышка оказывается уже в моих руках. А я даже вдохнуть боюсь, чтобы ненароком не навредить этому крохотному созданию! Созданию, пришедшему в мир и осветившему наши с любимой жизни. Сущность внутри взвыла. Потеря истинной для демона никогда не проходит бесследно.
Осторожный стук в дверь кабинета раздался одновременно с хлопками крыльев на большой террасе. Можно было даже не оборачиваться. Лишь один демон смел так экстравагантно врываться в мой рабочий кабинет.
— Что-то случилось, Рантор? — вновь стук в дверь. — Войдите!
— Кристалл, — начал мой друг, — Арид, ты давно покидал замок? Можешь не отвечать. Знаю, что давно. Уже два дня как творится Мрак знает что! Кристалл сияет еще ярче синим, а теперь еще и красным! Скорые перемены ожидают не только твой род, но и мой.
— Ваша Светлость, срочное донесение, — ко мне подошел демон-посыльный и протянул конверт.
— Что там? — проявил любопытство Рантор.
— Подожди, — бросил я, вскрывая конверт и разворачивая лист.
— Арид?! — друг потряс меня за плечо. — Что произошло?! От кого письмо?!
— Убью!!! — рыкнул я, вскакивая. — Я прикончу Ааритана!
Лариниэль Лиатари
В аудитории было шумно. Адепты, все как один облаченные в серые мантии, болтая и смеясь, рассаживались по местам. Я замешкалась на входе, высматривая свободное место.
— Смотри, куда прешь! — буркнул высокий темно-рыжий парень, отталкивая меня с прохода. Все бы ничего, но он задел локтем мою спину, попав прямо по ране, оставшейся от крыльев.
— Вообще-то это ты на меня налетел. Можно было быть и повежливее.
В аудитории повисла тишина. Я почувствовала, как взгляды устремились ко мне. Рыжий, уже успевший отойти от меня на несколько шагов, обернулся, приподняв брови.
— Ты что-то вякнула? Ты знаешь, кто я?
— Сказала, — холодно отчеканила я, выпрямляя саднящую спину еще больше.
— Что? — продолжил якобы не понимать парень.
— Я сказала, а не вякнула. И нет, мне неизвестно, кто ты. Да и не особо интересно.
Под возмущенным и целой кучей удивленных взглядов обошла этого рыжего грубияна и заняла свободное место в первом ряду. Сидевший рядом парень тут же отодвинулся. Рыжий адепт так и остался стоять посреди аудитории, прожигая меня, как ему самому, наверное, казалось, уничижительным взглядом. Ха, не на ту напал! С ненавистью и мстительностью некоторых представителей и представительниц моей расы ему никогда не сравниться. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как раздался сигнал, возвещающий о начале занятия.
— Доброго дня, адепты, — громко сказал ректор, входя в аудиторию и направляясь к кафедре. — Адепт Крант, у Вас что-то случилось? Почему Вы задерживаете начало моего занятия?
— Прошу прощения, магистр, — буркнул рыжий и поплелся куда-то к задним рядам.
— Итак, приступим. Сегодня мы изучим поглощающий щит. Его построение, а также ситуации, в которых его можно применять.
— Простите, магистр, — парень, сидевший рядом со мной, поднял руку. Получив разрешение, он продолжил. — Магистр Фтор, а этот щит может пригодиться на Магических командных играх?
— Не спешите, адепт. В конце занятия Вы бы и так узнали ответ на свой вопрос. Адепт Млорт, скажите, что бы Вы сделали, если бы Ваш резерв был почти опустошен, а на Вас нападает маг-отступник?
Ответ был очевиден. Ставить щит. Но какой? Маги-отступники по своей сути довольно сильны. Слабых среди них нет. Одолеть их или даже нанести какой-либо ощутимый вред способно далеко не каждое заклинание. А если еще и резерв почти опустошен… И тут в голове вспыхнуло воспоминание.
* * *
— Зачем мне учить такие сложные заклинания? — тянула я, жалостливо смотря на дедушку.
— Ты должна быть сильной, чтобы в любой ситуации могла постоять за себя и за тех, кто тебе дорог, — он был непреклонен.
— Но есть же более простые в построении и менее затратные по магии щиты, — продолжала я.
— Вот представь, ты вместе со своей командой попала в западню. Целитель ранен, боевик выведен из строя оглушающим заклинанием, оборотни против магов-отступников — не помощники. Что ты будешь делать? Учитывая, что помощь уже спешит, но если ничего не предпринять, то все погибнут.
— Я…
— И, конечно же, из-за сражения твой резерв почти исчерпан и даже жизненных сил не хватит.
— Такого не бывает! — воскликнула я, вскакивая из кресла в кабинете дедушки в здании канцелярии.
— Просто ответь, — он покачал головой и коснулся рукой шрама, пересекавшего щеку и оканчивавшегося почти на затылке. Раны, оставленные отступниками, поклоняющимися темному Богу Антарту, никогда не заживают без следа.
— Я не знаю, дедушка, — признала поражение я.
— Лариниэль, это не просто выдуманная ситуация. Она действительно произошла с моей командой. И если бы не наш защитник, поставивший поглощающий магию щит и купол, никто бы из нас в том сражении не уцелел.
Меня хватило лишь на пораженный выдох.
* * *
— Магистр Фтор, можно ответить? — я подняла руку.
— Прошу, адептка Ниали.
— Я бы поставила щит-шар, — по аудитории прокатились смешки, но ректор слушал внимательно, — и потом на него, скажем так, «надела» щит, поглощающий заклинания.
— Почему именно шар? — в глазах магистра появилась заинтересованность.
— Маг-отступник может обладать магией земли. Это маловероятно, но все-таки возможно. Стоит обезопасить себя и с этого направления. К тому же, всех нас с самого детства учили заботиться о природе и окружающем нас мире. Всем известно, что наша Мать-земля и Богиня Флора не оставят своих детей один на один со смертельной опасностью. Все вокруг нас пропитано магией. В подобной ситуации любая, даже самая крохотная искра способна спасти жизнь.
— Прекрасно, адептка Ниали! Высший балл.
— Это что за выскочка такая? — шептал кто-то за моей спиной.
С одной стороны, мне не стоило выделяться из общей массы и привлекать к себе внимание, а с другой… Если я знаю ответ, так почему должна молчать?
Сдвоенное занятие пролетело словно миг. Никто из нас даже жестом не напомнил о положенном перерыве, настолько захватывающим и познавательным был получаемый материал. Даже для меня, изучившей это заклинание еще до поступления в академию в Миалине. Не раз и не два я была вынуждена применять его во время тренировочных сражений. Именно скорость и передвижения с распределением магических сил, доведенные почти
