чего хочу, но терплю же. И вы потерпите, — безапелляционно потребовал мистер Сандерс. — Мария. Ты девочка, а не поросёнок. Хватит мусорить. Здесь нет голубей. В автобусе чипсы не жрать. Пустые мятые упаковки не разбрасывать. Пальцы о сидения не вытирать. Левонски, я всё вижу. Уж лучше бы ты курила. Макалистер, не доставай Барлоу. Мне не нужны дезертиры.
— А мародёры? — ничуть не смущаясь поинтересовался рослый парень.
— А мародёров мы будем судить по всей строгости закона. Засунь руки обратно в карманы. Удивляюсь, как ты их достал. Думал они к ним пришиты.
Пока мистер Сандерс наводил порядок, вышел навстречу Гарри, который пришёл проводить. Он вручил мне пару шоколадных батончиков и пожелал успехов. Сказал, что специально пересядет в сектор трибун, ближе всего расположенный к месту проведения соревнования Лесная тропа. Приятно было услышать слова поддержки.
— А где Фред? — удивлённо осмотрелся по сторонам.
Расстроившийся Гарри смущённо отвёл взгляд.
— Он не захотел идти. Остался у нашего автобуса. Общается с Бенджамином и его подручными, — сухо объяснил, не желая вдаваться в подробности.
— Они что, его достают? Заставляют что-то делать? — встревожился.
— Нет. Скорее Фрэд сам выслуживается. Первым к ним подошёл, поздоровался. Встал рядом. Насколько понимаю, хочет подружиться. В идеале, влиться в их компанию.
Неприятная новость. То, что между мной и бандой Бенджамина после фестиваля будут разборки, уже всем известно. Разумеется, одноклассники не сомневались в победе своего лидера, которому большинство из них симпатизировало. Сильных, красивых, да ещё успешных людей все любят. Думают, что это приносит удачу. Видимо, Фрэд очень не хотел оказаться на стороне проигравших, решив сдаться до боя. Избежав предстоящих побоев и трудностей. Глупо. Привыкнет гнуть спину в школе, боясь дать отпор хулиганам, так и продолжится, сначала в университете, потом на работе. Таких, как эта троица, полно. Они везде. Эти ещё не самые худшие представители рода человеческого. Кто-то за чужой счёт самоутверждается, кто-то решает свои проблемы, кто-то зарабатывает, а кто-то использует в качестве разменных монет.
Чтобы не расстраивать Гарри, по-настоящему переживающего за пока ещё друга, больше этой темы не касался. Поблагодарил за тёплые пожелания, похлопал по плечу. Услышав призыв мистера Сандерса садиться в автобус, быстро попрощался.
До полигона ехали довольно долго. На подъезде к нему от общей колонны отделилась часть автобусов. Свернула к другому входу, предназначенному для участников спортивного фестиваля. Если команду Рыцарей Хемильтона доставили до парадной дорожки, где столпились члены группы поддержки, журналисты, представители администрации школы, то нас выпустили в тихом углу большой стоянки, где не было никого. Поближе к боковому входу для технического персонала.
Чуть позже за нами явилась ученица выпускного класса, занимающая должность секретаря школьного совета. Провела на полигон, раздала бейджики с пропусками, кратко зачитала правила поведения на объекте. Показала, где находится раздевалка, душ, комната ожидания, туалеты. Отвела к карте, на которой отмечены ключевые места полигона, которые нам скоро потребуются. Такие, как буфет и лазарет. На ней же показала, куда можно ходить, а куда нет. Предупредив об охране полигона, которая не будет церемониться с нарушителями.
Поглядев на царящую вокруг суету, беготню, телефонные звонки школьников, с повязками оргкомитетов, одетых в форму всех пяти учебных заведений нашего района, понимающе усмехнулся. Как обычно, в самый последний момент выясняется, что заранее подготовиться на сто процентов просто невозможно. Обязательно возникнут какие-нибудь накладки или упущения. Особенно если дело касается подростков. Ученики как-то незаметно начали разбредаться по округе, устраивая себе незапланированные экскурсии. Поэтому присматривающим за ним учителям постоянно приходилось находиться в напряжении. Следя за тем, чтобы их подопечные чего-нибудь не натворили. Не завидую я мистеру Сандерсу. Судя по его виду, он разделял ту же точку зрения.
Чтобы удержать банду гоблинов в одном месте, учитель отвёл нас в комнату собраний. Устроил брифинг. С помощью своего телефона, превратив его в проектор, вывел на доску карту лесной тропы. Объяснил, где она находится. Как её проходить. Во сколько начнётся соревнование. Показал контрольные точки, которые мы должны будем защищать. Попросил скачать эту карту на свои телефоны. Повторив для особо забывчивых, то есть, для всех.
— Чуть позже, когда доставят наше силовое оборудование, я вас туда отведу. Посмотрите вживую. Согласно очерёдности, сперва пройдёт эстафета. Потом конный бой. Далее турнир мечников. Затем преодоление лесной тропы, захват флага. Традиционно фестиваль завершит красочная осада замка. Поэтому несколько часов отдыха у вас есть. Можете, пока сходить посмотреть на другие соревнования. Или потренироваться в индивидуальном порядке. Не хочу тратить время, рассказывая их легенду. Объясняя, во имя чего, почему в такой последовательности и как в этом году называются стороны конфликта. Кому интересно, возьмите программку, почитайте сами. Над ней потрудился литературный клуб школы Святой Анны. Целую сказку сочинили. Где только сценариста нашли.
— За дизайн костюмов тоже они отвечают? — с надеждой спросила одна из девушек.
— Нет. Тут уже наш театральный клуб отличился. Лесная тропа закреплена за школой Хемильтона. Так что, что они приготовили, в том и будете ходить, — обрадовал мистер Сандерс. — Потом секретарь раздаст карты вашего камуфляжа.
— А они обязательны к использованию? — та же ученица попыталась найти лазейку отвертеться от этой чести.
— Да. Не волнуйся. Дизайн прошёл согласование в школьном совете. Тебе понравится, — пообещал учитель с такой интонацией, что даже я забеспокоился.
— Сомневаюсь. Мне не нравятся все решения, принимаемые школьным советом. Сомневаюсь, что и в этот раз будет исключение, — мрачно проворчала девушка.
— Откуда такой пессимизм? В любом случае твоего лица никто не увидит. Поди разберись, кто скрывается под маской гоблина.
— У меня на трибунах вся семья соберётся. Даже дедушка придёт. Если эти курицы из театрального клуба изобразят гоблинов с красной кожей, покрытых татуировками, в одних кожаных трусах, предупреждаю сразу, я на тропу не выйду. Даже под угрозой смертной казни.
Невзирая на смешки остальных, настроена она была решительно.
После брифинга мистер Сандерс отвёл нас на тропу, где шли последние приготовления. Проверялись спрятанные повсюду микрокамеры, которые будут транслировать картинку на большие панорамные экраны. Отсутствие мусора. Забытых вещей, не сочетающихся с форматом соревнований.
Наша зона ответственности представляла собой петляющую змейкой дорожку, длиною пять километров, идущую через густой лес, обильно утыканную ловушками и препятствиями. На ней предстояло устроить пять засад. Рыцари могли
