разносятся по пустому огромному холлу. На пыльном полу за ними вытянулся мокрый след.
— Ты уверен, что нам можно идти дальше? Если замок п-проклят… — шепотом спросила Лея.
Он не ответил, продолжая рывками ковылять вперед.
— Может тебе помочь?
— Может ты помолчишь уже?!
Его голос отозвался по углам и взлетел под потолок. Если б тут водились летучие мыши, они бы с писком разлетелись по всему замку. Но зачарованная тишина замка хранила молчание.
Посреди холла, прямо напротив дверей была широкая лестница, уходящая вверх и раздваивающаяся в конце как язык змеи. Дорожки, ведущие направо и налево видимо вели к спальням. Сам холл на первый взгляд казался пустым, темным, мрачным. Совсем не гостеприимным. Если б не буря снаружи, Лея с удовольствием бы отсюда ушла.
Новый знакомый оказался не таким щепетильным. Он уже нашел пустой огромный камин, в темноте Лея его и не заметила. А теперь пытался разжечь огонь, чиркая камнями. Однако дрова были сырыми и потому дымили, но разгораться упорно не желали. Тем не менее парень продолжал методично отбивать ритм, который отзывался по пустому холлу гулким эхом.
— Ммм… может не стоит? — шепотом спросила Лея, опасливо оглядываясь вокруг и поеживаясь то ли от холода, то ли от страха. — Давай просто тихонечко посидим и…
Парень стукнул камнями о пол.
— Слушай! Если хочешь помочь — принеси хвороста. Если нет — молчи и не мешай!
— Где я тут найду хворост? Мы же не в лесу
— В углу, слева от камина посмотри. — буркнул парень, возвращаясь к своему занятию. — Там должны храниться дрова и растопка.
Лея посмотрела в ту сторону, куда он указал и сглотнула. Темный пустой угол. Ничего страшного. Да, но только не для того, кто в свое время перечитал все книги короля ужасов.
Выглядеть сейчас трусихой перед незнакомым человеком было не стыдно. Но вот оказаться бесполезной — очень даже. Вытерев вспотевшие ладони о платье Лея двинулась вперед. Это просто угол. Темный угол и все.
Подойдя вплотную она различила силуэт. Непроглядный сгусток темноты выделялся прямо у стены. В горле сразу же пересохло и наверное к лучшему, иначе она бы завопила как сирена. Только через один удар сердца Лея догадалась, что это дрова, сложенные аккуратной горкой. Но этого удара сердца хватило, чтоб у нее подогнулись колени.
Медленно выдохнув Лея протянула руку и стала набирать поленья, веточки, выбирая на ощупь самые сухие. Какое-то движение сбоку привлекло ее взгляд. А через секунду она крича отскочила назад.
— Что? — рявкнул парень, в одно мгновение оказавшись рядом.
— Мышь! — простонала Лея.
Стыдно все-таки стало. Да так, что захотелось провалиться сквозь землю. Новый знакомый посмотрел на нее и она прочла в его взгляде все, что он о ней думает и куда желает ей провалиться.
Собрав все выпавшие из ее рук ветки он вернулся к камину и уже через пару минут веселый треск наполнил холл. Убедившись, что огонь разгорелся и подбросив еще пару поленьев парень позволил себе почти что рухнуть на пол перед камином, вытянув при этом больную ногу.
— Так и будешь стоять? — спросил он не отрывая напряженного взгляда от огня.
Лея потопталась на месте. Ей все еще жутко было находиться здесь. Еще хуже она себя чувствовала при мысли, что и за пределами замка ее положение будет не лучше. А учитывая, что ей до сих пор неизвестно — где она и что с ней случилось, бежать хотелось без оглядки. Только вот некуда.
Так ничего и не решив, она села рядом со странным парнем и подтянув колени обняла их руками. Платье вымокло и липло к телу. Волосы тяжелыми паклями расползлись по спине.
Вот так и окончился ее выпускной вечер, от которого она ждала лишь восторженного взгляда Дэна.
— Только не вздумай реветь.
Лея сглотнула комок и мотнула головой:
— Я не реву.
— Ну конечно. Вот-вот начнешь рыдать, а я не настроен успокаивать изнеженную девицу, бьющуюся в истерике.
— Я не изнеженная и не бьюсь в истерике, понятно?
— Понятно. Тогда… — он попытался подтянуть ногу к себе, но тут же поморщившись оставил эту затею. — … тогда скажи, откуда ты все-таки взялась там в поле?
— Я не думала туда идти, просто… так получилось. — сипло ответила Лея.
— Вот это здорово на самом деле. — язвительно протянул парень. — Годы тренировок, планов, расчетов летят в трубу из-за того, что у кого-то «так получилось».
— Ты хочешь сказать, что это я еще и виновата в том, что в меня… ударила молния?
— Я же сказал — я в тебя не ударял.
— Слушай. — Лея обхватила голову руками в надежде, что это как то поможет сложить факты в единый пазл, но безуспешно. — Я вообще не понимаю, что происходит вокруг и как я сюда попала. То что ты говоришь тоже… Ты правда настоящий?
— Нет, игрушечный.
— Но так не бывает! Молнии не могут!.. Это вообще природное явление и… Ничего не понятно. — закончила Лея, подавленная бредовостью своего положения.
Парень потер ногу и пожал плечами:
— Что не понятного? То, что люди в Примуме…
— Где?!
— На Земле. То, что люди на Земле принимают за молнию — это след нашего движения. Мы набираем такие скорости, что воздух вокруг раскаляется и начинает светиться и искрить. Если кто-то окажется на пути его сшибает потоком этого воздуха.
Переварить информацию получилось не сразу.
— Ты сказал «мы», то есть вас много?
— Грозовых — да.
— И вы значит… летаете?
— Переносимся. Просчитываем траекторию и переносимся. Ну знаешь, как у вас говорят, «из точки А в точку Б…». Главное, чтоб на пути никто не попался.
— А если вдруг попадется?
Он прищурился:
— С вероятностью девяносто целых и три десятых живое существо умрет.
— А почему тогда я…
— Потому, что я вовремя заметил глупышку, гуляющую в грозу по полю с вытянутыми руками. Успел свернуть на миллиметр. Этого хватило, чтоб не убить
