class="p1">— Магия?
— Возможно.
Принц был явно озабочен и озадачен:
— Золтан, они не могут применять магию в одностороннем порядке. Да и нет у них такой магии… Кто-то помогает. Эрз — теперь союзник Гаттерсварры?
— Эрз — вне конкуренции по магии, равных им нет. Ты прав, Гаттерсварра может использовать магию, только если мы тоже будем использовать магию. Но мы говорим о правилах войны. А войну пока никто не объявлял.
— Рагвард, что ты об этом думаешь?
— Я думаю, что надо в этом разобраться. У нас тоже есть, что предложить в ответ, правда? — Рагвард многозначительно посмотрел на принца.
— Это будет конец. Но не войне. А всем. Всеобщий конец и его рифма.
— Ваше высочество, мне кажется ты драматизируешь. Для защиты все способы хороши, — не согласился Золтан. — Более того, если они узнают, что мы открываем Врата, возможно, всё закончится, даже и не начавшись.
Принц завис в противоречиях с неприятным осадком в душе. Почему отец ничего не рассказал ему? Не может быть, чтобы король не был в курсе того, о чем болтают даже в бакалейной лавке… О Вратах даже думать не хотелось. Врата — это путь в никуда, это непреодолимая, непобедимая сила, оружие, не имеющее аналогов… Сила эта была направляемая, но не особо управляемая. Ключи от этих Врат каждую тысячу лет, по очереди, хранятся у пяти королевств. Сейчас и ещё последующие двести лет хранитель Ключей — Иерхейм… И на протяжении этих восьмисот лет Врата оставались закрытыми. И, во имя всех святых, пусть они таковыми и остаются!
Глава 9
Уже пошла неделя с тех пор, как Эмма видела последний раз наследного принца. Всю эту неделю она старалась не открывать без особой надобности рот, ибо когда она его открывала и начинала что-то говорить, из её глаз тут же текли слёзы. По какой-то причине слёзы сдерживать было гораздо легче с закрытым ртом. На работе на неё вопрошающе и сочувственно косились, но выпытывать ничего не решались. Сама Эмма очень надеялась на то, что всё это когда-то закончится. Пройдет. Должно пройти. Любая боль перерождается рано или поздно. Как гадкая, отвратительная гусеница замирает, окукливается, а после становится прекрасной бабочкой.
Останутся просто красивые воспоминания.
Но пока это «рано или поздно» не наступило, и слёзы прорывались даже в молчании, в котором Эмма прибиралась у бабули в комнате. Сама бабуля сидела на кровати, держа в своих жёлтых лапках затертый сборник стихов. Она мечтательно поднимала брови, улыбалась и трясла седыми кудельками.
— Эммочка, послушай какие прекрасные стихи! «Пора любви! И жажда встречи, неутолимая грядёт…»
— Не хочу я это слушать, — пробурчала Эмма, прервав бабулины порывы. — Не читай. Не хочу!
Но бабуля уже поплыла на своей волне.
— «Роняют тихо слёзы свечи, союз сердец, души полёт!» …Ах, как прекрасно! Эммочка, знаешь, я вспомнила Марселу. Она тоже писала стихи.
— Кто?!
— Марсела!
Эмма застыла с пыльной тряпкой в руке.
— Марсела… — прошептала Эмма, осев у ног бабули. Она смотрела в её глаза, пытаясь понять, в своём ли она сейчас уме или?..
— Бабушка… А Марсела это кто?!
Бабуля выглядела вполне вменяемой.
— Марсела… Марселочка… Я её хорошо помню, как вчера, хоть я и маленькая была. Она нас в войну подкармливала, в подвалах прятала во время бомбёжек… Истории нам такие интересные рассказывала! Про королевства всякие волшебные… Как я любила её слушать! Голос у неё был необыкновенный! Да… Марселочка наша… Сама она в госпитале работала. Как ангел была… Стольких спасла… В том госпитале её снарядом и накрыло… Эммочка, ты куда?
А Эммочка с гудящей головой уже неслась из квартиры, к морю.
Там она лежала на берегу и смотрела в прошитое самолётами — белыми нитями — небо. Если бы у неё были силы кричать, она бы кричала. Но она просто лежала и принимала каждую новую мысль, которая капала ей в мозг, как горячее масло.
Ким ей не врал. Он не кинул её, а ушел, потому что должен был уйти. После того, как она порвала струну. Эта связь событий была очень странной, но тем не менее, предопределенной. Нет струны — нет Кима. Он вернулся туда, откуда пришел. Он вернулся в своё королевство. Он вернулся в своё королевство, потому что он — принц.
Эмма, ты спятила, да? Нет, Эмма не спятила — Эмма приняла решение.
***
— Здравствуйте. Чем помочь?
Эмма только что перешагнула порог музыкального магазина и остановилась.
— Чем могу помочь?
— Здравствуйте. Мне струна нужна.
Продавец с любопытством посмотрел на Эмму. Обе его руки и шея были забиты татуировками, ярко-красная борода, заплетенная в три косы и серьги в ушах… Он профессионально оценил стоявшую перед ним девушку и спросил, уже не сдерживая улыбку.
— Какая струна?
— Я не знаю. Первая, наверное. Или последняя… Я не знаю, откуда считать… Для гитары…
Продавец облокотился на прилавок, приготовившись к длинному интересному диалогу.
— Какая гитара?
Эмма собралась уже окончательно впасть в ступор, но тут сообразила:
— Давайте я вам нарисую.
Продавец без вопросов положил перед ней лист бумаги и карандаш. Эмма, хмурилась и вспоминала, а на бумагу ложились штрихи.
— Вот… Так… Да, здесь так, а вот здесь буквы или знаки… Вот такие… А струна вот тут была.
Продавец уже без всяких улыбок смотрел то на рисунок, то на Эмму. Потом подошёл к двери, закрыл её на ключ, перевернув табличку на «закрыто».
Эмма напряглась.
— Это от случайных свидетелей, — объяснил продавец, чем ещё больше смутил Эмму. — Не беспокойтесь, я вас не обижу — я не самоубийца, если что…
На последней фразе продавец рассмеялся как-то нервозно и исчез в подсобке. Оттуда он вернулся с небольшим пакетом из плотной чёрной бумаги. Он аккуратно его открыл, потом откуда-то достал пинцет и вытянул им содержимое пакетика на свет — это была свернутая в кольцо тонкая струна.
— Во-о-т, — сказал продавец, как бы ожидая, что Эмма должна в чем-то убедиться. — Как есть! — и засунул струну обратно в пакет, запечатав его клейкой биркой.
Эмма не знала, в чем ей надо убеждаться, поэтому просто доверилась продавцу и спросила о цене.
Тот сделал испуганное лицо и замахал руками, чураясь.
— Какие деньги, сударыня! Препочтейнейше рад помочь, без малейшей корысти!
— Спасибо…
Удивлённая Эмма вышла из магазина. Куда же дальше? Она прислушалась к своей интуиции и просто шла по улице, даже не думая, а просто чувствуя, куда её потянет.
— Тёть Люся. Точно!
И потянуло её к тёте Люсе. Которая, как ни странно, всю неделю вела себя подозрительно
