подпрыгнула от неожиданности. Готовилась к встрече весь вечер и все равно была застигнута врасплох.
Оборотень спрыгнул с подоконника и с очередной порцией вкусняшек в руках двинулся в сторону моей тахты. Пес флегматично проводил его взглядом, даже не тявкнул для приличия. Заметив внимание моего косматого друга, парень выудил со своей бездонной тарелки кусок ветчины и поманил пса к себе.
— Бон, я вообще-то твоя хозяйка, — злости на них даже не было, родину продадут за кусок мяса, животные.
— А я жертва коварных обстоятельств, — обделенный судьбой, но не наглостью, оборотень потянулся, поправил складки халата, снятого явно с чужого плеча, и откинулся на мои мягкие подушки. — Ну, булочка, когда будешь исправляться?
— Знаешь что! — прошипела сквозь зубы, готовая дать отпор.
— А-а-а… это я знаю, я слышал.
Ни для кого не секрет, что простой человек не в силах одолеть оборотня, но я готова была попробовать.
— Хочешь? — В мои кровожадные мечты опять ворвался его голос, а сам оборотень протягивал мне бутерброд.
Молча я взяла угощение и села рядом, но уже через минуту не выдержала молчания:
— А оборотни все такие прожорливые?
— Если по сравнению с человеком, то да. А вообще оборот отнимает много энергии, так что… — многозначительная пауза затянулась, пока обжора подчищал до крошек все содержимое тарелки.
— Не проще ли тогда не оборачиваться? — спросила и тут же поймала на себе долгий насмешливый взгляд, лучше бы помалкивала.
— А твоя семья? Они могут чем-то помочь? — спросила в надежде, что все проблемы еще можно переложить с больной головы на чьи-нибудь здоровые.
— Как бы тебе объяснить, пирожок, — оборотень задумчиво потрепал свою шевелюру. — Родственные связи не самая сильная сторона оборотней семейства кошачьих.
Я фыркнула и отвернулась, глядя в окно на ночное небо. Завуалированная истина была ясна как день — нет никакой семьи.
— У меня столько братьев и сестер, что о моей пропаже хватятся в лучшем случае через год, — тем временем беззаботно продолжал кот. Я даже снова обернулась к нему, пытаясь найти хоть тень грусти на его лице. Но не на того напала… — Что, пирожок, уже влюбилась?
— Пять раз.
— Впечатляет. Вышей на шелковом платке мое имя и вытирай им слезы после моего ухода, — наглец подобрался на кровати и сел прямо позади меня.
— Отличная идея, может сразу и отрепетируем? — я резво подскочила, не позволяя ему коснуться к себе, и вдруг запоздало сообразила: — У тебя есть имя?
— Ты не поверишь, есть, и даже не Пушистик, — он хохотнул, чем заставил меня опять покраснеть. — Килан Вестер.
Меня с головой захлестнуло чувство неловкости, на какое-то мгновение даже забыла о маниакальном желании выпроводить оборотня прочь. К счастью, он сам напомнил.
— А что касается моего ухода, убери сначала побочные эффекты, целитель доморощенный.
— Не лучше ли сначала узнать причину болезни? Было похоже на отравление, возможно все дело в той жуткой слизи.
— Замечательная идея, мы обязательно вернемся в лес и найдем источник.
— Мы?! — я даже опешила, знала бы, помалкивала.
— Конечно, мы. Я в отличие от тебя эту слизь даже не видел. Я вообще ничего не видел, — неожиданно разоткровенничался Килан. — Бежал себе с охоты, услышал хлопок и тут же все потемнело перед глазами. Очнулся я уже в собачьей пасти на твоем заднем дворе.
— Не надо тут на Бона наговаривать, — добряк поднял голову с лап, услышав свое имя. Но порцию ласки получил от гостя, а не от хозяйки.
— А я на него и не в обиде, в лесу таких аппетитных булочек не отыскать.
— Хватит, — Килан перестал чесать Бона и подарил мне еще один насмешливый взгляд. — Хватит называть меня так.
— Как скажешь, котенок, — оборотень нахально улыбнулся в ответ. — Чем ты меня отпаивала тут? Может дело в этих травках-муравках?
— Маловероятно, обычная чистка желудка.
— Тащи сюда.
— Я бы не советовала пить это средство без особой нужды, — я бросила взгляд на пустую тарелку, пытаясь прикинуть как много съел оборотень и как долго его будет полоскать.
— Булочка, давай без советов обойдемся, а скорее разберемся с проблемой.
Я скрипнула зубами. За эти его гастрономические обращения, я ему была готова и двойную дозу обеспечить. Сделать он мне всего равно ничего не сможет, невесть откуда была такая уверенность, а для здоровья иногда полезно… прочистить свое нутро.
— Держи.
Килан залпом осушил маленький флакон. Попытался принюхаться к содержимому, но все было тщетно.
— Ну как? — заботливо поинтересовалась у оборотня, засекая время.
— Никак. Завтра пойдем в лес.
— Как скажешь, Пушистик, — лилейным голоском подтвердила я.
Тридцать секунд и в животе проглота послышалось урчание, а сам он переменился в лице. Так тебе, ненасытное животное. Будто бы невзначай он положил руку на живот, но урчание опять повторилось.
— Встретимся утром на тропинке к озерной чаще, — на прощание бросил Килан и поспешил ретироваться из дома все также через окно.
Глава 7. О том, как герои в лесу неприятности искали
Зря я в это ввязалась. Совершенно зря. Лесная тропинка плутала между деревьев, Бон унесся далеко вперед. Иногда до меня доносился его радостный лай, а один раз с ног чуть не сбил улепетывающий от него заяц.
Надо было соврать или притвориться занятой. Из груди вырвался тяжелый вздох. Килан прекрасно знал, что на утро должна прийти модистка и ему не составило труда догадаться, что я предпочту сбежать в лес, лишь бы не стоять неподвижно на высоком табурете обвешанной рюшами и бусами. Матушка и без меня справится, а сейчас еще и Тина выручит, возьмет всю ее неуемную любовь на себя.
Ветер в противовес совести подгонял вперед. На плече болталась дорожная сумка с небольшими припасами и инструментами. Понятия не имела, что мы найдем, как впрочем, и что именно собираемся искать, но идти совершенно неподготовленной было бы глупо. Продвигалась вглубь чащи я быстро, благодаря удобным широким шароварам, которые было легко спутать с юбкой даже вблизи. Единственный компромисс, на который пошла моя не прогрессивная родительница.
В воздухе витали сотни ароматов проснувшегося леса: цветы, травы, немного кислинки от земляники. С резким порывом ветра в привычную смесь добавился новый запах, лесу совершенно не свойственный. Тяжелые ноты мускатника, которого вблизи Дарбурга было не сыскать, говорили об одном — мой побег был рассекречен. Сзади хрустнула ветка, вынуждая меня обернуться.
— Прости, я не… — с языка чуть не сорвались извинения за взбалмошный побег, но на этот раз я вовремя прикусила язычок, заметив знакомую наглую улыбку. — Ты что, украл вещи у моего отца?!
Оборотень шел по тропинке за
