– Дядя Соня, – позвала я, как только меня окружили серые краски и бесплотные тени.
Я была уверена, что он ждёт меня неподалёку, но вместо дяди Сони появилась девочка с косичками, та самая, которая просила меня с ней поиграть. Девочка требовательно протянула мне руку и улыбнулась.
– Дядя Соня! – нет ответа, – Дядя Соня.
Дух появился за спиной девочки.
– Чего раскричалась, – проворчал он.
– Я хочу играть, – девчушка топнула ногой и надула губы.
Чёрт. Я посмотрела малышке в глаза и постаралась говорить по-доброму, потому что ссориться с духом, пусть это всего лишь мёртвый ребёнок, не безопасно. Не хотелось бы мне столкнуться с её гневом.
– Сейчас не время.
От продолжения разборок меня избавил дядя Соня, он попросту отодвинул девочку, шагнул ко мне, а дальше всё повторилось: он в моём теле, и он рулевой, а я простой наблюдатель с условной возможностью сказать стоп, если станет совсем худо.
– Ты должна мне солёный огурец и сало, помнишь? – спросил дядя Соня у меня в голове.
Я помнила, но только сейчас осознала, что для меня будет значить расплата.
– Эй, – встрепенулась я, – мне в этом теле ещё жить, так что ничего противозаконного.
– Стал бы я?
Мы встали, огляделись и прямиком направились к воротам. Ни парк, ни город дядю Соню не заинтересовал, только вывески. Он шёл вперёд, как хорошая ищейка, поймавшая след. Я уже знала, какой будет ночь. Мне мучительно хотелось отключиться от всего, не видеть, что моим телом будет творить дядя Соня, и в то же время я не могла позволить себе отпустить контроль, потому что, в конце концов, это моё тело.
Дядя Соня вошёл в питейное заведение, на дверях которого висела оборванная этикетка «24 часа». Горел тусклый свет, было грязно, стояла легкая вонь, атмосфера затхлости, столы из дерева, такие же лавки за ними. Меня порадовало, что народу мало. Справа сидели двое и тихо напивались. В углу бомжеватого вида старик набирался в одиночку. Ещё трое рассредоточились по залу, но были заняты собой. Моё появление заинтересовало разве что тётку за стойкой. Именно тётку: вместо макияжа боевой раскрас, неопределённого цвета кофта и заляпанный фартук, а поверх всего тяжесть прожитых лет и безнадёга.
– Милочка, что ты тут забыла? – басовита спросила она.
– Сало на чёрном хлебе с чесноком, огурчик, селёдочку и рюмку водки.
– Что, жизнь? – как-то понимающе протянула она.
Дядя Соня закивал.
– Выглядишь ты как-то… затрапезно.
Это была попытка вежливо попросить доказать ей, что мне есть чем расплатиться. Дядя Соня хмыкнул и извлёк из кармана несколько купюр, старательно разгладил и подтолкнул тётке. Она их быстро сгребла, пересчитала и весело уточнила:
– Может, сразу две рюмки?
– А давай! – не менее весело откликнулся дядя Соня.
Как же плохо мне будет утром.
Плохо мне стало гораздо раньше. Деньги у меня кончились быстро, так что дядя Соня отдал последнюю банкноту, подхватил принесённый графин, пользованную рюмку, тарелку с двумя огурцами, тарелку с маринованными опятами, вилку зажал в зубах и направился в зал. Столик он выбрал у стены, подальше от других посетителей. Я удивлялась, что никто из них так и не проявил ко мне интереса, но, может быть, это от того, что все они были не молоды, а в заведении не принято устраивать дебош. Дядя Соня пил и закусывал. Огурцы он схрустел в минуту, с грибами возился дольше. Беда началась, когда закуски кончились. Он просто отставил рюмку, притянул графин к губам и принялся пить водку, как воду.
– Эй, милочка! – тётка заметила, и всполошилась, а моё мнение о ней значительно улучшилось, – Милочка, всё будет хорошо, ты чего?
Она подошла ко мне, отобрала уже пустой графин.
– Милочка, нельзя так.
– Милочка, – передразнил её дядя Соня у меня в голове, – я удовлетворён и удаляюсь.
Дух резко оставил меня, и я, пошатнувшись, свалилась бы, если бы женщина не подхватила меня. Голову внезапно словно огненным обручем сдавило. Всё кружилось и плыло.
– Кажется мне нужно…
Я не договорила. Усилием воли я заставила туман в голове отступить, вскочила на ноги, и опрометью бросилась вон. Не знаю, как я ни на что не налетела. Я споткнулась об порог и буквально вывалилась на улицу, приземлилась на четвереньки. Дальше я помню очень смутно. Я отдала выпитую водку тротуару, кое-как, пошатываясь встала. Наверное, ноги сами запомнили маршрут, потому что заночевала я на лавке в парке.
Меня разбудил солнечный луч, бьющий точно в газ. Стон вырвался сам собой. Во рту было сухо, тошнота накатывала волнами, а в голову кто-то словно тыкал здоровой иглой. Я села и поняла, что мозгов у меня нет. Во-первых, если бы они были, голова болела бы во сто крат сильнее. Во-вторых, если серьёзно, то я должна была оставить денег на бутылку минералки.
Я с трудом встала, отряхнулась, перед глазами запрыгали мушки. Не могу сказать, что дядя Соня взял дорогую цену. Он спас мне жизнь, так что оно того стоило. По крайней мере, теперь я постараюсь не иметь дел с духами алкоголиков.
Я побрела к магазину Игната. Парень не откажет, глоток воды даст. А ещё я умоюсь, оклемаюсь, возьму деньги из тех, что отложила, вечером восполню. Ходьба помогла взбодриться, и к магазину я почти что летела. От воды меня отделяли всего несколько шагов. Я схватилась за ручку двери, дёрнула. Дверь не поддалась. Я моргнула и прямо перед носом обнаружила вывеску, гласившую, что магазин ещё закрыт. Вот чёрт! Я пришла слишком рано. Сдержав стон разочарования, я привалилась спиной к стене и медленно сползла вниз.
Я привыкла ждать: я ждала автобусы, ждала клиентов, ждала, когда моя жизнь переменится к лучшему. В ожидании Игната не будет ничего нового для меня, но, пожалуй, ещё никогда сидеть на корточках не было столь мучительно: хотелось пить, голова раскалывалась, а мысль, что мне предстоит расплачиваться ещё и с ведьмой пугала до дрожи.
– Марина? Рад, что ты уже здесь, – Игнат был свеж и доволен жизнью, – Нам нужно обсудить предстоящие сеансы. Что с тобой?
– Всё в порядке. Я буду в норме.
– Как скажешь, – он протянул мне руку, я ухватилась за неё, и Игнат помог мне встать.
Через полчаса я была в состоянии мыслить нормально. Голова болела, но не так сильно, так что я устроилась напротив Игната и приготовилась слушать. Он улыбался и выглядел, как облопавшийся сливок кот.
– Я вчера подсчитал прибыль. Марин, я и предположить не мог, что за один вечер можно продать столько!
Я пожала плечами:
– Обычно людям в эзотерических магазинах требуется помощь консультанта. Ты же не картошкой торгуешь.
– Да не понимаю я всей этой варварщины и бесовщины! – Игнат не то вспылил, не то оправдывался.
