class="p1">— Но, видно, не выскочить мне замуж никогда…
— Почему это? — невольно поинтересовалась вслух Лида. Девушка пропустила мимо ушей ее вопрос. Она начала тихонечко причитать:
— И коротать весь свой век в одиночестве, в этой вшивой коммуналке… Катюшка уж вырастет, жениха себе найдет, а я все буду одна куковать…
Тут Юля шмыгнула носом и чуть не заплакала. Притворяться она умела не хуже, чем ее сестра. Замычала себе под нос заунывное, бабье:
— Догорай, гори, моя лучина, до-о-огорю с тобой и я!
Тут уж всхлипнула и Лида. Только жалко ей было не соседку, а самое себя и дочурку, которой, когда вырастет, некуда будет привести жениха.
И еще жалела она сгоревшую яичницу, гибель которой наконец обнаружила.
— А ведь я мужчинам нравлюсь… — жалобно тянула Юля. — Да только как заглянут ко мне в гости… так после этого и слиняют сразу же…
Она глубоко задумалась, недоуменно покачивая головой:
— Сама не знаю, почему? Может, я готовлю невкусно?
Тут притворщица уронила голову на руки и что было сил зашевелила животом. Это был актерский трюк под названием «диафрагмальное дыхание»: таким образом можно было вызвать сценические слезы.
Соседка на цыпочках пошла к мусорному ведру и аккуратно, бесшумно опрокинула туда загубленное яство.
Юля, не без злорадства наблюдавшая за ней краешком глаза, не удержалась и добавила:
— Да, стряпаю я отвратительно… Вот недавно, помнится, яичницу спалила…
Но Лида уже драила сковороду и не приняла последней реплики на свой счет. На ее круглом лоснящемся лице появилось хитрое выражение. Соседка вынашивала новые планы завоевания жилплощади. Она считала себя изобретательной и коварной, как Штирлиц и Мюллер, вместе взятые.
Лида решила просватать мешавшую ей соседку и таким образом избавиться от нее.
С этого дня Юлиных, а заодно и Ольгиных гостей встречали в квартире с распростертыми объятиями. Едва завидев очередного гостя, Лида с Борей начинали наперебой превозносить Юлькины достоинства. И умная-то она, и красавица, и без вредных привычек, и даже… готовит изумительно.
Нередко Лидия приносила ей в комнату кастрюльку супа или жаркого, заговорщицки шепча:
— Не стесняйся, говори, что это ты сама варила!
А поваром Лида была отменным!
И невдомек было ей, тупоголовой, что ни о каком замужестве Юля Синичкина вовсе не помышляет и семью считает обузой, которая ограничит свободу передвижения, помешает работе, общению, компанейским развлечениям — вообще всему, что представляет для Юльки ценность!
— Не захлопывай пока лифт, а то не видно ничего! — предупредила Юля Дениса.
Шел третий час ночи, когда они явились после концерта одной молодой и еще малоизвестной, однако любопытной рок-группы, которой почему-то предоставил сцену для выступления Дом культуры МВД.
И, как назло, кто-то вывинтил лампочку на лестничной клетке. Впрочем, такое случалось не раз.
Юля рылась по карманам в поисках ключа:
— Фу-ты… где же он? Неужели забыла?
— Вот растяпа!
— Ага, — весело согласилась она, ничуть не смутившись. — Вместо шляпы на ходу я надел сковороду!
— Ты мужского пола, что ли? А мне-то казалось…
— В данный момент я мужик. Ведь сейчас предстоит стать взломщиком, а это профессия сугубо мужская.
— Зачем?
— Надо же как-то попасть в квартиру!
— Необязательно. Нам с тобой и на лестнице было неплохо.
— Неплохо. Но чего я не терплю — так это однообразия!.. Чем бы подцепить замок?
— В классических детективах взломщики обычно пользуются шпилькой.
— Откуда у меня шпильки? В жизни не отращивала длинных волос! Болтаются, мешают, с прической возни не оберешься. И потом — не хочу казаться дурой.
— Не вижу связи.
— Ну как же! Есть поговорка: волос долог — ум короток.
— Тебя это не коснется никогда. Ума палата.
— А как дверь сломать — не соображу.
— Идея!
— Ну?
— Не легче ли просто позвонить?
— Ха, я не самоубийца. Знаешь, какой тарарам поднимется! Соседи давно баиньки.
— Считаешь, если ломать — они не проснутся? Логика у вас, госпожа Синичкина, чисто женская. Хреновый из тебя мужик.
— Ладно, убедил. Звоню.
— Смелей! Если что — прикрою тебя своим телом.
— Брависсимо! — хмыкнула Юлька и надавила на кнопку с надписью «Кузнецовы». Василия Павловича будоражить среди ночи ей не хотелось: старик неважно выглядел в последние дни. Лучше уж принять на себя гнев супружеской четы…
Амбразура… то есть дверь медленно приоткрылась после долгой возни и пыхтения в прихожей. В полумраке, точно новенькие боевые патроны, блеснули металлические бигуди, обрамлявшие заспанную Лидину физиономию.
«И как ей удается спать на этих железках! — мельком подумала Юля. — Мазохистка! От такой еженощной пытки у кого угодно характер испортится!»
— Пожалуйста, простите меня… вернее, нас… — виновато начала она. — Ключ потеряла…
Лидия заметила Дениса, переминавшегося с нога на ногу, и в ее сонном взоре стал угадываться проблеск мысли: той самой единственной мысли, которую она в последнее время непрерывно обдумывала.
— Какой симпатичный молодой человек! — Лида очень старалась, чтобы голос звучал елейно, однако он, к ее огорчению, был хриплым со сна. — Заходите, милости просим? Всегда рады!
Даже Юля, родившаяся под знаком Близнецов и обладавшая мгновенной реакцией, не смогла сразу перестроиться радушие соседки ошеломило.
— Извините, ради Бога, больше не повторится, — по инерции продолжала оправдываться она.
— Зачем вы так! Пусть повторяется! — Лидия так энергично тряхнула головой, что бигуди звякнули, как колокольчики. — Отчего бы не повториться — дело молодое!
— Вы очень любезны, — пробормотал Денис, несколько даже раздосадованный тем, что не пришлось закрывать Юлю своим телом.
Соседка щелкнула выключателем, и электрический свет залил прихожую. Денис был внимательно осмотрен со всех сторон и, кажется, сошел за вполне удовлетворительного кандидата в Юлины женихи. Ему был задан всего один дополнительный вопрос:
— А своя квартира у вас есть, молодой человек?
Парень только раскрыл было рот, чтобы ответить, как Юлька опередила его:
— А у него не квартира! Целый особняк на берегу Москвы-реки! С эркером и колоннами!
Кузнецова почтительно отстранилась, давая Денису пройти, и только с любопытством уточнила:
— Эркер — это что? — Она никогда не слыхала такого названия. — Собака, что ли?
— Ага, элитной породы, — с серьезным видом кивнула Юлька. — Вроде эрдельтерьера, но гораздо свирепее. Как же в особняке — и без сторожа?
Завалившись в комнату, ребята упали на диван и принялись безудержно хохотать:
— Собака!
— Сторожевая!
— Гав-гав-гав?
Они катались от смеха, тормошили друг друга, толкались и щипались, как детишки.
А потом щипки как-то незаметно перешли в поглаживания…
А детское кувыркание — во вполне взрослые объятия… С безудержным, хлещущим через край желанием!
Они больше не отталкивали друг друга, а, напротив, прижимались один к другому все теснее…
— Погоди, я расстелю простыни…
— Зачем…
— Для разнообразия.
— Тогда разденься… совсем…
— А ты помоги…
— А ты — мне…
— У,
