с ним.
Девушка на секунду задумалась, алые глаза быстро пробежались по телу раненного мужчины. Прозвучал вердикт:
— Энергии достаточно, лечение не займет много времени. Немного на подготовку заклятья, развертка и активация. Потом только ждать.
Самоподдерживающиеся чары — сложный в исполнении, но весьма эффективный способ исправления повреждений. Применятся в особо сложных случаях и требует высокого мастерства. Ксарос мысленно похвалил себя, что в свое время взял в группу именно Ксану, другой мастер жизни мог пойти по более легкому пути, использовав стандартные методы лечения.
— Хорошо, приступай, — кивнул он, одобряя начало процедуры.
В ту же секунду Догар и Ксарос почувствовали, как рядом с Ксаной начинает формироваться некий причудливый контур, замкнутый с одной стороны, и полностью открытый с другой. Именно туда потянулась энергия от ближайшего магического потока.
Девушка умело вытягивала ману из внешнего мира, используя прием плавного перетока. Ксарос бы например, так не сумел, его манипуляции выглядели более грубыми, похожими на выдирание энергии из источника. А действия Ксаны даже эстетически выглядели красиво. Конечно при условии, если наблюдатель мог видеть движение магических сил. Они с Догаром могли, и на несколько секунд застыли, поглощенные видом буйства, берущейся под контроль силы.
Энергетический поток пытался вывернутся обратно, вернувшись в обычное русло, но опытная мастер жизни ему не давала, искусно вплетая в вязь творимого заклинания. Вскоре, контур полностью напитался, став светиться даже в диапазоне обычного зрения.
Получилась сетчатая конструкция, испускающая приятное глазу желтоватое свечение. Оно повисело в воздухе, затем мягко опустилось на мастера путей, окутав мужскую фигуру на манер покрывала.
— С этим все, — доложила Ксана. — Теперь самое трудное.
В отличие от Юмаро, получившего, пусть и серьезное, но одно ранение, у Алради были куда более сильные повреждения, деревья и ветки, на которые швырнуло второго мастера клинка, пробили его тело со всех сторон, повредив не только внутренние органы, но и устроив обильное кровотечение.
— Ладно, занимайся, мы с Догаром пока осмотримся, — мастер войны кивнул воину.
— Да, льер.
Они отошли, оставив целителя с раненными, предстояло оценить способность холма выполнять роль опорного пункта.
— Если формировать здесь Форпост, то место идеальное с тактической точки зрения, — начал Догар, не дожидаясь приказа высказать свое мнение. — Хороший обзор позволит контролировать прилегающую территорию. Доминирующая высота даст преимущество при возможном штурме.
— Ты забываешь о стреляющих железными шариками пистолях и метающих большие ядра пушках, — хмуро напомнил Ксарос, оглядываясь. Его рука указала на восток. — Если верить памяти панцирного солдата, где-то там должен находиться Форт Сан-Карлос, где осталось еще немало его приятелей. Идти сюда долго, но теоретически это возможно, — рука чуть поменяла направление. — Южнее находится берег моря. По прямой до него не так далеко, как мне бы хотелось, но выбирать не приходится. У пришельцев из Старого света есть огромные корабли, так что теоретически они могут устроить десант и тоже прийти сюда, но уже напрямик. Насколько я понял из воспоминаний пленного, пушки, установленные на кораблях, работают по тому же принципу, что и ручные пистоли, но при этом наносят больший урон.
— Они могут разрушить Форпост? — удивился Догар. Воин не скрывал недоверия, еще ни разу за все существования Сумеречной империи никому из живущих на Древе миров, не удавалось ни захватить, ни уничтожить опорные пункты соргов.
— Не знаю, — признал Ксарос. Ему не хотелось этого делать, но приходилось смиряться с мыслью, что ранее невозможное, станет возможным.
— Но, льер… — начал было Догар, и послушно заткнулся, натолкнувшись на раздраженный взгляд лидера группы.
Иногда Ксарос разрешал подчиненным определенный уровень вольностей, в том числе при общении с ним, но никогда не позволял переступать строго очерченные границы, где размывается дисциплина. Они оказались в нестандартных обстоятельствах в необычном месте, и от их единства зависела жизнь. А значит здесь нет место спорам и препирательствам, особенно если это касается возможного могущества империи соргов. В конце концов все случается в первый раз. И неуничтожаемый Форпост в этом мире мог быть разрушен.
— Я рад, что ты такой патриот, но сейчас это излишне, — все же пояснил Ксарос.
Догар понял намек.
— Недооценка врага ведет к поражению, — воин процитировал фразу из старого трактата соргов о воинском искусстве.
— Особенно недооценка неизвестного врага, — подчеркнул мастер войны, лучше него знающий древние манускрипты.
— Да, льер, — послушно склонил голову Догар.
Ксана между тем закончила с Алради и отошла, вытирая руки от налипшей крови — ей пришлось менять повязку на ране при наложении целебных заклятий для более лучшего воздействия.
— До утра следующего дня их лучше не трогать, — сообщила она.
Сутки. Не так много, но и не так мало в их обстоятельствах. Ксарос задумчиво прищурился.
— Ставь Форпост, — велел он, обдумав ситуацию.
Девушки приподняла брови.
— Вы уверены? Не Арку? Ведь если потом энергии не хватит…
— Если это «потом» вообще наступит, учитывая воинственность местных, — прервал ее мастер войны. — Нам нужно место для обороны. При таком численном преимуществе, даже с учетом нашего превосходства в силе и ловкости, нас просто сомнут. Сначала выследят, а потом уничтожат. Нужна Казарма, нужен Арсенал, нужна крепость, где можно переждать опасное время, взять передышку, пока Юмаро не придет в себя.
Казалось он объяснял очевидные вещи, но судя по реакции Ксаны и Догара — очевидные только ему. Они хотели как можно быстрее построить переход и убраться отсюда, вернувшись домой. Или как минимум сделать портал на Салеш, куда изначально их отправляли. В конце концов они не Гончие, и не занимаются изучением новых миров, оценивая их пригодность для заселения.
— Ставь Форпост, с энергией потом разберемся, — признаваться в том, что гораздо уютнее он будет себя чувствовать имея под командованием хотя бы десяток рунных воинов, Ксарос не стал, и так все понятно. Сейчас небольшая численность соргов играла против них, любой более или менее крупный отряд, наткнувшись на непонятных пришельцев, при необходимости мог их смять, не все члены группы умели искусно обращаться с клинком, как Догар.
Ксана кивнула и больше не задавала вопросов, она поняла, что выхода действительно нет. Из белой кожаной сумки на свет был извлечен узкий кристаллический стержень белого цвета с голубоватыми прожилками по краям.
Заготовка, зародыш, основа — у него было много имен, экзарц-кристалл, должный стать тем, из чего вырастет здание будущей крепости.
Ксана воткнула кристалл в почву и отошла. Догар
